¿Qué son los trastornos del sueño?
Los trastornos del sueño son un grupo de afecciones que afectan la capacidad de dormir bien de forma regular. Ya sean causados por un problema de salud o por demasiado estrés, los trastornos del sueño se están volviendo cada vez más comunes en los Estados Unidos.
De hecho, más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos informan que duermen menos de 7 horas en un período de 24 horas. Más del 70 por ciento de los estudiantes de secundaria informan que duermen menos de 8 horas durante la semana.
La mayoría de las personas experimentan ocasionalmente problemas para dormir debido al estrés, horarios agitados y otras influencias externas. Sin embargo, cuando estos problemas comienzan a ocurrir de manera regular e interfieren con la vida diaria, pueden indicar un trastorno del sueño.
Dependiendo del tipo de trastorno del sueño, las personas pueden tener dificultades para conciliar el sueño y pueden sentirse extremadamente cansadas durante el día. La falta de sueño puede tener un impacto negativo en la energía, el estado de ánimo, la concentración y la salud en general.
En algunos casos, los trastornos del sueño pueden ser un síntoma de otra afección médica o de salud mental. Estos problemas para dormir pueden eventualmente desaparecer una vez que se obtenga el tratamiento para la causa subyacente.
Cuando los trastornos del sueño no son causados por otra afección, el tratamiento normalmente implica una combinación de tratamientos médicos y cambios en el estilo de vida.
Es importante recibir un diagnóstico y tratamiento de inmediato si sospecha que puede tener un trastorno del sueño. Cuando no se tratan, los efectos negativos de los trastornos del sueño pueden tener más consecuencias para la salud.
También pueden afectar su desempeño en el trabajo, causar tensión en las relaciones y afectar su capacidad para realizar las actividades diarias.
¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos del sueño?
Hay muchos tipos diferentes de trastornos del sueño. Algunos pueden ser causados por otras condiciones de salud subyacentes.
Insomnio
El insomnio se refiere a la incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Puede ser causado por el desfase horario, el estrés y la ansiedad, las hormonas o problemas digestivos. También puede ser un síntoma de otra afección.
El insomnio puede ser problemático para su salud y calidad de vida en general, y puede causar:
- depresión
- dificultad para concentrarse
- irritabilidad
- aumento de peso
- deterioro del rendimiento laboral o escolar
Desafortunadamente, el insomnio es extremadamente común. Hasta el 50 por ciento de los adultos estadounidenses lo experimentan en algún momento de sus vidas.
El trastorno es más frecuente entre los adultos mayores y las mujeres.
El insomnio generalmente se clasifica en uno de tres tipos:
- crónico, cuando el insomnio ocurre de forma regular durante al menos 1 mes
- intermitente, cuando el insomnio ocurre periódicamente
- transitorio, cuando el insomnio dura solo unas pocas noches a la vez
Apnea del sueño
La apnea del sueño se caracteriza por pausas en la respiración durante el sueño. Esta es una afección médica grave que hace que el cuerpo ingiera menos oxígeno. También puede hacer que se despierte durante la noche.
Hay dos tipos:
- apnea obstructiva del sueño, donde el flujo de aire se detiene porque el espacio de las vías respiratorias está obstruido o es demasiado estrecho, y
- apnea central del sueño, donde hay un problema en la conexión entre el cerebro y los músculos que controlan la respiración.
Parasomnias
Las parasomnias son una clase de trastornos del sueño que provocan movimientos y comportamientos anormales durante el sueño. Incluyen:
- somnambulismo
- hablar en sueños
- gimiendo
- pesadillas
- enuresis
- rechinar los dientes o apretar la mandíbula
Sindrome de la pierna inquieta
El síndrome de piernas inquietas (SPI) es una necesidad abrumadora de mover las piernas. Este impulso a veces se acompaña de una sensación de hormigueo en las piernas. Si bien estos síntomas pueden ocurrir durante el día, son más frecuentes durante la noche.
El SPI a menudo se asocia con ciertas afecciones de salud, incluido el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la enfermedad de Parkinson, pero no siempre se conoce la causa exacta.
Narcolepsia
La narcolepsia se caracteriza por "ataques de sueño" que ocurren mientras está despierto. Esto significa que de repente se sentirá extremadamente cansado y se quedará dormido sin previo aviso.
El trastorno también puede causar parálisis del sueño, lo que puede hacer que usted sea físicamente incapaz de moverse inmediatamente después de despertarse. Aunque la narcolepsia puede ocurrir por sí sola, también se asocia con ciertos trastornos neurológicos, como la esclerosis múltiple.
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del sueño?
Los síntomas difieren según la gravedad y el tipo de trastorno del sueño. También pueden variar cuando los trastornos del sueño son el resultado de otra afección.
Sin embargo, los síntomas generales de los trastornos del sueño incluyen:
- dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido
- fatiga diurna
- fuerte necesidad de tomar siestas durante el día
- patrones de respiración inusuales
- Necesidades inusuales o desagradables de moverse mientras se queda dormido.
- movimiento inusual u otras experiencias mientras duerme
- cambios involuntarios en su horario de sueño / vigilia
- irritabilidad o ansiedad
- rendimiento deficiente en el trabajo o la escuela
- falta de concentración
- depresión
- aumento de peso
¿Qué causa los trastornos del sueño?
Existen muchas afecciones, enfermedades y trastornos que pueden causar alteraciones del sueño. En muchos casos, los trastornos del sueño se desarrollan como resultado de un problema de salud subyacente.
Alergias y problemas respiratorios.
Las alergias, los resfriados y las infecciones de las vías respiratorias superiores pueden dificultar la respiración durante la noche. La incapacidad para respirar por la nariz también puede causar dificultades para dormir.
Micción frecuente
La nocturia, o la micción frecuente, puede interrumpir su sueño al hacer que se despierte durante la noche. Los desequilibrios hormonales y las enfermedades del tracto urinario pueden contribuir al desarrollo de esta afección.
Asegúrese de llamar a su médico de inmediato si la micción frecuente se acompaña de sangrado o dolor.
Dolor crónico
El dolor constante puede dificultar conciliar el sueño. Incluso podría despertarlo después de quedarse dormido. Algunas de las causas más comunes de dolor crónico incluyen:
- artritis
- síndrome de fatiga crónica
- fibromialgia
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- dolores de cabeza persistentes
- dolor lumbar continuo
En algunos casos, los trastornos del sueño pueden incluso agravar el dolor crónico. Por ejemplo, los médicos creen que el desarrollo de la fibromialgia podría estar relacionado con problemas para dormir.
Estrés y ansiedad
El estrés y la ansiedad suelen tener un impacto negativo en la calidad del sueño. Puede resultarle difícil conciliar el sueño o permanecer dormido. Las pesadillas, el hablar dormido o el sonambulismo también pueden interrumpir su sueño.
¿Cómo se diagnostican los trastornos del sueño?
Su médico primero realizará un examen físico y recopilará información sobre sus síntomas e historial médico. También pueden solicitar varias pruebas, que incluyen:
- Polisomnografía (PSG): este es un estudio de laboratorio del sueño que evalúa los niveles de oxígeno, los movimientos corporales y las ondas cerebrales para determinar cómo interrumpen el sueño en comparación con el estudio del sueño en el hogar (HST) que se realiza por su cuenta y se usa para diagnosticar la apnea del sueño.
- Electroencefalograma (EEG): esta es una prueba que evalúa la actividad eléctrica en el cerebro y detecta cualquier problema potencial asociado con esta actividad. Es parte de una polisomnografía.
- Prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT): este estudio de siestas diurnas se utiliza junto con una PSG nocturna para ayudar a diagnosticar la narcolepsia.
Estas pruebas pueden ser cruciales para determinar el tratamiento correcto para los trastornos del sueño.
¿Cómo se tratan los trastornos del sueño?
El tratamiento para los trastornos del sueño puede variar según el tipo y la causa subyacente. Sin embargo, generalmente incluye una combinación de tratamientos médicos y cambios en el estilo de vida.
Tratamientos médicos
El tratamiento médico para las alteraciones del sueño puede incluir cualquiera de los siguientes:
- pastillas para dormir
- suplementos de melatonina
- medicación para la alergia o el resfriado
- medicamentos para cualquier problema de salud subyacente
- dispositivo de respiración o cirugía (generalmente para la apnea del sueño)
- un protector dental (generalmente para rechinar los dientes)
Cambios en el estilo de vida
Los ajustes en el estilo de vida pueden mejorar en gran medida la calidad de su sueño, especialmente cuando se realizan junto con tratamientos médicos. Es posible que desee considerar:
- incorporar más verduras y pescado a su dieta y reducir la ingesta de azúcar
- Reducir el estrés y la ansiedad haciendo ejercicio y estirando.
- crear y ceñirse a un horario de sueño regular
- beber menos agua antes de acostarse
- limitar su consumo de cafeína, especialmente al final de la tarde o la noche
- disminuir el consumo de tabaco y alcohol
- comer comidas más pequeñas bajas en carbohidratos antes de acostarse
- mantener un peso saludable según las recomendaciones de su médico
Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días también puede mejorar significativamente la calidad de su sueño. Si bien es posible que tenga la tentación de dormir hasta tarde los fines de semana, esto puede dificultar el despertar y conciliar el sueño durante la semana laboral.
Outlook ¿Cuál es el pronóstico para alguien con un trastorno del sueño?
Los efectos de los trastornos del sueño pueden ser tan perturbadores que probablemente desee un alivio inmediato. Desafortunadamente, los casos a largo plazo pueden tardar un poco más en resolverse.
Sin embargo, si se apega a su plan de tratamiento y se comunica regularmente con su médico, puede encontrar la manera de dormir mejor.
