Visión general
La latencia del sueño, también llamada latencia de inicio del sueño, es la cantidad de tiempo que le toma pasar de estar completamente despierto a dormir. La latencia del sueño varía de una persona a otra.
La latencia del sueño y la rapidez con la que alcanza el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) pueden ser indicadores de la cantidad y la calidad del sueño que está obteniendo.
Si tiene demasiado sueño durante el tiempo que debería estar despierto y alerta, la latencia del sueño podría ser un factor. La somnolencia diurna excesiva puede ser un síntoma de ciertos trastornos del sueño.
Para diagnosticar un posible trastorno del sueño, su médico puede ordenar una prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT). Esta prueba mide cuánto tiempo le toma quedarse dormido durante el día en un ambiente tranquilo.
Por qué necesita la cantidad adecuada de sueño
Aunque la cantidad de sueño que cada uno de nosotros duerme varía, generalmente pasamos aproximadamente un tercio de nuestra vida durmiendo. Un sueño de calidad suficiente es fundamental para una serie de funciones cerebrales y otras funciones críticas.
El sueño afecta a casi todos los tipos de tejidos y sistemas de su cuerpo, incluidos:
- corazón
- cerebro
- pulmones
También afecta a determinadas funciones, como:
- metabolismo
- resistencia a enfermedades
- estado animico
La mala calidad del sueño o la falta crónica de sueño pueden aumentar el riesgo de ciertos trastornos, que incluyen:
- depresión
- Alta presión sanguínea
- diabetes
Medición de la latencia del sueño con la prueba de latencia de sueño múltiple
La latencia del sueño es la cantidad de tiempo que le toma pasar de estar completamente despierto a dormir. Puede desempeñar un papel en los trastornos del sueño.
A menudo denominado estudio de la siesta, una prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT) mide cuánto tiempo le lleva quedarse dormido. Por lo general, se realiza durante el día en un ambiente tranquilo.
La prueba MSLT implica tomar un total de cinco siestas diurnas programadas con dos horas de diferencia. Se le supervisará para determinar cuándo se encuentra en los siguientes estados:
- despierto
- dormido
- en sueño REM
Si se queda dormido durante la hora programada para la siesta, después de 15 minutos de sueño, se despertará. Si no puede dormir en 20 minutos, esa siesta se cancelará.
Interpretación de los resultados de MSLT
Si no tuvo más de una siesta en la que logró el sueño REM y su latencia media es inferior a ocho minutos, es posible que tenga hipersomnia idiopática. Esta condición da como resultado una somnolencia diurna excesiva.
Si no tuvo más de dos siestas en las que logró el sueño REM y su latencia media es inferior a ocho minutos, esto puede ser un signo de narcolepsia. Los síntomas de este trastorno incluyen quedarse dormido sin previo aviso, así como somnolencia diurna excesiva.
Prueba de polisomnografía
Si su médico recomienda un MSLT, probablemente le recomendarán que siga inmediatamente a una polisomnografía (PSG). Un PSG es un estudio del sueño durante la noche que monitorea los ciclos y las etapas del sueño.
Los resultados de esta prueba pueden ofrecer valiosos datos de diagnóstico sobre los problemas del sueño que podrían afectar su latencia del sueño, como:
- apnea del sueño, incluida la apnea obstructiva del sueño
- trastorno del movimiento periódico de las extremidades
- narcolepsia
- hipersomnia idiopática
- convulsiones durante el sueño
La comida para llevar
Un sueño de calidad suficiente es esencial para una buena salud física y mental. La latencia del sueño (la cantidad de tiempo que le toma conciliar el sueño) puede ser un buen indicador de la calidad del sueño que está obteniendo.
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