La colitis ulcerosa (CU) es una forma de enfermedad del intestino irritable (EII). Provoca inflamación en el intestino grueso, que se llama colon.
Aquí hay 12 datos que quizás no conozca sobre la UC y las personas que la padecen.
1. Solo afecta al intestino delgado.
Es común confundir la colitis ulcerosa con la enfermedad de Crohn. Ambos son tipos de EII que afectan el tracto gastrointestinal. Y ambos comparten síntomas como calambres y diarrea.
Una forma de notar la diferencia es por la ubicación. La CU se limita al revestimiento interno del colon. La enfermedad de Crohn puede estar en cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano.
2. Poco menos de 1 millón de estadounidenses tienen CU
Aproximadamente 907,000 adultos estadounidenses viven con esta afección, según la Crohn's & Colitis Foundation.
3. Afecta a adultos jóvenes y mayores.
Con mayor frecuencia, la CU se diagnostica en personas de entre 15 y 30 años, o después de los 60 años.
4. La cirugía del apéndice podría ayudar a algunas personas a evitar la CU
Las personas a las que se les extirpa el apéndice pueden estar protegidas de la CU, pero solo si se someten a la cirugía en una etapa temprana de la vida. Los investigadores no conocen el vínculo exacto entre el apéndice y la EII. Puede tener que ver con el papel que juega el apéndice en el sistema inmunológico.
5. Es hereditario
Entre el 10 y el 25 por ciento de las personas con CU tienen un hermano, una hermana o un padre con la enfermedad. Los genes juegan un papel, pero los investigadores no han identificado cuáles están involucrados.
6. No se trata solo del colon
La CU también puede afectar a otros órganos. Aproximadamente el 5 por ciento de las personas con EII desarrollarán una inflamación grave en el hígado. Los medicamentos para la CU también tratan las enfermedades del hígado.
7. Los síntomas varían de una persona a otra.
La diarrea, los calambres y el sangrado son síntomas típicos de la CU. Sin embargo, pueden diferir en intensidad de leve a moderada a severa. Los síntomas también aparecen y desaparecen con el tiempo.
8. Los medicamentos no curarán la enfermedad
Ninguno de los medicamentos que se usan para tratar la CU cura la enfermedad, pero pueden controlar sus síntomas y aumentar la duración de los períodos sin síntomas llamados remisiones. La única forma de curar verdaderamente la CU es con cirugía para extirpar el colon y el recto.
9. No existe una "dieta para la colitis ulcerosa"
Ningún alimento único o combinación de alimentos trata la CU. Sin embargo, algunas personas encuentran que ciertos alimentos agravan sus síntomas. Si nota que los alimentos como los lácteos, los cereales integrales o los edulcorantes artificiales empeoran sus síntomas, intente evitarlos.
10. La CU aumenta su riesgo de contraer cáncer de colon
Tener CU aumenta su riesgo de contraer cáncer colorrectal. Su riesgo comienza a aumentar después de haber tenido la enfermedad durante ocho a 10 años.
Pero sus posibilidades de tener este cáncer aún son escasas. La mayoría de las personas con colitis ulcerosa no desarrollarán cáncer colorrectal.
11. La cirugía es una posibilidad
Entre el 23 y el 45 por ciento de las personas con colitis ulcerosa eventualmente necesitarán cirugía. O los medicamentos no son efectivos para ellos o desarrollarán complicaciones como un agujero en el colon que deben repararse.
12. Las celebridades también obtienen UC
La actriz Amy Brenneman, el exsecretario de prensa de la Casa Blanca Tony Snow y el primer ministro japonés Shinzō Abe se encuentran entre las muchas personas famosas a las que se les ha diagnosticado CU.
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