Saunas de infrarrojos: sus preguntas respondidas

Como muchas nuevas tendencias de bienestar, la sauna de infrarrojos promete una larga lista de beneficios para la salud, desde la pérdida de peso y la mejora de la circulación hasta el alivio del dolor y la eliminación de toxinas del cuerpo.

Incluso cuenta con el respaldo de varias celebridades como Gwyneth Paltrow, Lady Gaga y Cindy Crawford.

Pero como es el caso con tantas locuras por la salud, si suena demasiado bueno para ser verdad, vale la pena hacer su debida diligencia para descubrir cuán confiables son todas esas impresionantes afirmaciones.

Para ayudarlo a llegar al fondo de la ciencia detrás de los saunas infrarrojos, y para descubrir si esas promesas de salud realmente tienen algún mérito detrás de ellas, le pedimos a tres de nuestros expertos en salud que opinen sobre el asunto: Cynthia Cobb, DNP, APRN, una enfermera especializada en salud, estética y cosmética de la mujer y cuidado de la piel; Daniel Bubnis, MS, NASM-CPT, NASE Nivel II-CSS, entrenador personal e instructor docente certificado a nivel nacional en Lackawanna College; y Debra Rose Wilson, PhD, MSN, RN, IBCLC, AHN-BC, CHT, profesora asociada y profesional de la salud integral.

Esto es lo que tenían que decir:

¿Qué le pasa a tu cuerpo cuando estás en una sauna de infrarrojos?

Cindy Cobb: Cuando una persona pasa tiempo en una sauna, independientemente de cómo se caliente, la respuesta del cuerpo es la misma: la frecuencia cardíaca aumenta, los vasos sanguíneos se dilatan y la sudoración aumenta. Cuando esto sucede, aumenta la circulación sanguínea.

Esta reacción es muy similar a la forma en que el cuerpo responde al ejercicio de bajo a moderado. El tiempo que pase en una sauna también determinará la respuesta exacta del cuerpo. Se ha observado que la frecuencia cardíaca puede aumentar entre 100 y 150 latidos por minuto. Las respuestas físicas descritas anteriormente, por sí mismas, a menudo producen beneficios para la salud.

Daniel Bubnis: Se están realizando estudios sobre los efectos en la salud de las saunas de infrarrojos. Dicho esto, la ciencia médica cree que los efectos están relacionados con las interacciones entre la frecuencia infrarroja y el contenido de agua del tejido.

La longitud de onda de esta luz, conocida como radiación infrarroja lejana (FIR), no puede ser percibida por el ojo humano y es una forma invisible de energía electromagnética. El cuerpo experimenta esta energía como calor radiante, que puede penetrar hasta 1 1/2 pulgadas debajo de la piel. Se cree que esta longitud de onda de la luz impacta los enlaces entre las moléculas en las células y, a su vez, puede proporcionar los efectos terapéuticos supuestamente relacionados con las saunas de infrarrojos.

Debra Rose Wilson: El calor infrarrojo [saunas] puede proporcionar ondas de un tipo de calor y luz que pueden penetrar más profundamente en el cuerpo y curar los tejidos profundos. La temperatura de su piel aumenta, pero su temperatura central no aumenta tanto, por lo que siempre que pueda abrir los poros y transpirar, debería poder mantener el equilibrio de temperatura.

¿Qué tipo de persona y tipo de problemas de salud se beneficiarían más de esta práctica y por qué?

CC: Se han realizado varios estudios que han analizado el uso de saunas de infrarrojos en el tratamiento de problemas de salud crónicos. Estos incluyen la mejora de la salud cardíaca, como disminuir la presión arterial alta y controlar la insuficiencia cardíaca crónica, aliviar el dolor de enfermedades, incluida la artritis reumatoide, al reducir el dolor muscular y mejorar el movimiento de las articulaciones, y reducir los niveles de estrés al supuestamente promover la relajación y mejorar la sensación de bienestar. siendo a través de una circulación mejorada.

DB: La investigación sobre saunas de infrarrojos es todavía preliminar. Dicho esto, los estudios han sugerido que la radiación infrarroja (esto incluye las saunas de infrarrojos) puede ayudar a tratar el envejecimiento prematuro de la piel. También se han realizado estudios que han demostrado el uso de saunas de infrarrojos como una forma de tratar a las personas con enfermedad renal crónica.

DRW: Más allá de lo mencionado anteriormente por mis colegas, este es un tratamiento opcional para el dolor regional o crónico, y puede ser complementario de la fisioterapia y el tratamiento de lesiones.

Los estudios en atletas han demostrado una curación más rápida con calor, por lo que las saunas de infrarrojos podrían ser apropiadas para su uso junto con una buena ingesta de nutrientes, sueño y masajes. Como alternativa a la medicación, un estudio sugiere que esta podría ser una de las herramientas para las personas con dolor crónico y difícil de tratar. Del mismo modo, para aquellos que aman el calor de la cama de bronceado, pero quieren evitar los rayos ultravioleta que causan cáncer, esta es una opción más segura.

¿Quién debería evitar una sauna de infrarrojos?

CC: El uso de una sauna parece ser seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, las personas con enfermedades cardiovasculares, alguien que haya tenido un ataque cardíaco y las personas con presión arterial baja deben hablar con su médico antes de usar uno.

Aquellos con dermatitis de contacto pueden encontrar que las saunas empeoran los síntomas. Asimismo, debido al riesgo de deshidratación (gracias al aumento de la sudoración), las personas con enfermedad renal también deben evitar los saunas. Algunos también pueden experimentar mareos y náuseas, debido a la alta temperatura utilizada en las saunas. Finalmente, las personas embarazadas deben consultar a su médico antes de usar una sauna.

DB: Una vez más, la evidencia que rodea a las saunas de infrarrojos es todavía bastante reciente. Se ha realizado un número insuficiente de estudios longitudinales para evaluar completamente los posibles efectos negativos asociados con las saunas FIR. La respuesta más sencilla sería evitar los saunas de infrarrojos si su médico le ha aconsejado que no utilice uno.

DRW: Para las personas con neuropatía en los pies o las manos, es posible que no sienta una quemadura o que la sensación de calor les cause molestias. Las personas de edad avanzada también deben tener en cuenta que el riesgo de deshidratación aumenta con este tipo de calor seco, y si es propenso a sobrecalentarse o desmayarse, tenga cuidado.

¿Cuáles son los riesgos, si los hay?

CC: Como se señaló, los riesgos de una reacción adversa son mayores para las personas con problemas cardiovasculares y las personas deshidratadas.

DB: Desafortunadamente, a partir de los sitios científicos que examiné, no pude determinar si existían o no riesgos asociados con los saunas de infrarrojos.

DRW: Los riesgos parecen ser bajos. Mantenga los tratamientos cortos al principio y aumente la duración si los tolera bien. Para aquellos que son propensos a los sofocos, esta podría no ser la opción de spa preferida. Si bien existen beneficios para la circulación y la salud, el sobrecalentamiento afecta la función inmunológica y el sistema cardiovascular. Aquellos con condiciones preexistentes deben consultar a su médico.

¿Qué deben tener en cuenta las personas si planean visitar una sauna de infrarrojos?

CC: Si planea visitar una sauna (infrarroja o de otro tipo), sería mejor evitar el consumo de alcohol de antemano, debido a su naturaleza deshidratante. Debe limitar el tiempo que pasa en una sauna de infrarrojos a 20 minutos, aunque los visitantes por primera vez solo deben pasar entre 5 y 10 minutos en uno hasta que desarrollen su tolerancia.

Cuando planee visitar una sauna, es una buena idea asegurarse de estar bien hidratado, antes y después, bebiendo mucha agua.

DB: Dado que no somos conscientes de los riesgos asociados con los saunas de infrarrojos, no podemos apreciar completamente las formas de mitigar los riesgos. Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta: asegúrese de que la instalación de sauna que está seleccionando esté limpia, pregúntele al proveedor sobre la última vez que se le dio servicio a la sauna y pida a sus amigos referencias y sus experiencias con esa instalación en particular.

DRW: Elija un spa con licencia y pregunte a los proveedores qué capacitación han recibido para usar la sauna. La revisión de los controles e informes de salud pública indicará si la ubicación es un entorno limpio y seguro.

En tu opinión, ¿funciona? ¿Por qué o por qué no?

CC: Aquellos que no pueden tolerar la alta temperatura de una sauna normal a menudo pueden tolerar la sauna de infrarrojos y, por lo tanto, se benefician de su uso. Poder beneficiarse del calor y la relajación que proporciona la sauna, a su vez, influye positivamente en otras condiciones de salud crónicas.

En resumen, creo que las saunas de infrarrojos funcionan. Dicho esto, recomendaría la continuación de los estudios sobre saunas de infrarrojos para proporcionar evidencia para que los profesionales de la salud basen sus recomendaciones para los pacientes.

DB: Después de revisar varios estudios, creo que es seguro decir que existe alguna evidencia preliminar de que las saunas de infrarrojos pueden proporcionar algunos beneficios para la salud de algunas personas. No sé, sin embargo, si recomendaría o no a los clientes, en masa, para utilizar esta modalidad. En cambio, necesitaría tener en cuenta las circunstancias únicas de cada cliente antes de hacer una referencia.

DRW: En la guerra contra el dolor crónico sin el uso de narcóticos, el enfoque de calor infrarrojo es otra herramienta en el arsenal para combatir el dolor crónico y reducir la dependencia de la medicación. En combinación con otros enfoques, este tratamiento puede mejorar la calidad de vida, la amplitud de movimiento, la reducción del dolor y el aumento de la movilidad. Recomendaría esto para algunos pacientes.

Quitar

Aunque hay muchos artículos en línea que defienden los beneficios de los saunas de infrarrojos, primero debe discutir el uso de estos dispositivos con su médico.

Si decide seguir la terapia de sauna de infrarrojos, recuerde que la evidencia que respalda las afirmaciones de los fabricantes de saunas de infrarrojos es limitada. Además, solo debe usar instalaciones que estén limpias y bien mantenidas.