Comprensión del cáncer de mama metastásico en el colon

¿Qué es el cáncer de mama metastásico?

Cuando el cáncer de mama se disemina o hace metástasis a otras partes del cuerpo, normalmente se desplaza a una o más de las siguientes áreas:

• huesos
• pulmones
• hígado
• cerebro

Rara vez se disemina al colon.

Un poco más de 12 de cada 100 mujeres contraerán cáncer de mama durante su vida. De estos casos, la investigación estima que entre el 20 y el 30 por ciento se volverán metastásicos.

Si el cáncer hace metástasis, el tratamiento se centra en preservar su calidad de vida y ralentizar la propagación de la enfermedad. Aún no existe una cura para el cáncer de mama metastásico, pero los avances médicos están ayudando a las personas a vivir vidas más largas.

Síntomas de metástasis al colon.

Los síntomas asociados con el cáncer de mama que se disemina al colon incluyen:

• náusea
• vomitando
• calambres
• dolor
• Diarrea
• cambios en las heces
• hinchazón
• hinchazón abdominal
• una perdida de apetito

Una revisión de los casos tratados en la Clínica Mayo también encontró que el 26 por ciento de las mujeres que tenían metástasis en el colon experimentaron bloqueo del intestino.

Vale la pena señalar que en la revisión, las metástasis de colon se desglosan para cubrir otros ocho sitios, incluidos:

• estómago
• esófago
• intestino delgado
• recto

En otras palabras, este porcentaje cubre más que solo mujeres con metástasis en el colon.

¿Qué causa la metástasis?

El cáncer de mama generalmente comienza en las células de los lobulillos, que son glándulas que producen leche. También puede comenzar en los conductos que llevan la leche al pezón. Si el cáncer permanece en estas áreas, se considera no invasivo.

Si las células del cáncer de mama se desprenden del tumor original y viajan a través de la sangre o el sistema linfático a otra parte de su cuerpo, se denomina cáncer de mama metastásico.

Cuando las células del cáncer de mama viajan a los pulmones o los huesos y forman tumores allí, estos nuevos tumores todavía están hechos de células de cáncer de mama.

Estos tumores o grupos de células se consideran metástasis de cáncer de mama y no cáncer de pulmón o cáncer de huesos.

Casi todos los tipos de cáncer tienen el potencial de extenderse a cualquier parte del cuerpo. Aún así, la mayoría sigue ciertas vías hacia órganos específicos. No se comprende completamente por qué sucede esto.

El cáncer de mama puede extenderse al colon, pero es poco probable que lo haga. Incluso es poco común que se propague al tracto digestivo.

Cuando esto sucede, el cáncer se encuentra con mayor frecuencia en el tejido peritoneal que recubre la cavidad abdominal, el estómago o el intestino delgado en lugar del intestino grueso, que incluye el colon.

Un estudio de personas que tenían metástasis de cáncer de mama enumera los sitios a los que es más probable que se disemine primero el cáncer de mama.

Este estudio también enumera los cuatro lugares principales en los que se propaga el cáncer de mama:

• al hueso el 41,1 por ciento de las veces
• al pulmón el 22,4 por ciento del tiempo
• al hígado el 7.3 por ciento de las veces
• al cerebro el 7.3 por ciento del tiempo

Las metástasis de colon son tan poco comunes que no forman parte de la lista.

Cuando el cáncer de mama se disemina al colon, generalmente lo hace como un carcinoma lobulillar invasivo. Este es un tipo de cáncer que se origina en los lóbulos de la mama productores de leche.

Diagnóstico de metástasis al colon

Si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente si ya recibió un diagnóstico de cáncer de mama, hable con su médico.

Su médico puede ordenar una o más pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado a su colon.

Al examinar su colon, su médico buscará pólipos. Los pólipos son pequeños crecimientos de tejido anormal que se pueden formar en el colon. Aunque la mayoría de ellos son inofensivos, los pólipos pueden volverse cancerosos.

Cuando le hagan una colonoscopia o una sigmoidoscopia, su médico cortará los pólipos que encuentre. Luego, estos pólipos se analizarán para detectar cáncer.

Si se encuentra cáncer, esta prueba mostrará si el cáncer es cáncer de mama que se diseminó al colon o si es un cáncer nuevo que se originó en el colon.

Colonoscopia

Una colonoscopia es una prueba que le permite a su médico observar el revestimiento interno de su intestino grueso, que incluye el recto y el colon.

Usan un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara en el extremo llamada colonoscopio. Este tubo se inserta en su ano y sube a través de su colon. Una colonoscopia ayuda a su médico a encontrar:

• úlceras
• pólipos de colon
• tumores
• inflamación
• áreas que están sangrando

Luego, la cámara envía imágenes a una pantalla de video, lo que le permitirá a su médico hacer un diagnóstico. Normalmente, se le administrarán medicamentos para ayudarlo a dormir durante el examen.

Sigmoidoscopia flexible

Una sigmoidoscopia flexible es similar a una colonoscopia, pero el tubo para una sigmoidoscopia es más corto que un colonoscopio. Solo se examinan el recto y la parte inferior del colon.

Por lo general, no se necesitan medicamentos para este examen.

Colonoscopia por TC

A veces llamada colonoscopia virtual, una colonoscopia por TC utiliza una sofisticada tecnología de rayos X para tomar imágenes bidimensionales de su colon. Este es un procedimiento indoloro y no invasivo.

Tratamiento del cáncer de mama metastásico

Si recibe un diagnóstico de cáncer de mama que se ha propagado a su colon, es probable que su médico ordene pruebas adicionales para ver si el cáncer se ha propagado a otras partes de su cuerpo.

Una vez que sepa exactamente lo que está sucediendo, usted y su médico pueden discutir las mejores opciones de tratamiento. Esto puede incluir una o más de las siguientes terapias.

Quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia destruyen las células, especialmente las cancerosas, que se dividen y reproducen rápidamente. Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:

• perdida de cabello
• llagas en la boca
• fatiga
• náusea
• vomitando
• mayor riesgo de infección

Cada persona responde de manera diferente a la quimioterapia. Para muchos, los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser muy manejables.

Terapia hormonal

La mayoría de los cánceres de mama que se han diseminado al colon son receptores de estrógeno positivos. Esto significa que el crecimiento de las células del cáncer de mama es provocado, al menos en parte, por la hormona estrógeno.

La terapia hormonal reduce la cantidad de estrógeno en el cuerpo o evita que el estrógeno se una a las células del cáncer de mama y promueva su crecimiento.

La terapia hormonal se usa con más frecuencia para reducir la propagación de las células cancerosas después del tratamiento inicial con quimioterapia, cirugía o radiación.

Los efectos secundarios más graves que las personas pueden tener con la quimioterapia rara vez ocurren con la terapia hormonal. Los efectos secundarios de la terapia hormonal pueden incluir:

• fatiga
• insomnio
• Sofocos
• sequedad vaginal
• cambios de humor
• coágulos de sangre
• adelgazamiento de los huesos en mujeres premenopáusicas
• mayor riesgo de cáncer de útero para mujeres posmenopáusicas

Terapia dirigida

La terapia dirigida, a menudo llamada terapia molecular, usa medicamentos que bloquean el crecimiento de las células cancerosas.

Normalmente tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia, pero los efectos secundarios pueden incluir:

• erupciones y otros problemas de la piel
• Alta presión sanguínea
• magulladuras
• sangrado

Algunos medicamentos que se usan en la terapia dirigida pueden dañar el corazón, interferir con el sistema inmunológico del cuerpo o causar daños graves a partes del cuerpo. Su médico lo controlará para evitar complicaciones.

Cirugía

Se puede realizar una cirugía para eliminar obstrucciones intestinales o partes del colon que son cancerosas.

Radioterapia

Si tiene sangrado intestinal, la radioterapia puede tratarlo. La radioterapia utiliza rayos X, rayos gamma o partículas cargadas para encoger los tumores y destruir las células cancerosas. Los efectos secundarios pueden incluir:

• cambios en la piel en el lugar de la radiación
• náusea
• Diarrea
• aumento de la micción
• fatiga

Outlook ¿Cuál es el pronóstico para las personas con cáncer de mama metastásico?

Aunque el cáncer que hace metástasis no se puede curar, los avances en la medicina están ayudando a las personas con cáncer de mama metastásico a tener una vida más larga.

Estos avances también están mejorando la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las personas con cáncer de mama metastásico tienen un 27 por ciento de probabilidades de vivir al menos 5 años después de su diagnóstico.

Es importante recordar que esta es una cifra general. No tiene en cuenta sus circunstancias individuales.

Su médico puede brindarle la perspectiva más precisa según su diagnóstico individual, historial médico y plan de tratamiento.