Pierna rota: síntomas, tratamiento y tiempo de recuperación

Visión general

Una pierna rota es una fractura o rajadura en uno de los huesos de su pierna. También se conoce como fractura de pierna.

Puede ocurrir una fractura en:

• Fémur. El fémur es el hueso por encima de la rodilla. También se llama hueso del muslo.
• Tibia. También llamada espinilla, la tibia es el más grande de los dos huesos debajo de la rodilla.
• Fíbula. El peroné es el más pequeño de los dos huesos debajo de la rodilla. También se llama hueso de la pantorrilla.

Los huesos de las tres piernas son los huesos más largos de su cuerpo. El fémur es el más largo y fuerte.

Síntomas de una pierna rota

Debido a que se necesita tanta fuerza para romperlo, una fractura de fémur suele ser obvia. Las fracturas de los otros dos huesos de la pierna pueden ser menos obvias. Los síntomas de roturas en los tres pueden incluir:

• dolor severo
• el dolor aumenta con el movimiento
• hinchazón
• magulladuras
• la pierna parece deformada
• la pierna parece acortada
• dificultad para caminar o incapacidad para caminar

Causas de una pierna rota

Las tres causas más comunes de una pierna rota son:

1. Trauma. Una pierna rota puede ser el resultado de una caída, un accidente de vehículo o un impacto mientras se practica un deporte.
2. Abuso. La fuerza repetitiva o el uso excesivo pueden provocar fracturas por tensión.
3. Osteoporosis. La osteoporosis es una afección en la que el cuerpo pierde demasiado hueso o produce muy poco hueso. Esto da como resultado huesos débiles que tienen más probabilidades de romperse.

Tipos de huesos rotos

El tipo y la gravedad de una fractura ósea dependen de la cantidad de fuerza que causó el daño.

Una fuerza menor que exceda el punto de ruptura del hueso puede simplemente romper el hueso. Una fuerza extrema puede romper el hueso.

Los tipos comunes de huesos rotos incluyen:

• Fractura transversal. El hueso se rompe en línea recta horizontal.
• Fractura oblicua. El hueso se rompe en una línea en ángulo.
• Fractura en espiral. El hueso rompe una línea que rodea el hueso, como las rayas de un palo de barbero. Por lo general, es causado por una fuerza de torsión.
• Fractura conminuta. El hueso se rompe en tres o más pedazos.
• Fractura estable. Los extremos dañados del hueso se alinean cerca de la posición antes de la fractura. Los extremos no se mueven con movimientos suaves.
• Fractura abierta (compuesta). Los fragmentos de hueso sobresalen a través de la piel o el hueso emerge a través de una herida.

Tratamientos para una pierna rota

La forma en que su médico trata su pierna rota depende de la ubicación y el tipo de fractura. Parte del diagnóstico de su médico es determinar en qué clasificación cae la fractura. Éstos incluyen:

• Fractura abierta (compuesta). El hueso roto perfora la piel o el hueso emerge a través de una herida.
• Fractura cerrada. La piel circundante no está rota.
• Fractura incompleta. El hueso está agrietado, pero no separado en dos partes.
• Fractura completa. El hueso se rompe en dos o más partes.
• Fractura desplazada. Los fragmentos de hueso a cada lado de la fractura no están alineados.
• Fractura en tallo verde. El hueso está agrietado, pero no del todo. El hueso está "doblado". Este tipo ocurre típicamente en niños.

El tratamiento principal para un hueso roto es asegurarse de que los extremos del hueso estén correctamente alineados y luego inmovilizar el hueso para que pueda sanar adecuadamente. Esto comienza con la colocación de la pierna.

Si se trata de una fractura desplazada, es posible que su médico deba colocar los trozos de hueso en la posición correcta. Este proceso de posicionamiento se llama reducción. Una vez que los huesos están colocados correctamente, la pierna generalmente se inmoviliza con una férula o yeso hecho de yeso o fibra de vidrio.

Cirugía

En algunos casos, los dispositivos de fijación interna, como varillas, placas o tornillos, deben implantarse quirúrgicamente. Esto suele ser necesario con lesiones como:

• múltiples fracturas
• fractura desplazada
• fractura que dañó los ligamentos circundantes
• fractura que se extiende a una articulación
• fractura causada por aplastamiento
• fractura en ciertas áreas, como el fémur

En algunos casos, su médico puede recomendar un dispositivo de fijación externo. Este es un marco que está fuera de la pierna y se adhiere al hueso a través del tejido de la pierna.

Medicamento

Su médico puede recomendarle analgésicos de venta libre como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) para ayudar a reducir el dolor y la inflamación.

En caso de dolor intenso, su médico puede recetarle un analgésico más fuerte.

Terapia física

Una vez que su pierna esté fuera de su férula, yeso o dispositivo de fijación externo, su médico puede recomendar fisioterapia para disminuir la rigidez y devolver el movimiento y la fuerza a su pierna en curación.

Complicaciones de una pierna rota

Existen complicaciones que pueden surgir durante y después del proceso de curación de la pierna rota. Estos pueden incluir:

• osteomielitis (infección ósea)
• daño a los nervios debido al hueso que se rompe y lesiona los nervios cercanos
• Daño muscular por la rotura del hueso cerca de los músculos adyacentes.
• dolor en las articulaciones
• desarrollo de osteoartritis años más tarde debido a una mala alineación ósea durante el proceso de curación

Qué esperar durante la recuperación de una pierna rota

Pueden pasar de varias semanas a varios meses para que se cure la pierna rota. Su tiempo de recuperación dependerá de la gravedad de la lesión y de cómo siga las instrucciones de su médico.

Si tiene una férula o un yeso, su médico podría recomendarle que use muletas o un bastón para mantener el peso de la pierna afectada durante seis a ocho semanas o más.

Si tiene un dispositivo de fijación externo, lo más probable es que su médico se lo retire después de unas seis a ocho semanas.

Durante este período de recuperación, es muy probable que el dolor se detenga mucho antes de que la fractura sea lo suficientemente sólida como para soportar la actividad normal.

Después de que le quiten el yeso, el aparato ortopédico u otro dispositivo de inmovilización, su médico puede sugerirle que continúe limitando el movimiento hasta que el hueso esté lo suficientemente sólido como para que vuelva a su nivel de actividad habitual.

Si su médico recomienda fisioterapia y ejercicio, pueden pasar varios meses o incluso más para completar la curación de una fractura grave en la pierna.

Otros factores

Su tiempo de recuperación también puede verse afectado por:

• su edad
• cualquier otra lesión que haya ocurrido cuando se rompió la pierna
• infección
• condiciones subyacentes o problemas de salud que no están directamente asociados con la pierna rota, como obesidad, consumo excesivo de alcohol, diabetes, tabaquismo, desnutrición, etc.

Quitar

Si cree o sabe que se ha roto la pierna, busque atención médica de inmediato.

Romperse una pierna y su tiempo de recuperación tendrán un gran impacto en su movilidad y estilo de vida. Sin embargo, cuando se trata de manera oportuna y adecuada, es común recuperar la función normal.