Durante siglos, la leche de camello ha sido una fuente importante de nutrición para las culturas nómadas en entornos hostiles como los desiertos.
Ahora se produce y vende comercialmente en muchos países, y está disponible en línea en versiones en polvo y congeladas.
Con las leches de vaca y diversas leches de origen vegetal y animal a su disposición, es posible que se pregunte por qué algunas personas eligen la leche de camello.
Aquí hay 6 beneficios de la leche de camello y 3 desventajas.
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1. Rico en nutrientes
La leche de camello es rica en muchos nutrientes que son importantes para la salud en general.
En lo que respecta al contenido de calorías, proteínas y carbohidratos, la leche de camello es comparable a la leche entera de vaca. Sin embargo, es más bajo en grasas saturadas y ofrece más vitamina C, vitaminas B, calcio, hierro y potasio.
También es una buena fuente de grasas saludables, como ácidos grasos de cadena larga, ácido linoleico y ácidos grasos insaturados, que pueden favorecer la salud del cerebro y el corazón.
Media taza (120 ml) de leche de camello contiene los siguientes nutrientes:
- Calorías: 50
- Proteína: 3 gramos
- Grasa: 3 gramos
- Carbohidratos: 5 gramos
- Tiamina: 29% del valor diario (DV)
- Riboflavina: 8% de la VD
- Calcio: 16% de la VD
- Potasio: 6% de la VD
- Fósforo: 6% de la VD
- Vitamina C: 5% de la VD
Resumen La leche de camello tiene una composición nutricional similar a la leche entera de vaca, pero proporciona menos grasas saturadas, más grasas insaturadas y mayores cantidades de varias vitaminas y minerales.
2. Puede ser una mejor opción para las personas con intolerancia a la lactosa o alergias a la leche.
La intolerancia a la lactosa es una afección común causada por una deficiencia de lactasa, la enzima necesaria para digerir el azúcar de los lácteos conocida como lactosa. Puede causar hinchazón, diarrea y dolor abdominal después del consumo de productos lácteos.
La leche de camello contiene menos lactosa que la leche de vaca, lo que la hace más tolerable para muchas personas con intolerancia a la lactosa.
Un estudio en 25 personas con esta afección encontró que solo 2 participantes tuvieron una reacción leve a aproximadamente 1 taza (250 ml) de leche de camello, mientras que el resto no se vio afectado.
La leche de camello también tiene un perfil de proteínas diferente al de la leche de vaca y parece ser mejor tolerada por las personas alérgicas a la leche de vaca.
Un estudio en 35 niños de 4 meses a 10,5 años con alergia a la leche de vaca señaló que solo el 20% eran sensibles a la leche de camello a través de una prueba de punción cutánea.
Es más, la leche de camello se ha utilizado para tratar la diarrea causada por el rotavirus durante cientos de años. Las investigaciones sugieren que la leche contiene anticuerpos que ayudan a tratar esta enfermedad diarreica, que es especialmente común en los niños.
Resumen La leche de camello puede ser una mejor opción para las personas con intolerancia a la lactosa o alergia a la leche de vaca. Además, puede tener propiedades antidiarreicas.
3. Puede reducir el azúcar en sangre y la insulina
Se ha demostrado que la leche de camello reduce el azúcar en sangre y mejora la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2.
La leche contiene proteínas similares a la insulina, que pueden ser responsables de su actividad antidiabética. La insulina es una hormona que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre.
Los estudios indican que la leche de camello proporciona el equivalente a 52 unidades de insulina por aproximadamente 4 tazas (1 litro). También tiene un alto contenido de zinc, que puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina.
En un estudio de 2 meses en 20 adultos con diabetes tipo 2, la sensibilidad a la insulina mejoró entre los que bebían 2 tazas (500 ml) de leche de camello, pero no entre el grupo de leche de vaca.
Otro estudio encontró que los adultos con diabetes tipo 1 que bebían 2 tazas (500 ml) de leche de camello al día además de la dieta, el ejercicio y el tratamiento con insulina vieron niveles más bajos de azúcar en sangre e insulina que aquellos que no recibieron leche de camello. Tres personas ya no necesitaban insulina.
De hecho, una revisión de 22 artículos de investigación determinó que 2 tazas (500 ml) por día es la dosis recomendada de leche de camello para mejorar el control del azúcar en sangre en personas con diabetes.
Resumen La leche de camello puede reducir el azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina, especialmente en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2.
4. Puede combatir los organismos que causan enfermedades y estimular la inmunidad.
La leche de camello contiene compuestos que parecen combatir varios organismos que causan enfermedades. Los dos principales componentes activos de la leche de camello son la lactoferrina y las inmunoglobulinas, proteínas que pueden dar a la leche de camello sus propiedades inmunoestimulantes.
La lactoferrina tiene propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales, antiinflamatorias y antioxidantes. Inhibe el crecimiento de E. coli, K. pneumoniae, Clostridium, H.pylori, S. aureus, y C. albicans, organismos que pueden causar infecciones graves.
Es más, un estudio en ratas encontró que la leche de camello protegía contra la leucopenia (recuento bajo de glóbulos blancos) y otros efectos secundarios de la ciclofosfamida, un medicamento tóxico contra el cáncer. Estos resultados respaldan las propiedades de refuerzo inmunológico de la leche.
Investigaciones adicionales sugieren que la proteína de suero de camello es responsable de la capacidad de la leche para combatir los organismos nocivos. Puede tener propiedades antioxidantes que ayudan a su cuerpo a combatir el daño de los radicales libres.
Resumen La leche de camello contiene lactoferrina, inmunoglobulinas y proteína de suero de leche de camello, que pueden ser responsables de su capacidad para combatir los organismos y aumentar la inmunidad.
5. Puede ayudar a las afecciones cerebrales y al trastorno del espectro autista
La leche de camello se ha estudiado por sus efectos sobre las condiciones de comportamiento en los niños, y las personas sugieren que puede ayudar a las personas con autismo. La mayor parte de la evidencia es anecdótica, aunque algunos estudios pequeños indican beneficios potenciales para mejorar los comportamientos autistas.
Los trastornos del espectro autista son un término general para varias condiciones del neurodesarrollo que pueden afectar las interacciones sociales y causar comportamientos repetitivos.
Un estudio encontró que la leche de camello puede mejorar el comportamiento autista en niños en el espectro. Sin embargo, este estudio utilizó leche de vaca como placebo y señaló que muchos de los participantes tenían intolerancia a la lactosa o alergia a la leche.
Otro estudio en 65 niños con autismo de 2 a 12 años de edad señaló que 2 semanas de beber leche de camello condujeron a mejoras significativas en los síntomas del comportamiento autista, que no se observaron en el grupo de placebo.
Aunque la investigación es prometedora, no se recomienda reemplazar los tratamientos estándar para el autismo con leche de camello. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) advierte a los padres que estas afirmaciones no están justificadas y carecen de pruebas suficientes.
Por último, la leche de camello puede beneficiar a enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer, pero solo unos pocos estudios en animales han investigado este potencial.
Resumen La leche de camello puede ayudar a ciertas condiciones del comportamiento y del desarrollo neurológico, como el autismo, así como a enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer, pero la evidencia es limitada.
6. Fácil de agregar a su dieta
La leche de camello casi siempre puede reemplazar a otros tipos de leche.
Puede consumirse solo o usarse en café, té, batidos, productos horneados, salsas, sopas, macarrones con queso y masa para panqueques y gofres.
Puede haber diferencias sutiles en el sabor según el origen de la leche. Se dice que la leche de camello estadounidense tiene un sabor dulce, ligeramente salado y cremoso, mientras que la leche de camello de Oriente Medio tiene un sabor más ahumado y a nuez.
Los productos de leche de camello como el queso blando, el yogur y la mantequilla no están ampliamente disponibles debido a los desafíos en el procesamiento que se atribuyen a la composición de la leche de camello.
Resumen La leche de camello es bastante versátil y puede reemplazar a otros tipos de leche en la mayoría de los casos. Sin embargo, es difícil convertirlo en queso, yogur y mantequilla. Como resultado, estos productos no están ampliamente disponibles.
Posibles desventajas
Aunque ofrece varios beneficios, la leche de camello también tiene ciertos inconvenientes.
1. Más caro
La leche de camello es significativamente más cara que la leche de vaca, por varias razones.
Como todos los mamíferos, las camellos generalmente solo producen leche después de haber parido, y sus embarazos duran 13 meses. Esto puede plantear desafíos en el tiempo de producción. En los lugares donde la leche de camello está ganando interés, la demanda supera la oferta.
Los camellos también producen mucha menos leche que las vacas: alrededor de 1,5 galones (6 litros) por día, en comparación con 6 galones (24 litros) de una vaca lechera domesticada típica.
En los Estados Unidos, donde las operaciones de ordeño de camellos son nuevas, solo hay unos pocos miles de camellos. La FDA también limita significativamente las importaciones de leche de camello a los Estados Unidos, lo que eleva el precio de los productos de consumo.
2. No se puede pasteurizar
Tradicionalmente, la leche de camello se consume cruda sin tratamientos térmicos ni pasteurización. Muchos profesionales de la salud no recomiendan consumir leche cruda en general debido al alto riesgo de intoxicación alimentaria.
Es más, los organismos en la leche cruda pueden causar infecciones, insuficiencia renal e incluso la muerte. Este riesgo es especialmente preocupante para las poblaciones de alto riesgo, como las mujeres embarazadas, los niños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
En particular, se ha encontrado que la leche de camello contiene organismos que causan el síndrome respiratorio de Oriente Medio, tuberculosis y brucelosis (fiebre mediterránea), que son infecciones altamente contagiosas que se transmiten de los productos lácteos no pasteurizados a los humanos.
3. Puede plantear problemas éticos
La leche de camello se ha consumido en muchas culturas orientales a lo largo de la historia, pero solo recientemente se ha convertido en una tendencia alimentaria comercializada en las sociedades occidentales.
Esto significa que los camellos se están importando a áreas en las que tradicionalmente no viven, como Estados Unidos, donde se están creando granjas lecheras de camellos para producir leche a mayor escala.
Muchas personas argumentan que los humanos no necesitan beber leche de otros mamíferos y que al hacerlo explotan a estos animales, incluidas las vacas, las cabras y los camellos.
Muchos criadores de camellos informan que los animales no están bien adaptados al ordeño automático y que se necesita una cría selectiva para impulsar su producción de leche y mejorar la facilidad de ordeño.
Por lo tanto, algunas personas evitan la leche de camello y otros tipos de leche de origen animal debido a preocupaciones éticas.
Resumen La leche de camello es más cara que otros tipos de leche, ya que la demanda supera la oferta en la mayoría de los países occidentales. La leche conlleva un alto riesgo de organismos nocivos, ya que la mayoría de las veces se vende cruda. Además, algunos consumidores tienen preocupaciones éticas.
La línea de fondo
La leche de camello ha formado parte de las dietas tradicionales de determinadas poblaciones nómadas a lo largo de la historia. Recientemente ha ganado atención como alimento saludable en países más desarrollados.
Las investigaciones muestran que las personas con intolerancia a la lactosa y alergias a la leche de vaca toleran mejor la leche de camello. También puede reducir el azúcar en la sangre, aumentar la inmunidad y ayudar a ciertas condiciones del comportamiento y del desarrollo neurológico como el autismo.
Aún así, esta leche es significativamente más cara que otros tipos y, a menudo, no está pasteurizada, lo que representa un riesgo para la salud, especialmente en poblaciones de alto riesgo.
Si desea probar la leche de camello pero no puede encontrarla localmente, puede comprarla en línea en forma de polvo o congelada.
