El dolor lumbar es una ocurrencia común y rara vez es un signo de cáncer. Sin embargo, es posible tener dolor lumbar relacionado con cánceres como el cáncer de columna, colorrectal u ovárico. Una persona con estos tipos de cáncer generalmente presentará otros síntomas además del dolor lumbar.
Se estima que el 80 por ciento de las personas en los Estados Unidos han lidiado con el dolor lumbar a lo largo de su vida, según los Institutos Nacionales de Salud. Las causas comunes del dolor lumbar incluyen lesiones por levantar objetos pesados, cambios en la columna relacionados con la edad y lesiones como una caída o un accidente automovilístico.
El cáncer es una causa poco común pero posible de dolor lumbar en algunas personas. Es más probable que el dolor lumbar relacionado con el cáncer esté relacionado con un tumor en un área circundante (como el colon) que con el cáncer en la espalda.
Tipos de dolor de espalda que podrían significar cáncer
El dolor de espalda que podría ser un signo de cáncer suele presentarse junto con otros síntomas de cáncer. A veces, puede hacer pasar estos síntomas como debidos a otra afección cuando están relacionados con el cáncer.
Ejemplos de estos síntomas incluyen:
- dolor de espalda que no parece estar relacionado con el movimiento o que no empeora con el movimiento
- dolor de espalda que generalmente ocurre por la noche o temprano en la mañana y desaparece o mejora durante el día
- dolor de espalda que persiste incluso después de fisioterapia u otros tratamientos
- cambios en sus hábitos intestinales, como sangre en la orina o las heces
- pérdida de peso repentina e inexplicable
- fatiga inexplicable
- debilidad, hormigueo o entumecimiento en sus brazos o piernas
El dolor de espalda no tiene por qué ser severo para indicar cáncer. Puede variar en gravedad.
Tener antecedentes personales de cáncer junto con estos síntomas también puede aumentar su riesgo. Si tiene dolor de espalda y le preocupa que se deba a un cáncer, considere sus síntomas generales y hable con su médico.
Tipos de cáncer que pueden causar dolor de espalda
Varios tipos de cáncer dentro y cerca de la columna pueden causar dolor lumbar. Éstos incluyen:
Tumor espinal
Un tumor espinal puede crecer en el hueso espinal o en las membranas protectoras alrededor de la médula espinal. La columna vertebral es una fuente común de metástasis ósea, donde el cáncer comienza en un lugar y se disemina a otros.
Entre el 30 y el 70 por ciento de las personas con cáncer tendrán su cáncer diseminado a la columna vertebral, según la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos (AANS).
Cáncer de pulmón
La AANS informa que el cáncer de pulmón es uno de los cánceres más comunes que se disemina a la columna vertebral. Un tumor de pulmón también puede presionar la columna y afectar las transmisiones nerviosas a la zona lumbar.
Una persona con cáncer de pulmón puede notar síntomas como fatiga fácil, dificultad para respirar y tos con esputo teñido de sangre, además de dolor lumbar.
Cáncer de mama
El dolor de espalda es un síntoma poco común pero posible del cáncer de mama. Los cánceres de mama comúnmente también hacen metástasis en la espalda, según la AANS.
Al igual que los cánceres de pulmón, algunos tumores de cáncer de mama pueden presionar los nervios que también viajan a la columna. Esto puede causar dolor.
Tracto gastrointestinal
Los cánceres de estómago, colon y recto pueden causar dolor lumbar. Este dolor se irradia desde el sitio del cáncer hasta la zona lumbar. Una persona con estos tipos de cáncer puede tener otros síntomas, como pérdida repentina de peso o sangre en las heces.
Sangre y tejido
Los cánceres de sangre y tejidos como el mieloma múltiple, el linfoma y el melanoma pueden causar dolor lumbar.
Otros tipos de cáncer
Otros tipos de cáncer que pueden causar dolor de espalda son los de ovario, riñón, tiroides y próstata.
Diagnóstico de cáncer y dolor de espalda
Un médico considerará sus síntomas e historial médico al diagnosticar posibles causas de dolor lumbar. Es importante incluir si tiene antecedentes de cáncer o antecedentes familiares de cáncer.
Debido a que el cáncer es una causa poco común de dolor lumbar en las personas que aún no lo padecen, un médico puede recomendar otros tratamientos antes de realizar una evaluación completa del cáncer.
Sin embargo, si el dolor persiste después de la fisioterapia o los medicamentos antiinflamatorios, un médico puede ordenar estudios de imágenes y análisis de sangre. Estas pruebas pueden ayudar a identificar si existen posibles marcadores de cáncer que estén causando el dolor lumbar.
¿Cuál es el tratamiento para el dolor de espalda por cáncer?
Tratamientos médicos
Los tratamientos médicos para el dolor lumbar relacionado con el cáncer dependen del tipo de cáncer y de su grado de avance.
Por ejemplo, a veces un médico recomendará una cirugía para extirpar un tumor. Otros tratamientos pueden incluir quimioterapia y radiación para encoger un tumor.
Los médicos también pueden recetar analgésicos para ayudar a reducir los efectos dolorosos. Los relajantes musculares también pueden ayudar a reducir la incidencia de espasmos musculares que pueden empeorar aún más el dolor de espalda.
Cuando ver a su doctorSi le preocupa que su dolor lumbar podría ser cáncer, debe consultar a su médico si:
- tienes antecedentes de cáncer
- el dolor de espalda comenzó repentinamente y no está relacionado con una lesión
- su dolor de espalda no parece estar relacionado con el movimiento
- puede sentir o ver una deformidad en la columna, como un bulto
Remedios caseros
Los tratamientos caseros para el dolor lumbar relacionado con el cáncer pueden incluir:
- Frío o calor. La aplicación de bolsas de hielo o bolsas de calor cubiertas de tela en la zona lumbar durante 10 a 15 minutos puede brindar alivio.
- Analgésicos de venta libre. Tomar analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno, puede ayudar. Siempre consulte con su médico primero para asegurarse de que estos no interfieran con otros medicamentos que esté tomando.
- Movimiento. El ejercicio suave puede ayudar a mantener los músculos de la espalda fuertes y flexibles. Los ejemplos de ejercicio suave incluyen caminar y estirarse.
Outlook ¿Cuál es el pronóstico para las personas con dolor de espalda y cáncer?
Menos del 10 por ciento de los tumores espinales en realidad comienzan en la columna, según el Centro Oncológico Memorial-Sloan Kettering. Incluso si hay un tumor espinal que causa dolor lumbar, el tumor no siempre es canceroso.
Si el dolor lumbar está relacionado con el cáncer metastásico, es importante que hable con su médico sobre las perspectivas de su tratamiento. Cuando los cánceres comienzan a diseminarse, esto puede indicar un peor pronóstico.
La comida para llevar
El dolor lumbar tiene muchas causas y una rara es el cáncer. Si tiene dolor lumbar que no puede explicar debido a una lesión o al envejecimiento, hable con su médico lo antes posible, especialmente si tiene antecedentes de cáncer.
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