Esta historia es parte de nuestra serie Ethical Cannabis, que explora los dilemas morales en el espacio del cannabis y permite a los lectores convertirse en consumidores conscientes. ¿Tiene algún problema para desempacar? Correo electrónico [email protected].
Uno de los mayores puntos de venta del cannabis legal es obvio: ¡es una planta! La flor de cannabis fumable, en particular, tiene la conexión más corta con su estado agrícola original. Son simplemente cogollos secos y curados, arrancados directamente de la planta original.
Para las personas que buscan un alivio natural de una variedad de síntomas, o para los consumidores ocasionales que buscan descansar y relajarse, es difícil encontrar un remedio tan conectado a la tierra como el cannabis.
Y, sin embargo, el aumento del cannabis legal también ha introducido un costo ambiental creciente:
- prácticas agrícolas de mala calidad
- el advenimiento de los métodos de consumo desechables
- Embalaje torpe exigido por la ley.
Todo esto ha generado desechos que la industria no tiene una buena forma de manejar.
A continuación, se muestra más de cerca cómo llegamos aquí y lo que están haciendo algunas marcas para crear un futuro más ecológico para los productos de cannabis.
El plástico de un solo uso es prácticamente un requisito
El hecho de que la industria del cannabis esté tan estrictamente regulada significa que los consumidores están más o menos a merced de lo que les ofrece el mercado legal a nivel local. Lo que sea que un dispensario local decida vender es lo que va a recibir un mercado local.
Pero muchos consumidores buscan prácticas sostenibles y exigen lo mejor de las empresas a las que compran.
"A medida que aumenta la conciencia global sobre el cambio climático, más personas están aprendiendo sobre las diferentes opciones que pueden tomar para hacer su parte en la lucha contra estos problemas [del exceso de desperdicio]", dice Jed McWhorter, director de compras de Curaleaf, el cannabis más grande del mundo. empresa.
Si bien McWhorter reconoce que "reducir la cantidad de plásticos de un solo uso es un buen primer paso" cuando se trata de cosas como bolsas de supermercado reutilizables y botellas de agua recargables, las manos de la industria del cannabis están muy atadas cuando se trata de opciones sostenibles.
“Desafortunadamente, muchos requisitos estatales de empaque conducen a muchos plásticos de un solo uso dentro de la industria. Por ejemplo, muchos estados requieren envases a prueba de niños, lo que requiere una capa adicional de envases de plástico a lo largo de la cadena de suministro ”, dice McWhorter.
Se refiere a los complementos de empaque adicionales necesarios, pero a menudo tediosos, diseñados para mantener a los niños alejados de los productos de cannabis (y que a menudo también terminan excluyendo a los adultos).
Además de ser molestos, estos crean envases de plástico adicionales que otros intoxicantes legales, como el alcohol, por ejemplo, no están obligados a tener. Si mantienen a los niños (que, si tienen acceso a las tijeras, pueden acceder fácilmente al producto en el interior) seguros o no, es otra cuestión completamente distinta.
De acuerdo con las regulaciones de California, que fueron codificadas en la Proposición 64, la ley que legalizó el consumo de cannabis por adultos en el estado, existen diferentes requisitos de etiquetado para el cannabis fumable, como las flores o porros preenrollados, en comparación con lo que se considera productos de cannabis "fabricados" como comestibles, tópicos y concentrados.
El estado también proporciona una lista de verificación de empaque que requiere que un paquete de cannabis vendido en un dispensario sea:
- A prueba de manipulaciones. Esto incluye cosas como un sello de plástico, una etiqueta adhesiva en la tapa que se rasga cuando se abre o frascos con tapas que se abren después de abrirse.
- A prueba de niños. Los envases de plástico deben tener al menos 4 milímetros de grosor y estar termosellados o certificados de acuerdo con la Ley federal de envases para la prevención de intoxicaciones.
- Resellable. Los productos diseñados para usos múltiples deben venir en envases que incluyan algún tipo de cierre, ya sea una tapa o un sello adhesivo.
- Opaco (solo para comestibles). Esto descarta cualquier vidrio que no sea de color ámbar y crea una preferencia por los plásticos.
Y todo eso es solo en California.
2 empresas se están volviendo creativas
Si bien todo este empaque debe ser de un solo uso, no existe ninguna ley que requiera que sea plástico virgen, como se le llama en el negocio de los plásticos. Esto brinda una oportunidad para quienes tienen los ojos adecuados y tolerancia a costos de material más altos.
Ocean Cannabis Co.
Mary Ersig y su esposo, copropietarios de Ocean Cannabis Co., comenzaron su negocio en 2013. No fue hasta después de la legalización, cuando asistieron a MJBizCon, una conferencia popular de la industria en Las Vegas, Nevada, que se dieron cuenta del problema ambiental. creciendo rápidamente en la industria del cannabis.
“¡Había tanto plástico! Y tantas capas en todos los envases ”, dice Ersig. “Entonces, en realidad comenzamos con un cubo de papel porque, al menos, no me sentí tan mal por poner todo eso en el mundo. Al menos, puede tirarlo a la papelera de reciclaje y se biodegradará ".
No mucho después, dice, encontraron su fuente de empaque actual: plástico oceánico.
Actualmente, Ocean Cannabis Co.utiliza plástico reciclado extraído del océano a través de Oceanworks. La empresa recolecta plástico y lo convierte en pellets, que se transforman en cubos que terminan como empaque.
"Hasta ahora, hemos sacado 6 toneladas de plástico del océano", dice Ersig sobre los esfuerzos de la empresa. Ella estima que cada producto de Ocean Cannabis Co.contiene el equivalente a 15 pajitas de plástico.
Sin embargo, esto tiene un precio.
Cada contenedor de plástico Oceanworks cuesta 27 centavos, mientras que los envases de plástico estándar de China cuestan centavos cada uno. Ersig dice que esta es exactamente la razón por la que la práctica de usar plástico recuperado en el océano no está más extendida.
Curaleaf
Las empresas más grandes, como Curaleaf, están comenzando a explorar cómo se ven los envases sostenibles para ellas, pero es un proceso complicado.
Además de ser grande con una variedad de diferentes verticales y líneas de productos, la compañía también opera en varios estados, todos los cuales tienen diferentes requisitos de empaque.
“Contamos con un equipo multifuncional que garantiza que se cumplan todos los requisitos de empaque en cada estado diferente. Todos los envases pasan por al menos tres sesiones de revisión antes de imprimirse ”, dice McWhorter. "Usamos papel y vidrio siempre que es posible, así como plásticos reciclados".
McWhorter también dice que la sostenibilidad, en particular, es uno de los cuatro pilares enumerados en su iniciativa de responsabilidad social corporativa (RSC) llamada "Rooted in Good", que se lanzó en 2020.
Curaleaf dice que planea anunciar un socio en 2021 que ayudará a la empresa a evaluar su huella ambiental y se centrará en cómo reducir la huella mediante el suministro de materiales desde una perspectiva de sostenibilidad y equidad social.
En la actualidad, el protocolo de envasado de la empresa está estandarizado y supervisado por especialistas regionales en cumplimiento. Se especializan en un puñado de los mercados más grandes y vigilan las regulaciones en los 23 estados donde opera Curaleaf.
“Tratamos de mantener bajos los costos al tener todos los estados en el mismo paquete maestro y aplicar las diferentes regulaciones usando etiquetas. Ciertamente, existe un costo notable por tener diferentes regulaciones y requisitos de empaque en cada mercado ”, dice McWhorter, y agrega que las regulaciones en la industria del cannabis cambian constantemente, lo que agrega más desafíos de empaque.
McWhorter dice que la compañía da prioridad a los envíos por lotes juntos siempre que sea posible para reducir su huella de carbono. También realiza evaluaciones de rutina de la cadena de suministro para identificar cómo no solo puede reducir costos, sino también ser más ecológico.
En varios de sus dispensarios patentados, la compañía lleva a cabo programas de reciclaje locales con organizaciones como The High Five Initiative en Maryland, que recolecta y recicla envases de plástico n. ° 5 (el material utilizado para crear esos omnipresentes contenedores pop-top).
“Reconocemos nuestra responsabilidad y nos la tomamos en serio”, dice McWhorter. Para una empresa tan grande, es un buen comienzo.
¿Qué debe hacer un consumidor consciente?
Aparte de estar armado con conocimientos y comprar inteligentemente, ¿qué más puede hacer para asegurarse de que su huella de cannabis no sea demasiado grande?
Las opciones son bastante limitadas (por ahora), pero hay algunas cosas clave a considerar.
Busque materiales alternativos
La próxima vez que compre cannabis, busque productos que vengan en envases hechos de:
- vidrio (puntos de bonificación si es un recipiente que puede reutilizar para otra cosa)
- plásticos de cáñamo, como los fabricados por Sana Packaging
- papel
- plásticos reciclados
Compre a empresas que hacen el trabajo
Si puede, convierta en una prioridad comprar a empresas, como Ocean Cannabis Co., que ya han sacrificado sus resultados para ofrecer un producto más sostenible.
Hablar alto
Finalmente, mantener el tema de la sustentabilidad en la mente de las empresas más grandes, como Curaleaf, es vital.
Si las empresas notan que los envases sostenibles son un problema en el que los consumidores no escatiman, es más probable que lo incorporen a sus modelos comerciales.
Lo mismo ocurre con los dispensarios. Si pides específicamente, por ejemplo, los vaporizadores de Ocean Cannabis Co., puedes convencerlos para que almacenen la marca en sus estantes.
La línea de fondo
La industria del cannabis tiene un largo camino por recorrer para resolver su problema de plástico, pero un número creciente de empresas de cannabis está pensando de forma innovadora para encontrar nuevas soluciones.
La próxima vez que necesite recuperar su alijo, reserve algo de tiempo para buscar marcas ecológicas en su área.
Y si llega con las manos vacías, asegúrese de que su dispensario local sepa que usted (y sus valiosos dólares) están esperando mejores opciones.
Jackie Bryant es una escritora independiente que se centra en el cannabis, la comida, los viajes y otros temas culturales. Originaria de Nueva York, ahora llama a San Diego su hogar. Es colaboradora habitual de Forbes, donde cubre el tema del cannabis, y su trabajo también se puede encontrar en The San Diego Union-Tribune, Sierra, WeedWeek, Afar, Playboy y muchos otros. También escribe un boletín y presenta un podcast, ambos sobre la cultura del cannabis. Puede encontrar más de su trabajo aquí.
