El síndrome del túnel carpiano y la diabetes: ¿cuál es la conexión?

Lo crea o no, el síndrome del túnel carpiano es otra "complicación" asociada con la diabetes.

Más allá de la simple incomodidad del antebrazo, puede ser bastante debilitante. A continuación, se ofrece una descripción general para las personas con diabetes sobre qué es exactamente el síndrome del túnel carpiano y qué puede hacer al respecto.

¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

Como probablemente sepa, el síndrome del túnel carpiano (STC) es una afección progresivamente dolorosa de la mano y el brazo que se desarrolla a partir de un nervio pinzado en la muñeca.

Afecta específicamente al nervio mediano, que atraviesa el túnel carpiano desde la mano hasta el antebrazo. El nervio mediano proporciona sensación al lado de la palma de los dedos y es la fuerza muscular que impulsa el pulgar.

Cuando el nervio mediano se pellizca debido a la inflamación de los nervios o tendones en el túnel carpiano, el entumecimiento, el hormigueo y el dolor pueden afectar la mano y los dedos. También puede provocar otros síntomas, como mala circulación y pérdida de la fuerza de agarre.

Se desconoce la causa raíz de la afección. Pero con la diabetes, los investigadores creen que los niveles altos de glucosa en sangre hacen que los tendones del túnel carpiano se vuelvan glicosilados. Eso significa que los tendones se inflaman y el exceso de azúcares forma un “superpegamento biológico” que hace que los tendones sean menos capaces de deslizarse libremente, similar a lo que sucede en el hombro congelado.

Síndrome del túnel carpiano y diabetes.

En la población general, el STC afecta entre el 2 y el 3 por ciento de las personas, pero parece agruparse en torno a personas que ya están lidiando con otros problemas de salud.

Las afecciones más comunes relacionadas con el síndrome del túnel carpiano son:

• diabetes (somos nosotros)
• afecciones de la tiroides (la mayoría de nosotros, ya que la diabetes y las afecciones de la tiroides son amigas íntimas)
• presión arterial alta (nuevamente, común entre las personas con diabetes)
• trastornos autoinmunes (se aplica a aquellos de nosotros con diabetes tipo 1)

La investigación muestra que el CTS aparece en hasta el 20 por ciento de las personas con diabetes, "lo que sugiere que el vínculo entre la diabetes y el síndrome del túnel carpiano podría deberse a niveles excesivamente altos de azúcar en sangre".

De hecho, hace algunos años circulaban pruebas de investigación de que el STC podría predecir la diabetes tipo 2.

En 2014, el investigador holandés Steven H. Hendriks y su equipo decidieron analizar el tema de nuevo e intentar eliminar los factores de confusión, otras condiciones que confunden los conjuntos de datos en la investigación clínica.

Lo que encontraron fue que, si bien la diabetes tipo 2 se diagnosticaba con mayor frecuencia en personas con STC, no se podía señalar como un factor de riesgo independiente después de ajustar el índice de masa corporal, el sexo y la edad.

En otras palabras, la población de tipo 2 comparte la demografía de la población CTS. Y, de manera reveladora, no encontraron ninguna asociación entre el CTS y la duración de la diabetes, el nivel de control glucémico o el grado de complicaciones microvasculares, todo lo cual sería de esperar si la diabetes y el CTS tuvieran una relación directa.

Por lo tanto, es posible que el aumento de peso, la edad avanzada y el hecho de ser mujer aumenten el riesgo tanto de diabetes como de STC.

Con respecto a la diabetes tipo 1, un estudio fundamental, aunque de 15 años, mostró un "riesgo de por vida de síndrome del túnel carpiano sintomático en personas con diabetes tipo 1". ¡Oy!

En el raro caso de que la diabetes sea una buena noticia para variar, aunque tenemos más CTS que otras personas, no tendemos a tener su forma más grave. Ese dudoso honor es para las personas con síndrome metabólico (que puede existir con diabetes o independientemente de ella).

Agregue el hecho de que las personas que pasan mucho tiempo escribiendo en computadoras tienen un factor de riesgo ocupacional (¡y por supuesto, usted sabe que los tipos 1 son un conjunto experto en Internet!).

Nos pareció interesante que, además de las "ocupaciones de teclado", otras ocupaciones con un alto riesgo de CTS incluyen:

• trabajadores de la línea de montaje que utilizan movimientos repetitivos de muñeca
• trabajadores de la construcción que utilizan herramientas eléctricas vibratorias
• músicos profesionales

¿El síndrome del túnel carpiano es hereditario?

Muchas personas pueden preguntarse si contrajeron CTS o si tienen un mayor riesgo de padecerlo si alguien más en su familia lo tiene. La respuesta es sí: la genética está en juego aquí.

Los expertos médicos dicen que definitivamente hay un componente genético en el CTS, que es especialmente el caso cuando afecta a los jóvenes.

Otros factores genéticos que pueden contribuir al desarrollo de CTS incluyen anomalías en ciertos genes que regulan la mielina, una sustancia grasa que aísla las fibras nerviosas.

Básicamente, al igual que con la diabetes, si tiene antecedentes familiares de la afección, es más probable que la contraiga.

Comprender la anatomía de la muñeca

El CTS es en realidad parte de la familia de las neuropatías. A veces se le llama "neuropatía por atrapamiento". Para comprender mejor cómo un nervio puede quedar atrapado, es útil visualizar cómo se construye el túnel carpiano.

El túnel carpiano es un pasaje estrecho en la muñeca entre el antebrazo y la mano. Y al igual que algunos túneles terrestres son compartidos por carreteras y rieles, el túnel carpiano en su cuerpo lo comparten tanto los tendones como los nervios.

En algunas personas, la "congestión del tráfico" en el túnel carpiano puede provocar que se doblen los guardabarros y que afecten el nervio primario de la mano y provoquen CTS.

Si se cortara la mano, no es que lo recomendamos, y la dejara caer sobre la mesa con la palma hacia arriba, se daría cuenta de que el túnel carpiano se parece más a un acueducto cubierto que a un túnel adecuado.

Es un canal en forma de U de huesos pequeños. En la base de la depresión están los tendones flexores que impulsan los dedos. A lo largo de la parte superior del haz de tendones corre el nervio mediano, la tubería para la sensibilidad del pulgar, el dedo índice, el dedo medio y parte del dedo anular.

Sobre la parte superior del canal pasa una tira de ligamento en forma de banda llamada ligamento carpiano transverso. Podría describirse como una pequeña zanja con una gran cantidad de tuberías que la atraviesan.

El STC ocurre cuando los tendones en la base de esa zanja se inflaman. A medida que se hinchan, presionan el nervio hacia arriba y el nervio queda pellizcado (atrapado) entre los tendones hinchados en la parte inferior del eje y la correa del ligamento en la parte superior.

Y los nervios aplastados transmiten señales de dolor.

Dolor Intenso

Los síntomas van desde entumecimiento u hormigueo en el lado del pulgar de la mano hasta un dolor horrible y paralizante. El dolor se puede sentir en las manos, la muñeca o el antebrazo. Por lo general, golpea primero la mano dominante, pero en aproximadamente la mitad de las personas que tienen CTS, es bilateral y causa dolor en ambos lados del cuerpo.

En caso de que crea que es solo un caso de dolor en las muñecas, piénselo de nuevo. ¡El dolor puede ser sorprendentemente intenso! Nuestra propia editora en jefe de DiabetesMine, Amy Tenderich, se ha ocupado de CTS, escribiendo en 2008:

“Nunca imaginé lo doloroso o debilitante que puede ser. En el peor de los casos, literalmente no podía hacer un brindis por mis hijos por la mañana, y mucho menos ayudarlos a abrocharse los suéteres. Apenas podía sostener mi secador de pelo con la espalda recta y estaba agotado por estar despierto toda la noche con el dolor ".

¿Qué causa el síndrome del túnel carpiano?

En un momento, se creía que el movimiento repetitivo de las muñecas en realidad causaba CTS. Ahora la mayoría de los expertos están de acuerdo en que ese no es el caso.

Más bien, existe consenso en que el STC es causado exclusivamente por el tamaño del túnel carpiano y se ve agravado por el movimiento repetitivo. (Esto es muy parecido a que la obesidad no causa diabetes si no está predispuesto, pero puede desencadenarla si lo está).

Así como los túneles a través de las montañas varían en longitud y diámetro, también, aparentemente, lo hacen los túneles carpianos en las personas, creando una predisposición congénita.

Lo siento, pandilla, el tamaño realmente importa. Al menos para CTS.

Básicamente, las personas con túneles más pequeños tienen más probabilidades de obtener CTS, en gran parte debido al hecho de que el margen de error es tan pequeño: no se necesita mucha hinchazón para pellizcar un túnel más pequeño.

Esto también podría explicar por qué las mujeres tienen tres veces más probabilidades de contraer STC que los hombres. Tienen muñecas más pequeñas y, por lo tanto, túneles carpianos más pequeños.

Tal vez esto signifique que si tienes un pequeño túnel, trabajas en la línea de montaje durante el día y tocas en una liga de piano amateur por la noche, realmente te espera.

Mientras tanto, en cuanto a la conexión entre la diabetes y el STC, ¿quién sabe? Quizás los genes que causan la diabetes también causan pequeños túneles carpianos.

Diagnóstico del síndrome del túnel carpiano

Tenga en cuenta que los síntomas del túnel carpiano comienzan gradualmente, por lo que es importante que consulte a su médico temprano si a menudo siente "hormigueo", ardor o pérdida de sensibilidad en las manos.

¿Se despierta por la noche con las manos o los pulgares entumecidos, como si se hubieran "ido a dormir"?

Cuando lo examinen, su médico realizará algunas pruebas, lo más importante para asegurarse de que no tenga neuropatía periférica. Las dos condiciones pueden parecer similares, pero no son lo mismo. Requieren diferentes tratamientos.

Dos pruebas clínicas que se utilizan para diagnosticar el STC son las maniobras de Tinel y Phalen, que suenan realmente atemorizantes, pero en realidad son solo ejercicios de flexión para comprobar si experimenta una sensación de hormigueo en las manos o muñecas.

En la prueba de signos de Tinel, su médico golpea ligeramente el interior de su muñeca sobre el nervio mediano. Si siente hormigueo, entumecimiento o una leve sensación de "shock" en la mano, es posible que tenga CTS.

La prueba de Phalen le pide que apoye los codos sobre una mesa y luego deje que sus muñecas cuelguen para que sus manos apunten hacia abajo con las palmas juntas en la posición de oración. (Este video lo resume muy bien). Un resultado positivo es cuando sus dedos hormiguean o se adormecen en un minuto.

Tratamiento del síndrome del túnel carpiano

Los tratamientos para CTS van desde reposo y férulas para la muñeca hasta medicamentos, fisioterapia e incluso cirugía.

Para la mayoría de las personas, evitar las actividades que agravan la muñeca (que, lamentablemente, incluye trabajar en la computadora), usar una férula en la mano y tomar ibuprofeno puede ayudar con el dolor y mantener la presión sobre el nervio mediano hasta que las cosas se curen.

Otros remedios caseros que puede probar incluyen estiramientos y elevación de manos y muñecas siempre que sea posible.

¿Hielo o calor para CTS?

Si bien mantener las manos calientes puede ayudar con el dolor y la rigidez, los expertos médicos recomiendan aplicar hielo en las articulaciones que se sabe que se ven afectadas por el STC.

Un estudio de 2015 concluye que "la aplicación de frío en la mano puede reducir la compresión del ligamento y el nervio carpiano".

Su médico puede recomendarle corticosteroides para disminuir su dolor y su inflamación. Estos medicamentos reducen la cantidad de hinchazón y presión que se ejerce sobre el nervio mediano.

Las inyecciones son más efectivas que los esteroides orales. Esta terapia puede ser particularmente efectiva si una condición inflamatoria está causando su STC, como la artritis reumatoide.

Si su afección no mejora en unos pocos meses, su médico puede recomendarle que consulte a un cirujano ortopédico o neurólogo para hablar sobre la cirugía.

De hecho, la cirugía CTS es una de las cirugías más comunes que se realizan en los Estados Unidos.

¿Qué implica la cirugía del síndrome del túnel carpiano?

¿Recuerdas ese ligamento carpiano del que hablamos al principio? ¿El "techo" del túnel carpiano? En la cirugía de liberación abierta tradicional CTS, el ligamento se corta para aliviar la presión.

Básicamente, el túnel se enruta para crear un orificio más grande. Cualquier otro tejido (como un tumor) que pueda estar ejerciendo presión sobre el nervio mediano también se puede extirpar durante la cirugía.

En realidad, existen dos métodos de cirugía del túnel carpiano, llamados abiertos y endoscópicos. Pero tenga en cuenta: ninguno de los dos es infalible.

Según los expertos, ambos tienen una efectividad del 95 por ciento. Sin embargo, cada uno tiene ventajas y desventajas, principalmente relacionadas con el malestar continuo después de la cirugía.

La versión endoscópica menos invasiva requiere una incisión mucho más pequeña, lo que reduce el dolor, el tiempo de recuperación y las cicatrices. Pero según este útil video del Hand and Wrist Institute, en aproximadamente el 2 por ciento de los casos, los médicos no pueden ver el tejido correctamente para realizar la cirugía endoscópica de manera segura, por lo que deben recurrir a la versión "abierta".

Naturalmente, la diabetes también complica las cosas. Muchas fuentes médicas aún afirman el descargo de responsabilidad: "La cirugía solo puede brindar un alivio parcial cuando otra afección médica, como artritis reumatoide, obesidad o diabetes, está contribuyendo al síndrome del túnel carpiano".

Scott King, un tipo 1 y ex editor de la revista Diabetes Health, tuvo CTS durante mucho tiempo. Finalmente, hizo el movimiento para someterse a una cirugía artroscópica general de muñeca hace varios años. Después del procedimiento, compartió con nosotros:

“Solo tengo un pequeño agujero en ambas muñecas, casi sanado ahora, pero las cicatrices aún son sensibles y puedo TIPAR de nuevo sin dolor. La peor parte después de la cirugía fue que me dolieron horriblemente las manos durante los primeros 2 días ... pero una semana después estaba volando en un viaje de negocios, ¡y todo fue genial! Desearía haberme operado antes, ya que todavía tengo hormigueo en la mano izquierda debido a un daño permanente en el nervio ".

Claramente, elegir si someterse a una cirugía es una gran decisión. Consulte esta guía de Ortho Illinois para ayudarlo a tomar una decisión.

Ergonomía y ejercicios para el síndrome del túnel carpiano

Entonces, ¿qué más puede hacer para prevenir el CTS?

Además de mantener los niveles de azúcar en sangre dentro del rango (¡la mejor manera de prevenir TODAS las complicaciones!), Una buena manera de compensar el riesgo de STC es mantener las muñecas rectas tanto como sea posible y evitar flexionarlas innecesariamente, lo que a menudo sucede cuando nos sentamos frente a nuestro computadoras ubicuas durante demasiado tiempo.

Para ayudar con esto, Amy Tenderich de DiabetesMine incluso hizo que un especialista certificado en ergonomía visitara su oficina en casa en un momento para verificar la configuración de la altura de la silla y el teclado. Suena pretencioso, pero en realidad ayudó mucho, dice.

Los expertos coinciden en que el posicionamiento ergonómico puede ayudar a evitar pellizcar los nervios de la muñeca y es muy útil tanto para la prevención como para el tratamiento del STC.

Además, hay algunos ejercicios simples de estiramiento de la muñeca que puede hacer en su escritorio en cualquier momento para ayudar a prevenir el STC y mantener las manos y los brazos sanos y sueltos.

Entonces, ¿hay alguna persona con diabetes que esté lidiando con CTS? Nosotros De Verdad ¡lo siento por ti!

Wil Dubois vive con diabetes tipo 1 y es autor de cinco libros sobre la enfermedad, incluidos "Taming The Tiger" y "Beyond Fingersticks". Pasó muchos años ayudando a tratar a pacientes en un centro médico rural en Nuevo México. Un entusiasta de la aviación, Wil vive en Las Vegas, Nuevo México, con su esposa e hijo, y demasiados gatos.