Alrededor de 37,5 millones de adultos estadounidenses tienen algún grado de pérdida auditiva. Muchos se beneficiarían de los audífonos, pero solo uno de cada cuatro los usa. En algunos casos, el alto costo de los audífonos puede ser un obstáculo para conseguirlos.
Resumen de los costos de los audífonos
Los audífonos son dispositivos médicos regulados por la FDA que se usan dentro o detrás de la oreja. Ya sea que pueda pagarlos fácilmente o no, los audífonos pueden ser costosos. En promedio, un juego de audífonos puede costar entre $ 1,000 y $ 5,000 o más.
Los audífonos varían significativamente en costo, pero esto no siempre refleja su efectividad general. Como la mayoría de las cosas que queremos que se adapten a nuestro cuerpo, lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra.
En algunos casos, los audífonos más costosos pueden venir con funciones de alta gama, como conectividad inalámbrica Bluetooth o enmascaramiento de tinnitus.
Tipos de audífonos
Hay varios estilos diferentes:
- audífonos retroauriculares (BTE)
- audífonos en el oído (ITE)
- audífonos en el canal (ITC)
- completamente en audífonos de canal (CIC)
No importa cómo se usen, cada estilo tiene las mismas partes básicas y funciona de manera similar.
¿Por qué cuestan tanto los audífonos?
En 2015, el Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente compiló un informe sobre tecnologías auditivas. Este informe identificó varios factores que aumentan el costo de los audífonos. Estos factores incluyen:
- falta de seguro médico
- Mejora de las innovaciones en tecnología, pero no reduce los costos para el consumidor.
- agrupación de costos asociados con los audífonos (discutidos en detalle, a continuación)
- prácticas de fabricación y ventas, además de regulaciones estatales que inhiben a los consumidores de comparar costos de compras
Estas prácticas de venta se refieren, en parte, a los dispensadores de audífonos que trabajan con unos pocos fabricantes cuidadosamente seleccionados. Cuando esto sucede, es posible que no se le ofrezca una gama completa de marcas o modelos de audífonos, incluidos los que tienen un precio económico.
Los fabricantes de audífonos también pueden tener un margen muy alto en sus costos base, que incluyen repuestos, fabricación y salarios. Estos costos están incluidos en el precio de los audífonos.
¿Qué afecta el precio de un audífono?
El costo total de los audífonos puede incluir servicios y complementos. Esta práctica común se denomina agrupación o precios combinados.
Precios combinados versus desagregados
Los costos de los audífonos combinados incluyen rubros como:
- prueba de audición
- consulta con un profesional, como un audiólogo
- montaje y ajustes, según sea necesario
- limpiezas de audífonos
- una garantía que puede incluir un reemplazo único de los audífonos
Cuando se desagregan los costos de los audífonos, tiene la posibilidad de elegir los artículos de línea que desea comprar. Esto puede reducir su costo total.
Tu ubicación y profesionales de la salud
Otros factores que afectan el precio de los audífonos incluyen su estado de residencia y el distribuidor de audífonos (audiólogo) con el que está trabajando.
¿Puede comprar audífonos en línea?
Hay minoristas en línea, como Audicus y Yes Hearing, que venden audífonos. Algunos fabricantes también venden sus propios dispositivos. La mayoría de los minoristas en línea pueden trabajar con una copia existente de su audiograma (prescripción auditiva). Algunos ofrecen pruebas de audición en línea gratuitas o consultas telefónicas con un especialista.
¿El seguro cubre los audífonos?
Muy pocos planes de seguro cubren el costo total de los audífonos, aunque algunas aseguradoras brindan cobertura parcial.
Los audífonos no están cubiertos por Original Medicare, pero pueden estar cubiertos por algunos planes de la Parte C de Medicare Advantage.
¿Cómo puedo ahorrar en audífonos?
- Ofertas en algunas tiendas. Muchas personas informan haber obtenido ofertas mejores de lo esperado a través de clubes mayoristas y grandes tiendas.
- Tiendas en línea. Los minoristas en línea también pueden proporcionar ahorros de costos al eliminar al intermediario y al mostrar una gran variedad de modelos y marcas para que usted elija entre.
- Cierta cobertura de Medicare. Si sabe que necesita audífonos y es elegible para Medicare, compre un plan de la Parte C que cubra el costo o el costo parcial de los audífonos.
- HSA o FSA, con cobertura de seguro. Si actualmente tiene un plan de seguro médico con deducible alto, es posible que pueda beneficiarse del uso de una cuenta de ahorros para la salud (HSA) o una cuenta de gastos flexibles (FSA) para poder pagar sus audífonos con dólares antes de impuestos.
- Solicite el desglose detallado de costos. Pídale a su distribuidor de audífonos que le proporcione el desglose desagregado de los costos de sus audífonos. Si hay artículos que cree que no necesita, no los compre.
- Elección de modelos básicos. Elimine campanas y silbidos costosos, como la capacidad Bluetooth y el reconocimiento de voz.
- Clubes, organizaciones o asociaciones de las que puedas formar parte. Verifique si las organizaciones a las que pertenece, como el club de exalumnos de su escuela, ofrecen descuentos en audífonos.
- Perspectivas de los profesionales de la salud. Si el costo es una barrera, hable con su médico, enfermera o audiólogo. Es posible que puedan identificar audífonos asequibles que tengan un precio que se ajuste a su presupuesto. También pueden indicarle opciones de arrendamiento que le permitan hacer pagos mensuales bajos, en lugar de pagar la suma completa por adelantado.
¿Existe financiación para los audífonos?
Algunos fabricantes de audífonos ofrecen planes de pago que le permiten realizar pagos mensuales durante un período de tiempo determinado, como un año.
Tenga cuidado con las "tarjetas de crédito para el cuidado de la salud". Estos pueden tener términos que los hagan difíciles de administrar o reembolsar, como tasas de interés que cambian y son altas.
Organizaciones como Help America Hear trabajan con personas de todas las edades que tienen recursos limitados.
Audífonos versus dispositivos auditivos de venta libre
Los audífonos de venta libre son una nueva categoría de audífonos que aún no están disponibles para los consumidores. Cuando estén disponibles, la FDA los regulará como dispositivos médicos diseñados para personas con pérdida auditiva.
Actualmente, los dispositivos auditivos que puede comprar directamente, sin ser examinado primero por un audiólogo, son productos de amplificación de sonido personales o PSAP.
Los PSAP no son audífonos y no se recomiendan para personas con pérdida auditiva. Están diseñados para personas que desean amplificar sonidos en entornos ruidosos, como fiestas.
A diferencia de los audífonos, los PSAP no son dispositivos médicos regulados por la FDA.
Son menos costosos que los audífonos, pero no pueden brindar los mismos beneficios a las personas con pérdida auditiva. Los PSAP no pueden distinguir ni separar el habla del ruido. Tampoco se pueden personalizar para satisfacer sus necesidades específicas.
Los PSAP pueden incluso causar daños en la audición debido al aumento del volumen del sonido que proporcionan.
Quitar
Los audífonos son dispositivos médicos aprobados por la FDA diseñados para mejorar la audición en personas con pérdida auditiva.
Los audífonos pueden ser muy costosos. Muchos, si no la mayoría, de los planes de seguro médico no cubren los audífonos. Tampoco Medicare Original.
Existen estrategias para reducir el costo de los audífonos. Es posible que haya disponibles opciones de planes de pago y financiamiento.
En algunos casos, su audiólogo puede ayudarlo a identificar los audífonos que sean asequibles para usted.
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