Phyllisa Deroze recuerda haberse preguntado: ¿Las personas de color con diabetes usan bombas de insulina o monitores continuos de glucosa? Según las imágenes de búsqueda de Google, parecía que la respuesta era que solo las personas blancas usaban estas herramientas avanzadas para la diabetes.
Fue la misma reacción que tuvo después de buscar por primera vez a personas negras que controlaran su glucosa con punciones tradicionales en el dedo y también se inyectaran insulina.
Ese pensamiento se quedó con Deroze, profesora de literatura en Florida con múltiples maestrías y un doctorado en literatura inglesa, durante las citas médicas en los primeros años después de su diagnóstico inicial de diabetes tipo 2 (DT2).
Aunque conocía a algunas personas de color que usaban bombas de insulina y MCG, se preguntó si los médicos, en su mayor parte, simplemente asumían que la mayoría de las personas de color no serían adecuadas para estos dispositivos de la misma manera que sus contrapartes blancas.
Ocho años después, en 2019, después de años de luchar con sus niveles de azúcar en la sangre, finalmente encontró un médico que escucharía sus preocupaciones y ordenaría el análisis de laboratorio necesario para confirmar que, vaya ... en realidad había estado viviendo con un diagnóstico de adultos. diabetes tipo 1 o LADA (diabetes autoinmune latente en adultos). Fue entonces cuando inmediatamente comenzó a preguntar en serio sobre la tecnología de la diabetes.
Finalmente, consiguió lo que necesitaba. Pero todo esto condujo a una epifanía.
¿Los médicos están haciendo suposiciones?
“Si dejo Internet preguntándome si las personas negras se dedican a la gestión básica de la diabetes y busco la misma Internet que los médicos, las enfermeras y el personal médico, tanto profesionales como en formación, ¿podrían ellos también preguntarse lo mismo? ¿Asumieron, basándose en la ausencia de representación, que yo no haría lo básico? " Deroze reflexionó.
La suya no es una historia infrecuente, ya que muchas personas de color con diabetes dicen que no sabían de inmediato acerca de dispositivos como bombas y MCG, ya sea porque sus médicos no los mencionaron o porque no vieron a las personas de color representadas. en materiales de marketing de productos e imágenes oficiales de los fabricantes.
En este momento de mayor conciencia de la diversidad y la inclusión, cuando el racismo se llama con razón la crisis de salud pública que es, las disparidades en el acceso a la atención médica y el marketing también están saliendo a la luz.
Para nuestra D-Community, eso incluye la evidente falta de diversidad entre quienes usan tecnología médica y el amplio impacto negativo que tiene en los resultados de salud de demasiadas personas con diabetes.
“Hay racismo médico que está sucediendo”, dice el Dr. Aaron Kowalski, director ejecutivo de la organización nacional de defensa JDRF y él mismo desde hace mucho tiempo. “A las personas de color se les prescriben terapias (para la diabetes) a un ritmo mucho menor y no tienen el mismo acceso que los demás. Necesitamos una acción tangible ".
"Racismo médico" y prejuicio implícito
Parece que el racismo, los prejuicios implícitos y la discriminación están arraigados en la atención médica tanto como en cualquier otra institución social. Es un problema sistemático profundamente arraigado que está siendo expuesto dramáticamente con la continua crisis de COVID-19, ya que más personas de color se ven afectadas negativamente.
Los líderes estatales, como la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, están prestando más atención a este tema y han comenzado a implementar capacitación sobre prejuicios implícitos para todos los profesionales de la salud.
Por supuesto, va más allá de la raza y la etnia. Existen evidentes desigualdades socioeconómicas que determinan quién puede y quién no puede acceder a estas herramientas de primera clase para el control de la diabetes.
Este artículo reciente de la Facultad de Medicina de Harvard lo resume bien: “Los médicos hacen el juramento de tratar a todos los pacientes por igual y, sin embargo, no todos los pacientes reciben el mismo trato. La respuesta al por qué es complicada ".
Existen muchos problemas reconocidos, dice el Dr. Korey Hood en el Centro de Investigación de la Diabetes de Stanford. El prejuicio del proveedor afecta el tratamiento o los dispositivos, a veces basados en la raza o el origen étnico o supuestos percibidos sobre lo que alguien puede pagar o cuán "adherente" puede ser.
A veces, los médicos simplemente están ocupados y hacen suposiciones antes de entrar en la habitación de un paciente, sin detenerse a reflexionar sobre el posible sesgo implícito que se puede generar en esas suposiciones previas a la visita.
"Es una de esas cosas que se encuentra debajo de la superficie y ha estado debajo de la superficie por un tiempo", dijo. “El sesgo todavía existe y tenemos que hacer más. Es parte de la forma en que se brinda la atención médica, y esa es la base en la que a menudo se brinda la atención de la diabetes. Con demasiada frecuencia, lo que se presenta en la tecnología de la diabetes no se parece a las personas a las que podría beneficiar ".
Disparidades en el uso de la tecnología para la diabetes
Con menos de la mitad de las personas en los Estados Unidos con diabetes tipo 1 que usan bombas de insulina y un porcentaje mucho menor de personas con diabetes tipo 2 en las bombas, y aproximadamente del 70 al 90 por ciento sin usar MCG, la realidad es clara: esta tecnología para la diabetes no está alcanzando un nivel gran parte de nuestra comunidad, desproporcionadamente aquellos que no son blancos.
Específicamente para el mayor fabricante de bombas de insulina, Medtronic Diabetes, según los datos recopilados por el nuevo grupo de defensa People of Color Living with Diabetes, el uso de la bomba afroamericana es el 25 por ciento de su base de clientes que usa la bomba, en comparación con el 57 por ciento entre todos los pacientes (y el 61 por ciento). entre pacientes blancos).
“Se plantea la hipótesis de que la brecha del 30 por ciento es parte de la brecha de 1.2 puntos en la A1C entre los pacientes afroamericanos (promedio de 9.6) y los pacientes blancos (promedio de 8.4)”, señala el grupo.
Este tema de las disparidades en el uso de la tecnología para la diabetes fue un tema importante en la gran reunión anual de la Asociación Estadounidense de Diabetes en junio de 2020, con la presentación de varios estudios nuevos.
Uno de ellos fue del Dr. Shivani Agarwal, director del programa Supporting Emerging Adults with Diabetes en Montefiore en Nueva York, quien presentó los resultados de un estudio clínico que incluyó a 300 adultos jóvenes con diabetes tipo 1 (DT1).
Los hallazgos clave demostraron un nivel socioeconómico más bajo, A1C más altos y un uso mucho menor de bombas de insulina y MCG entre los adultos jóvenes negros e hispanos. En comparación con los adultos jóvenes blancos, los adultos jóvenes negros e hispanos tenían de un 50 a un 80 por ciento menos probabilidades persistentes de usar una bomba de insulina. Los adultos jóvenes negros, en particular, tenían un 70 por ciento menos de probabilidades de usar un MCG.
Los investigadores señalaron que los datos existentes muestran que la mayoría de los usuarios de bombas en los Estados Unidos son mujeres blancas, que a menudo tienen mejores A1C y mayores ingresos y seguro privado.
Tenga cuidado con el sesgo de la investigación
No olvide que incluso los estudios clínicos no son representativos de una variedad de grupos raciales y étnicos.
La Dra. Jill Weissberg-Benchell en Chicago revisó 81 estudios en revistas revisadas por pares desde 2014, y encontró que 76 de esos estudios no informaron en absoluto sobre la etnia / raza o informaron que los sujetos del estudio eran todos blancos. Incluso aquellos pocos con diversidad todavía tenían entre un 85 y un 96 por ciento de participantes blancos.
Las búsquedas de imágenes en línea ilustran esto bien, con un tema general de blancura que aparece cuando busca "bombas de insulina", "monitores continuos de glucosa", "tecnología para la diabetes" y términos relacionados. Si bien muchos han elogiado el apoyo de los compañeros y "¡como yo!" mantras de la Diabetes Online Community (DOC), hasta la fecha no ha habido mucho para las personas de color. Afortunadamente, cada vez más miembros negros y morenos de nuestra comunidad se están volviendo proactivos al publicar sus propias imágenes de "vida con diabetes".
Cómo la industria está abordando estas brechas
Hablamos con varios de los principales fabricantes de dispositivos para la diabetes sobre sus recursos y planes existentes para abordar la diversidad y la inclusión. La mayoría apuntó a grupos de trabajo y comités internos, así como a intensificar sus esfuerzos en las redes sociales para promover la diversidad.
Recientemente, el equipo de economía de la salud de Medtronic Diabetes realizó un análisis utilizando una base de datos de beneficiarios de Medicare con diabetes tipo 1 y descubrió que la proporción de pacientes blancos que usaban cualquier tecnología relacionada con la diabetes era tres veces mayor en comparación con los pacientes asiáticos, hispanos o negros.
Los funcionarios de Medtronic nos dicen que no han publicado esos datos, pero están examinando ese pequeño subconjunto y buscando formas de estudiar conjuntos de poblaciones más grandes y llevar esos aprendizajes a sus conversaciones de desarrollo de productos, marketing, divulgación y proveedores de atención médica.
El Dr. Hood de Stanford está trabajando en este tema directamente, interactuando con la industria, los pacientes y los proveedores de atención médica. Dirige el equipo que dirige DiabetesWise, una plataforma en línea que sirve como un "centro de ventanilla única" para ayudar a los pacientes a aprender y elegir la tecnología para la diabetes. Permite a los usuarios adaptar sus necesidades a las herramientas recomendadas y ofrece comparaciones de productos y testimonios de pacientes sobre cómo es utilizar estos dispositivos en el mundo real.
Hood dice que han estado trabajando para diversificar la forma en que presentan y debaten sobre tecnología. Eso incluye trabajar para eliminar los prejuicios raciales y abordar suficientemente los problemas de asequibilidad.
“Necesitamos hacer un mejor trabajo ampliando historias dentro de la diversa comunidad de diabetes, sobre los beneficios de usar diferentes dispositivos y tener acceso a ellos. No se empuja tanto como podría ser ", dice.
#HealthEquityNow de la ADA
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) acaba de lanzar una nueva plataforma destinada a "iniciar acciones para desmantelar las inequidades sistemáticas en la salud que afectan a este país y a las comunidades desatendidas que conduce a peores resultados de salud para las personas con diabetes y prediabetes". Haga clic aquí para obtener más detalles.
La representación importa
Deroze en Florida, que dirige Black Diabetic Info, recuerda sus primeros días de diabetes cuando no veía a nadie de color como ella. Comenzó a preguntarse qué tan amplio se extendía ese fenómeno.
“Mi viaje incluyó ser muy consciente de ser una mujer negra con diabetes debido a la ausencia de personas negras en los espacios de diabetes”, compartió.
Ella notó una flagrante ausencia de personas negras en campañas de concientización sobre diabetes, folletos educativos, juntas directivas de grandes organizaciones sin fines de lucro sobre diabetes, puestos gerenciales en compañías de diabetes y compañías farmacéuticas.
Ella describe el sentimiento de manera conmovedora: “Estar en una casa sin luz ... es desagradable, incómodo y te hace preguntarte cuánto tiempo durará esto. Sin embargo, cuanto más tiempo permanezca sentado en la oscuridad, comenzará a acostumbrarse, aunque nunca estuvo destinado a vivir en su hogar en la oscuridad. Necesita la armonía del equilibrio que aportan tanto la luz como la oscuridad, como sombras y ángulos. Nuestra visión es más nítida cuando se tienen en cuenta diferentes perspectivas ".
Alexis Newman, que vive con diabetes Tipo 1 en la costa este y trabaja en el cuidado de la salud, dice que ha sido testigo de los prejuicios, la discriminación y el racismo de primera mano, lo que impacta a las personas de color con diabetes mientras intentan manejar y encontrar las mejores herramientas y opciones para ellos mismos.
Ahora, en sus 30, Newman fue diagnosticada con solo 18 meses y comenzó a usar una bomba de insulina cuando era adolescente. Ella dice que aprendió mucho sobre la tecnología por su cuenta, sin la ayuda de médicos o educadores. Recuerda haber crecido y haber visto cómo algunos de sus amigos blancos con bombas y MCG no parecían tener que luchar tan duro como lo hizo Newman para obtener acceso a su dispositivo.
Como es una levantadora de pesas, Newman abrió una página de Instagram en parte para publicar fotos de sí misma con pesas mientras también usaba su MCG e insulina, porque nunca vio esas imágenes y se perdió la inspiración de ver a personas que "se parecían a mí".
Trabajando ahora como dietista en un gran hospital, Newman dice que definitivamente ve prejuicios y racismo médico en su profesión.
La mayoría de sus pacientes viven con diabetes tipo 2 y son negros o hispanos, y muchos no pueden pagar las herramientas, dice. Pero a menudo los médicos con los que trabaja no lo tienen en cuenta y, como resultado, los pacientes sienten que no se les está ayudando con opciones como deberían.
"Nunca es evidente, pero está detrás de escena y es simplemente incómodo", dice ella. “Hay mucha microagresión, incluso en la forma en que algunos de los médicos y el personal hablan de los pacientes. Al igual que en los días que tenemos un día con mucho español, se pueden escuchar comentarios de 'Bienvenido a Puerto Rico' ".
Ella dice que los prejuicios van desde el idioma hasta los comentarios de algunos de sus colegas que implican que sus pacientes no escucharán "porque, ya sabes Ntro pacientes ... ". Ha escuchado otros comentarios que hablan sobre el fin del mundo y cómo algunos pacientes no sobrevivirían, juicios pasivos basados en el peso, la apariencia u otros factores.
“Muchos pacientes se dan cuenta de esto y solicitan no trabajar con ciertos proveedores”, dijo.
Específicamente para la nutrición, Newman dice que hay una falta de diversidad cultural y étnica en la educación y la charla clínica, que no toma en cuenta ciertos alimentos o estilos de comer de todo el mundo. Todo eso también influye en el uso de la tecnología digital.
En Chicago, la actriz Anita Nicole Brown, que vive con diabetes Tipo 1, dice que tampoco le hablaron sobre la tecnología de la diabetes desde el principio, pero no está segura de si estaba relacionada con la raza.
“Sé que muchos dicen que se debe a las disparidades entre las comunidades negras y morenas. Y aunque admitiré que esas disparidades existen, no creo que esos fueran los problemas para mí ".
Para ella, fue una falta general de educación.
“La mayoría de mis médicos son minorías, pero no sabían nada acerca de la tecnología disponible”, dijo, y señaló que su endocrinólogo es un médico blanco con diabetes tipo 2 y sintió que las bombas de insulina eran solo para personas con discapacidad “perezosas”. "Si mi PCP, una mujer asiáticoamericana, no hubiera creído que una bomba sería beneficiosa para mí, ¡es posible que nunca me hubieran dado una!"
Al tener que investigar ella misma y buscar bombas de insulina, Brown dice que fue el obstetra / ginecólogo durante su cuarto embarazo quien mencionó por primera vez que una bomba de insulina podría darle un mejor control del nivel de glucosa y posiblemente prevenir un aborto espontáneo. Sin embargo, el proceso de aprobación tomó demasiado tiempo y no pudo acceder a él a tiempo.
Tal vez, el conocimiento previo sobre las bombas de insulina, y ver a más personas de representación de color en el marketing de tecnología para la diabetes, podría haber marcado la diferencia.
“Necesitamos entender que la diabetes Tipo 1 no es una enfermedad de los blancos”, dijo Brown. "Pero estamos muy flojos en el departamento de educación, especialmente con el personal médico que se supone que debe ayudarnos a todos".
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