Visión general
Casi todas las personas se pican un grano o se hacen costras en la piel periódicamente. Pero para algunas personas, rascarse les causa angustia, ansiedad e incluso problemas de salud importantes. Este puede ser el caso cuando una persona se pica y se come las costras de forma rutinaria.
¿Qué hace que las personas se coman las costras?
Quitarse y comerse las costras puede tener múltiples causas subyacentes. A veces, una persona puede rascarse la piel y ni siquiera darse cuenta de que lo está haciendo. Otras veces, una persona puede rascarse la piel:
- como un mecanismo de afrontamiento para lidiar con la ansiedad, la ira o la tristeza
- como respuesta a episodios graves de estrés o tensión
- por aburrimiento o costumbre
- debido a antecedentes familiares de la afección
A veces, una persona puede sentir alivio cuando se quita y se come las costras. Sin embargo, estos sentimientos suelen ir seguidos de vergüenza y culpa.
Los médicos se refieren a los trastornos repetitivos de pellizcarse la piel como comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo (BFRB). Ocurren cuando una persona se rasca la piel repetidamente y, a menudo, tiene deseos y pensamientos de rascarse la piel, lo que incluye rascarse las costras. Otros ejemplos incluyen tirarse el cabello repetidamente y comerse o arrancarse las uñas.
Este trastorno a menudo se considera un trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Una persona con TOC tiene pensamientos, impulsos y comportamientos obsesivos que pueden interferir con su vida diaria. Los BFRB también pueden ocurrir con trastornos de la imagen corporal y acaparamiento.
Actualmente, el pellizcarse la piel (incluidas las costras por comer) se incluye en “trastornos obsesivo compulsivos y trastornos relacionados” en el Manual de diagnóstico y estadístico-5 (DSM-V). Este es el manual que utilizan los psiquiatras para diagnosticar trastornos médicos.
De acuerdo con The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, la mayoría de las personas generalmente comienzan un BFRB entre las edades de 11 y 15 años. El pellizcarse la piel suele comenzar entre los 14 y los 15 años. Sin embargo, una persona puede experimentar la afección a cualquier edad.
¿Cuáles son los riesgos de picar y comer costras?
Un trastorno que implica rascarse y comerse costras puede afectarlo física y emocionalmente. Algunas personas se muerden la piel debido a sentimientos de ansiedad y depresión, o este hábito puede llevarlos a experimentar estos sentimientos. Pueden evitar situaciones sociales y actividades que impliquen exponer áreas de su cuerpo que han elegido. Esto incluye abstenerse de ir a lugares como la playa, la piscina o el gimnasio. Esto puede hacer que una persona se sienta aislada.
Además de sus efectos sobre la salud mental, picar y comer costras puede causar:
- cicatrices
- infecciones de la piel
- llagas que no cicatrizan
En raras ocasiones, una persona puede pellizcarse tanto las costras que sus heridas en la piel se vuelven profundas e infectadas. Esto puede requerir un tratamiento quirúrgico para reducir el riesgo de propagación de la infección.
¿Cuáles son los tratamientos para quitarse y comerse las costras?
Si no puede dejar de rascarse y comerse las costras por su cuenta, debe buscar tratamiento médico. Puede comenzar con su médico de atención primaria o psiquiatra, si tiene uno.
Terapias conductuales
Los terapeutas pueden utilizar enfoques, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), que puede incluir la terapia de aceptación y compromiso (ACT).
Otra opción de tratamiento es la terapia conductual dialéctica (DBT). Este método de tratamiento tiene cuatro módulos diseñados para ayudar a una persona que tiene un trastorno por pellizcarse la piel:
- consciencia
- Regulación emocional
- tolerancia a la angustia
- efectividad interpersonal
El concepto de atención plena implica ser consciente de los posibles desencadenantes de la picadura de costras y aceptar cuándo ocurren las ganas de recoger o comer costras.
La regulación de las emociones implica ayudar a una persona a identificar sus emociones para que luego pueda intentar cambiar su perspectiva o sentimientos de acción.
La tolerancia a la angustia es cuando una persona aprende a tolerar sus emociones y aceptar sus impulsos sin ceder y volver a picar y comer costras.
La eficacia interpersonal puede incluir terapias familiares que también pueden ayudar a una persona que está picando y comiendo costras. La participación en la terapia de grupo puede ayudar a educar a los miembros de la familia sobre cómo pueden apoyar a su ser querido.
Medicamentos orales
Además de los enfoques terapéuticos, un médico puede recetar medicamentos para aliviar la ansiedad y la depresión que pueden desencadenar el pellizco de la piel.
No se ha demostrado que ningún medicamento reduzca la incidencia de comer sarna. A veces, es posible que deba probar varios medicamentos o combinaciones de medicamentos diferentes para determinar cuál será más eficaz. Ejemplos incluyen:
- escitalopram (Lexapro)
- fluoxetina (Prozac)
- sertralina (Zoloft)
- paroxetina (Paxil)
Estos medicamentos son inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que ayudan a hacer disponible una mayor cantidad del neurotransmisor serotonina. A veces, los médicos recetan el medicamento anticonvulsivo lamotrigina (Lamictal) para reducir la incidencia de pellizcos de la piel.
Medicamentos tópicos
Algunos factores desencadenantes de la picadura y la ingestión de costras son la sensación de hormigueo o ardor en la piel. Como resultado, un médico puede recomendar la aplicación de tratamientos tópicos para reducir estas sensaciones.
Las cremas antihistamínicas o los esteroides tópicos pueden reducir la sensación de picazón. Las cremas anestésicas tópicas (como la lidocaína) o los astringentes también pueden ayudar a reducir las sensaciones que podrían provocar la picadura de costras.
Puede encontrar que puede dejar de pellizcarse la piel por un tiempo (remisión), pero luego reanudar el comportamiento más tarde (recaída). Debido a esto, es importante que conozca los tratamientos médicos y terapéuticos disponibles para tratar el pellizco de la piel. Si ocurre una recaída, consulte a un médico. Hay ayuda disponible.
¿Cuál es la perspectiva de picar y comer costras?
Las afecciones de salud mental como BFRB se consideran afecciones crónicas. Esto significa que existen tratamientos para controlarlos, pero la afección puede durar mucho tiempo, incluso toda la vida.
Informarse sobre lo que desencadena sus síntomas, así como los tratamientos actuales disponibles, puede ayudarlo a comenzar a abordar el problema.
Puede visitar The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors para obtener la información y las investigaciones más recientes sobre los comportamientos de pellizcarse la piel.
