Encopresis

¿Qué es la encopresis?

La encopresis también se conoce como suciedad fecal. Ocurre cuando un niño (generalmente mayor de 4 años) tiene una evacuación intestinal y se ensucia los pantalones. Este problema suele estar relacionado con el estreñimiento.

El estreñimiento ocurre cuando las heces se acumulan en los intestinos. El tratamiento del estreñimiento generalmente eliminará la suciedad, aunque puede llevar tiempo.

Los síntomas de la encopresis

El síntoma más común de encopresis es la ropa interior sucia. El estreñimiento ocurre antes de la encopresis, pero es posible que no se reconozca. Si su hijo no ha defecado en tres días o tiene heces duras y dolorosas, es posible que esté estreñido.

Otros síntomas pueden incluir:

• falta de apetito
• dolor abdominal
• infecciones del tracto urinario

Su hijo también puede experimentar vergüenza y culpa como resultado de la suciedad. Incluso pueden ser objeto de burlas en la escuela si sus compañeros se enteran del problema. Como resultado, algunos niños pueden mostrar signos de comportamiento reservado en torno al tema. Por ejemplo, pueden esconder su ropa interior sucia.

¿Qué causa que un niño desarrolle encopresis?

La materia fecal puede volverse dura y difícil de evacuar si su hijo no recibe suficiente fibra, agua o ejercicio, o si retiene la evacuación intestinal. Esto puede hacer que las deposiciones sean dolorosas. La materia fecal líquida o una evacuación intestinal blanda pueden filtrarse alrededor de las heces duras en el recto y hacia la ropa interior del niño. El niño no puede controlar conscientemente esta suciedad.

En algunos casos, los intestinos pueden agrandarse tanto por el bloqueo fecal que su hijo pierde la sensación de necesidad de defecar.

Las causas comunes de estreñimiento que provocan encopresis incluyen:

• menos de una evacuación intestinal cada tres días
• una dieta baja en fibra
• poco o nada de ejercicio
• falta de agua
• entrenamiento para ir al baño demasiado pronto

Las causas psicológicas menos comunes pueden incluir:

• problemas de comportamiento, como trastorno de conducta
• factores estresantes familiares, escolares y de otro tipo
• ansiedad por ir al baño

El hecho de que la encopresis esté asociada con causas psicológicas no significa que los síntomas estén bajo el control de su hijo. Lo más probable es que no se ensucien a propósito. El problema puede comenzar debido a situaciones controlables, como el miedo a usar un baño público o no querer aprender a usar el baño, pero se vuelve involuntario con el tiempo.

Factores que aumentan el riesgo de su hijo

Ciertos factores de riesgo comunes aumentan la probabilidad de que su hijo desarrolle encopresis. Éstos incluyen:

• episodios repetidos de estreñimiento
• cambiar la rutina de ir al baño de su hijo
• mal entrenamiento para ir al baño

Según Stanford Children's Health, los niños tienen seis veces más probabilidades de desarrollar encopresis que las niñas. La razón de esta diferencia es desconocida.

Otros factores de riesgo menos comunes para la encopresis incluyen:

• condiciones de salud que causan estreñimiento, como diabetes o hipotiroidismo
• abuso sexual
• alteraciones emocionales y de comportamiento
• un desgarro de tejido en el recto, que generalmente es el resultado de estreñimiento crónico

¿Cómo se diagnostica la encopresis?

La encopresis generalmente se diagnostica en función de los síntomas informados, un historial médico y un examen físico. El examen físico puede incluir un examen del recto. El médico de su hijo buscará una gran cantidad de materia fecal seca y dura.

A veces se usa una radiografía abdominal para ayudar a determinar la cantidad de acumulación fecal, pero a menudo no es necesaria ni recomendada.

Se puede utilizar una evaluación psicológica para buscar una causa emocional subyacente de este problema.

¿Cómo se trata la encopresis?

Eliminar el bloqueo

El médico de su hijo podría recetarle o recomendarle un producto para eliminar el bloqueo y aliviar el estreñimiento. Dichos productos pueden incluir:

• aceite mineral
• enemas
• laxantes

Cambios en el estilo de vida

Hay varios cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a su hijo a superar la encopresis.

Adoptar una dieta rica en fibra estimulará el flujo de evacuaciones intestinales. Algunos ejemplos de alimentos ricos en fibra incluyen:

• fresas
• cereal de salvado
• frijoles
• uvas
• brócoli

Para los niños de 4 a 8 años, beber cinco vasos de agua al día puede ayudar a mantener las heces blandas para facilitar el paso. Restringir el consumo de cafeína también puede ayudar a prevenir la deshidratación.

El ejercicio diario ayuda a mover los materiales a través de los intestinos. Anime a su hijo a hacer ejercicio con regularidad. Limitar el tiempo en los medios puede aumentar el nivel de actividad de su hijo.

Modificación de comportamiento

Emplee técnicas de comportamiento para recompensar a su hijo por sentarse en el inodoro, comer alimentos ricos en fibra y cooperar con los tratamientos recomendados. Las recompensas pueden variar desde elogios positivos hasta objetos tangibles, siempre que haya coherencia. Evite regañar a su hijo por ensuciarse. Esto puede aumentar su ansiedad por ir al baño. En su lugar, trate de mantenerse neutral después de un incidente de suciedad.

Asesoramiento psicológico

Si hay angustia emocional o un problema de comportamiento subyacente, es posible que su hijo necesite asesoramiento psicológico. Un consejero puede ayudar a abordar los problemas relacionados. Pueden ayudar a los niños a desarrollar habilidades de afrontamiento y desarrollar la autoestima. También pueden enseñar a los padres técnicas efectivas de modificación del comportamiento.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a evitar la encopresis?

Adopte un enfoque saludable para enseñar a su hijo a ir al baño. No empiece a aprender a usar el baño hasta que su hijo esté listo. Por lo general, los niños no están listos para el entrenamiento hasta después de los 2 años. Esté atento a las heces duras o dolorosas o cualquier signo de que está reteniendo las heces o tiene miedo de ir al baño. Si esto sucede, deje de aprender a usar el baño por el momento y hable con su médico sobre cómo proceder y mantener las heces blandas.

Otras formas de prevenir la encopresis incluyen:

• asegurarse de que su hijo coma alimentos ricos en fibra
• animar a su hijo a beber mucha agua
• hacer ejercicio regularmente con su hijo