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¿Qué es el agua alcalina?
Es posible que haya escuchado varias declaraciones de propiedades saludables sobre el agua alcalina. Algunos dicen que puede ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento, regular el nivel de pH de su cuerpo y prevenir enfermedades crónicas como el cáncer. Pero, ¿qué es exactamente el agua alcalina y por qué tanto alboroto?
El "alcalino" en el agua alcalina se refiere a su nivel de pH. El nivel de pH es un número que mide qué tan ácida o alcalina es una sustancia en una escala de 0 a 14. Por ejemplo, algo con un pH de 1 sería muy ácido y algo con un pH de 13 sería muy alcalino.
El agua alcalina tiene un nivel de pH más alto que el agua potable normal. Debido a esto, algunos defensores del agua alcalina creen que puede neutralizar el ácido en su cuerpo.
El agua potable normal generalmente tiene un pH neutro de 7. El agua alcalina generalmente tiene un pH de 8 o 9. Sin embargo, el pH solo no es suficiente para impartir alcalinidad sustancial al agua.
El agua alcalina también debe contener minerales alcalinos y potencial de oxidación-reducción negativo (ORP). ORP es la capacidad del agua para actuar como pro o antioxidante. Cuanto más negativo es el valor de ORP, más antioxidante es.
¿Realmente funciona?
El agua alcalina es algo controvertida. Muchos profesionales de la salud dicen que no hay suficiente investigación para respaldar las muchas afirmaciones de salud hechas por usuarios y vendedores. Las diferencias en los resultados de la investigación pueden estar relacionadas con los tipos de estudios con agua alcalina.
Según la Clínica Mayo, el agua corriente es lo mejor para la mayoría de las personas. Afirman que no hay evidencia científica que verifique completamente las afirmaciones hechas por los partidarios del agua alcalina.
Sin embargo, hay algunos estudios que sugieren que el agua alcalina podría ser útil para ciertas afecciones.
Por ejemplo, un estudio de 2012 encontró que beber agua alcalina de pozo artesiano carbonatada naturalmente con un pH de 8.8 puede ayudar a desactivar la pepsina, la principal enzima que causa el reflujo ácido.
Otro estudio sugirió que beber agua alcalina ionizada puede tener beneficios para las personas con presión arterial alta, diabetes y colesterol alto.
Un estudio más reciente que incluyó a 100 personas encontró una diferencia significativa en la viscosidad de la sangre completa después de consumir agua con un pH alto en comparación con el agua normal después de un entrenamiento extenuante. La viscosidad es la medida directa de la eficacia con la que la sangre fluye a través de los vasos.
Aquellos que consumieron agua con un pH alto redujeron la viscosidad en un 6.3 por ciento en comparación con el 3.36 por ciento del agua potable purificada estándar. Esto significa que la sangre fluye de manera más eficiente con agua alcalina. Esto puede aumentar el suministro de oxígeno por todo el cuerpo.
Sin embargo, se necesita más investigación más allá de estos pequeños estudios. En particular, se necesita investigación para responder a otras afirmaciones hechas por partidarios del agua alcalina.
A pesar de la falta de investigación científica comprobada, los defensores del agua alcalina todavía creen en sus beneficios para la salud propuestos. Éstos incluyen:
- propiedades anti-envejecimiento (a través de antioxidantes líquidos que se absorben más rápidamente en el cuerpo humano)
- propiedades de limpieza del colon
- apoyo al sistema inmunológico
- hidratación, salud de la piel y otras propiedades desintoxicantes
- pérdida de peso
- resistencia al cáncer
También argumentan que los refrescos, que son notoriamente ácidos, tienen ORP muy positivos que conducen a muchos problemas de salud, mientras que las aguas adecuadamente ionizadas y alcalinizadas tienen ORP muy negativos. El té verde es rico en antioxidantes y tiene un ORP ligeramente negativo.
Posibles efectos secundarios y riesgos del agua alcalina
Aunque el agua potable alcalina se considera segura, puede producir efectos secundarios negativos.
Algunos ejemplos de efectos secundarios negativos incluyen la reducción de la acidez natural del estómago, que ayuda a matar las bacterias y expulsar a otros patógenos indeseables para que no entren en el torrente sanguíneo.
Además, un exceso general de alcalinidad en el cuerpo puede causar problemas gastrointestinales e irritaciones de la piel. Demasiada alcalinidad también puede agitar el pH normal del cuerpo, dando lugar a alcalosis metabólica, una condición que puede producir los siguientes síntomas:
- náusea
- vomitando
- temblores en las manos
- espasmos musculares
- hormigueo en las extremidades o la cara
- Confusión
La alcalosis también puede causar una disminución del calcio libre en el cuerpo, lo que puede afectar la salud de los huesos. Sin embargo, la causa más común de hipocalcemia no es por beber agua alcalina, sino por tener una glándula paratiroidea poco activa.
¿Natural o artificial?
El agua que es naturalmente alcalina se produce cuando el agua pasa sobre rocas, como manantiales, y recoge minerales, que aumentan su nivel alcalino.
Sin embargo, muchas personas que beben agua alcalina compran agua alcalina que ha pasado por un proceso químico llamado electrólisis.
Esta técnica utiliza un producto llamado ionizador para elevar el pH del agua normal. Los fabricantes de ionizadores dicen que la electricidad se usa para separar moléculas en el agua que son más ácidas o más alcalinas. A continuación, se canaliza el agua ácida.
Aún así, algunos médicos e investigadores dicen que estas afirmaciones no están respaldadas por investigaciones de calidad. La calidad del agua de la fuente original, antes de la ionización, es crucial para garantizar que no haya contaminantes en el agua potable.
Algunos científicos aconsejan usar la ósmosis inversa para purificar adecuadamente el agua antes de conectar un ionizador alcalino, que puede elevar el pH y agregar minerales.
Un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud advierte contra el consumo de agua con bajo contenido mineral, que se crea mediante ósmosis inversa, destilación y otros métodos (sin mineralización adicional) de forma regular.
¿Donde lo conseguiste?
El agua alcalina se puede comprar en muchos supermercados o tiendas naturistas. También se puede encontrar en línea.
Los ionizadores de agua también se venden en muchas grandes cadenas de tiendas.
También puedes hacer el tuyo en casa. Aunque los jugos de limón y lima son ácidos, contienen minerales que pueden crear subproductos alcalinos una vez digeridos y metabolizados. Agregar un chorrito de limón o lima a un vaso de agua puede hacer que el agua sea más alcalina a medida que su cuerpo la digiere. Agregar gotas de pH o bicarbonato de sodio es otra forma de hacer que el agua sea más alcalina.
Si el agua se filtra adecuadamente para eliminar los contaminantes, se ioniza y remineraliza, o se compra de una fuente de calidad, no hay evidencia que sugiera una limitación en la cantidad de agua alcalina que se puede consumir diariamente.
¿Es seguro?
El problema que tienen muchos profesionales de la salud con el agua alcalina no es su seguridad, sino las afirmaciones de salud que se hacen al respecto.
No hay suficiente evidencia científica para respaldar el uso de agua alcalina como tratamiento para cualquier condición de salud. Los expertos médicos advierten contra creer todas las afirmaciones de marketing.
Beber agua alcalina natural generalmente se considera seguro, ya que contiene minerales naturales.
Sin embargo, debe tener cuidado con el agua alcalina artificial, que probablemente contiene menos minerales buenos de lo que su pH alto le haría creer, y puede contener contaminantes. También tenga en cuenta que beber demasiada agua alcalina puede dejarlo deficiente en minerales.
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