Lo más probable es que haya tenido la experiencia de encontrar un paquete de carne, verduras o helado en el fondo de su congelador que no se veía bien.
Si los alimentos del congelador parecen duros, arrugados, descoloridos en algunos puntos o cubiertos de cristales de hielo, es probable que estén quemados por el congelador.
Esto es lo que debe saber sobre las quemaduras por congelación, incluido si los alimentos afectados son seguros para comer y cómo protegerlos de este fenómeno.
¿Qué lo causa?
La quemadura por congelación es el resultado de la pérdida de humedad. Puede sucederle a cualquier alimento que haya estado congelado durante mucho tiempo.
Todos los alimentos contienen agua, que forma miles de cristales de hielo cuando se congelan. Estos cristales migran a la superficie de los alimentos y eventualmente a la parte más fría de su congelador a través de un proceso llamado sublimación.
La sublimación es similar a la evaporación, pero no involucra líquidos. En cambio, una sustancia cambia directamente de sólido a gas. Es la razón por la que los cubitos de hielo se vuelven más pequeños si no los usa durante mucho tiempo.
Esta pérdida de moléculas de agua provoca deshidratación, lo que hace que los alimentos congelados se arruguen, se sequen y se endurezcan. Además, la pérdida de agua permite que el oxígeno provoque cambios en el sabor y el color, especialmente en carnes, aves y pescados que no se envolvieron bien.
Cuanto más tiempo se almacenen los alimentos en el congelador, mayor será la probabilidad de que se quemen por congelación y sufran de calidad.
resumenLa quemadura por congelación ocurre cuando los alimentos congelados pierden humedad y el oxígeno entra para ocupar su lugar. Esto da como resultado alimentos más secos, duros y, a menudo, descoloridos.
Afecta la calidad pero no la seguridad
Los alimentos quemados en el congelador pueden parecer poco apetitosos y tener una textura y un sabor desagradables, pero aún así son seguros para comer.
Si su congelador está configurado a 0 ° F (-18 ° C), las bacterias y otros patógenos dañinos no pueden crecer, y su comida será segura para comer, siempre que esté fresca cuando la coloque y la descongele correctamente.
Sin embargo, al igual que otros métodos de conservación de alimentos, como el encurtido, el enlatado y la deshidratación, la congelación de los alimentos también afecta su calidad.
Si desea comer alimentos que se han visto afectados por quemaduras por congelación, puede recortar las áreas afectadas y usar el resto. No obstante, su calidad general no será igual a la de su contraparte fresca o no quemada en el congelador.
Las pruebas en filetes de pechuga de pollo congelados encontraron que la pérdida de humedad era más significativa entre los 2 y los 6 meses y que después de 8 meses, la carne era un 31% más dura que cuando estaba fresca. El color también cambió, y los senos se volvieron más oscuros y rojos cuanto más tiempo estuvieron congelados.
resumenLos alimentos afectados por quemaduras por congelación sufren en calidad, particularmente en términos de textura, color y sabor. Sin embargo, siempre que se hayan congelado adecuadamente, aún se podrán comer sin peligro.
Identificación de quemaduras por congelación
Cualquier alimento almacenado en un congelador está sujeto a quemaduras por congelación. Sin embargo, debido a que es causada por la deshidratación, los alimentos con un mayor contenido de agua como los productos agrícolas, las carnes, las aves, el pescado o los helados tienden a verse más afectados que los alimentos con un bajo contenido de agua, como las nueces, las semillas o la harina.
La carne, las aves y el pescado pueden desarrollar áreas coriáceas de color marrón oscuro o blanco grisáceo. Cuando se cocina, la textura puede ser seca y dura.
Puede reconocer fácilmente las quemaduras del congelador en frutas y verduras, ya que se secan y se arrugan. También pueden estar cubiertos de cristales de hielo debido a su alto contenido de agua y, si los cocinas, es probable que tengan una textura leñosa.
Los alimentos con almidón como los cereales cocidos, el arroz o la pasta, así como los productos horneados como el pan o la torta, desarrollarán una textura más áspera. Mientras tanto, los granos pueden estar cubiertos con cristales de hielo y los productos horneados estarán secos y menos voluminosos.
Cuando el helado se quema en el congelador, pierde su cremosidad y gana cristales de hielo.
resumenSi bien cualquier alimento que se mantenga congelado durante el tiempo suficiente puede quemarse en el congelador, los productos con un mayor contenido de agua se comportan peor. Los signos de quemaduras por congelación incluyen áreas secas oscuras o blancas en las carnes, frutas y verduras arrugadas o cristales de hielo en su helado.
Como prevenirlo
Puede minimizar las quemaduras del congelador manteniendo su congelador a 0 ° F (-18 ° C) o menos. Los alimentos se congelan más rápido a esta temperatura, lo que permite que se formen cristales de hielo más pequeños. Es menos probable que estos cristales cambien significativamente la calidad de su comida que los cristales más grandes.
También es importante empaquetar la comida correctamente para minimizar la exposición al oxígeno. Por ejemplo, envuelva la carne, las aves o los mariscos en papel para congelar o envoltura de plástico, luego en papel de aluminio y luego en una bolsa para congelar.
Elimine la mayor cantidad de aire posible del empaque de frutas y verduras congeladas, y use recipientes pequeños para minimizar cualquier espacio vacío al congelar las sobras. También puede cubrir la parte superior del helado con papel para congelar o envoltura de plástico antes de volver a colocar la tapa.
Abrir el congelador con frecuencia hace que la temperatura en el interior fluctúe y se formen más cristales de hielo cuando los alimentos comienzan a descongelarse. Por lo tanto, ábralo solo cuando sea necesario.
Por último, la mejor forma de evitar quemaduras por congelación es utilizar los alimentos congelados más rápido. Compre solo lo que espera usar dentro de los próximos 2 a 4 meses, y cuando empaque alimentos para el congelador, márquelo con la fecha para que pueda usar los productos más antiguos primero.
resumenPara evitar quemaduras en el congelador, envuelva o empaque los alimentos correctamente antes de congelarlos y asegúrese de que su congelador se mantenga lo suficientemente frío. La mejor manera de evitar la reducción de la calidad es utilizar los alimentos congelados de manera oportuna para que nada se almacene durante demasiado tiempo.
La línea de fondo
La quemadura del congelador es el resultado de la pérdida de humedad del almacenamiento en el congelador. Conduce a cambios en la calidad de su comida y puede resultar en cristales de hielo, frutas y verduras arrugadas y carnes duras, correosas y descoloridas.
A pesar de los cambios de calidad, los alimentos quemados en el congelador son seguros para comer.
Para evitarlo, envuelva los alimentos correctamente antes de que entren en el congelador y recuerde verificar qué se esconde en el fondo para que no se almacene nada durante demasiado tiempo.
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