La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más del cinco por ciento de la población mundial tiene alguna forma de pérdida auditiva incapacitante.
Los médicos describirán que alguien tiene pérdida auditiva cuando no puede oír bien o no puede oír nada.
Es posible que haya escuchado los términos "problemas de audición" y "sordo" para describir la pérdida de audición. Pero, ¿qué significan realmente estos términos? ¿Hay alguna diferencia entre ellos? En este artículo, respondemos estas preguntas y más.
¿Cuál es la diferencia entre tener problemas de audición y ser sordo?
La diferencia entre tener problemas de audición y ser sordo radica en el grado de pérdida auditiva que se ha producido.
Hay varios grados diferentes de pérdida auditiva, que incluyen:
- Suave: los sonidos más suaves o sutiles son difíciles de escuchar.
- Moderado: es difícil escuchar el habla o los sonidos con un nivel de volumen normal.
- Grave: es posible escuchar sonidos o habla fuertes, pero es muy difícil escuchar algo a un nivel de volumen normal.
- Profundo: Solo los sonidos muy fuertes pueden ser audibles, o posiblemente ningún sonido en absoluto.
La hipoacusia es un término que se refiere a una persona con una pérdida auditiva de leve a grave. En estos individuos, todavía existe cierta capacidad auditiva.
La sordera, por otro lado, se refiere a una pérdida auditiva profunda. Las personas sordas tienen muy poca audición o ninguna.
Las personas sordas y las personas con problemas de audición pueden comunicarse de forma no verbal con los demás de varias formas diferentes. Algunos ejemplos incluyen el lenguaje de señas estadounidense (ASL) y la lectura de labios.
¿Cuáles son los síntomas de la hipoacusia?
Algunos de los síntomas de la hipoacusia pueden incluir:
- sentir que el habla y otros sonidos son silenciosos o amortiguados
- tener problemas para escuchar a otras personas, especialmente en entornos ruidosos o cuando más de una persona está hablando
- con frecuencia necesita pedir a los demás que se repitan o que hablen más alto o más lento
- tener que subir el volumen de su televisor o auriculares
En niños y bebés
Los niños y los bebés con pérdida auditiva pueden presentar síntomas diferentes a los de los adultos. Los síntomas en los niños pueden incluir:
- tener un habla poco clara o hablar muy alto
- a menudo respondiendo con "¿eh?" ¿o que?"
- no responder o seguir instrucciones
- un retraso en el desarrollo del habla
- subir demasiado el volumen del televisor o los auriculares
Algunos síntomas en los bebés incluyen:
- no asustarse por un ruido fuerte
- solo notándote cuando te ven y no cuando dices su nombre
- parece escuchar algunos sonidos pero no otros
- no responder o volverse hacia una fuente de sonido después de que hayan cumplido los 6 meses de edad
- no decir palabras simples simples al año de edad
¿Qué puede causarle problemas de audición?
Una variedad de factores pueden provocar problemas de audición. Pueden incluir:
- Envejecimiento: nuestra capacidad de oír disminuye a medida que envejecemos debido a la degeneración de las estructuras del oído.
- Ruidos fuertes: la exposición a ruidos fuertes durante las actividades de ocio o en su lugar de trabajo puede dañar su audición.
- Infecciones: algunas infecciones pueden provocar pérdida de audición. Estos pueden incluir cosas como infecciones crónicas del oído medio (otitis media), meningitis y sarampión.
- Infecciones durante el embarazo: ciertas infecciones maternas pueden provocar pérdida de audición en los bebés. Estos pueden incluir rubéola, citomegalovirus (CMV) y sífilis.
- Lesión: una lesión en la cabeza o el oído, como un golpe o una caída, puede provocar una pérdida auditiva.
- Medicamentos: algunos medicamentos pueden causar pérdida de audición. Los ejemplos incluyen algunos tipos de antibióticos, medicamentos de quimioterapia y diuréticos.
- Anomalías congénitas: algunas personas nacen con orejas que no se han formado correctamente.
- Genética: los factores genéticos pueden predisponer a una persona a desarrollar pérdida auditiva.
- Factores físicos: tener un tímpano perforado o una acumulación de cerumen puede dificultar la audición.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Es importante consultar a su médico si tiene problemas de audición que interfieren con sus actividades diarias. Su médico puede realizar pruebas sencillas para controlar sus oídos y su audición. Si sospechan pérdida de audición, pueden derivarlo a un especialista para que realice más pruebas.
Las personas con problemas de audición pueden elegir entre varias opciones de tratamiento diferentes. Algunas opciones incluyen:
- Audífonos: Los audífonos son pequeños dispositivos que se colocan en el oído y vienen en una variedad de tipos y ajustes. Ayudan a amplificar los sonidos en su entorno para que pueda escuchar más fácilmente lo que sucede a su alrededor.
- Otros dispositivos de asistencia: ejemplos de dispositivos de asistencia incluyen subtítulos en videos y sistemas de FM, que utilizan un micrófono para el altavoz y un receptor para el oyente.
- Implantes cocleares: un implante coclear puede ayudar si tiene una pérdida auditiva más grave. Convierte sonidos en señales eléctricas. Estas señales viajan a su nervio acústico y el cerebro las interpreta como sonidos.
- Cirugía: las afecciones que afectan las estructuras de su oído, como el tímpano y los huesos del oído medio, pueden causar pérdida auditiva. En este tipo de casos, los médicos pueden recomendar una cirugía.
- Eliminación de cerumen: una acumulación de cerumen puede provocar una pérdida temporal de la audición. Su médico puede usar una pequeña herramienta o un dispositivo de succión para eliminar la cera acumulada en su oído.
¿Existen formas de prevenir la pérdida auditiva?
Hay varios pasos que puede tomar para proteger su audición. Por ejemplo, puede:
- Baje el volumen: evite escuchar su televisor o auriculares con un ajuste de volumen alto.
- Tome descansos: si está expuesto a ruidos fuertes, tomar descansos tranquilos regulares puede ayudar a proteger su audición.
- Utilice protección contra el sonido: si va a estar en un entorno ruidoso, proteja su audición con tapones para los oídos o auriculares con cancelación de ruido.
- Limpie con cuidado: evite usar hisopos de algodón para limpiar sus oídos, ya que pueden empujar la cera más profundamente en su oído y también aumentar el riesgo de un tímpano perforado.
- Vacunar: La vacuna puede proteger contra infecciones que pueden causar pérdida de audición.
- Hágase la prueba: si siente que corre el riesgo de perder la audición, hágase pruebas de audición con regularidad. De esa manera, podrá detectar cualquier cambio con anticipación.
Recursos para la pérdida auditiva
Si tiene pérdida auditiva, hay una variedad de recursos que pueden resultarle útiles. Estos incluyen los siguientes:
- Hearing Loss Association of America (HLAA): esta organización brinda información y apoyo a las personas con pérdida auditiva y también ofrece recursos para sus seres queridos.
- Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD): aquí puede encontrar información sobre varios trastornos de la audición y la comunicación y la investigación en curso.
- Ava - Vida accesible las 24 horas del día, los 7 días de la semana: esta aplicación permite a las personas sordas y con dificultades auditivas seguir conversaciones en tiempo real. La aplicación transcribe lo que dice la gente y lo presenta como texto en su pantalla.
- Alerta de sonido: esta aplicación le permite grabar sonidos importantes en su hogar, como la alarma del detector de humo, el timbre de la puerta y el tono de llamada del teléfono. A continuación, puede recibir una notificación en su teléfono inteligente cuando se produzcan estos ruidos.
- Visor de subtítulos: esta aplicación le permite descargar subtítulos en su dispositivo móvil, que puede sincronizar con la película o programa de TV correspondiente.
Consejos para comunicarse con alguien con problemas de audición
Si tiene un ser querido que tiene problemas de audición, puede comunicarse de manera que le sea más fácil entenderlo. A continuación, se ofrecen algunos consejos para tener en cuenta:
- Intente hablar en un área sin mucho ruido de fondo. Si está en un grupo, asegúrese de que solo una persona hable a la vez.
- Habla a un ritmo natural, constante y un poco más alto de lo que sueles hacerlo. Evite gritar.
- Utilice gestos con las manos y expresiones faciales para proporcionar pistas sobre lo que está diciendo.
- Evite actividades que puedan dificultar la lectura de labios. Estos incluyen comer mientras habla y cubrirse la boca con la mano.
- Sea paciente y positivo. No tenga miedo de repetir algo o de probar diferentes palabras si no entienden lo que ha dicho.
La línea de fondo
La diferencia entre tener problemas de audición y ser sordo radica en el grado de pérdida auditiva.
Las personas suelen utilizar la hipoacusia para describir la pérdida auditiva de leve a grave. Mientras tanto, la sordera se refiere a una pérdida auditiva profunda. Las personas sordas tienen muy poca audición, si es que tienen alguna.
Hay muchas causas diferentes de pérdida auditiva, incluido el envejecimiento, la exposición a ruidos fuertes y las infecciones. Algunos tipos de pérdida auditiva se pueden prevenir, mientras que otros pueden presentarse al nacer o desarrollarse de forma natural con la edad.
Si tiene una pérdida auditiva que interfiere con su vida diaria, consulte a su médico. Pueden evaluar su afección y pueden derivarlo a un especialista para realizar más pruebas y tratamiento.
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