Además de albergar las partes principales del sistema nervioso, el cerebro y la columna vertebral, y el inicio del sistema digestivo, la cabeza contiene muchos órganos sensoriales importantes.
Los principales órganos sensoriales ubicados en la cabeza incluyen:
- Oídos: el oído externo, medio e interno son responsables de recopilar información auditiva. Las ondas sonoras viajan a través de los oídos y hacen vibrar las membranas y los huesos diminutos. Esas señales se envían al cerebro a través del nervio vestibulococlear. Además de escuchar, sus oídos internos también lo ayudan a mantener el equilibrio.
- Ojos: Los rayos de luz pasan a través del ojo y se refractan a través del humor vítreo o parte líquida del ojo. Esto estimula el nervio óptico, que envía la información al cerebro.
- Boca: La boca contiene los dientes, las amígdalas y la lengua. Hay 32 dientes en la boca de un adulto promedio. Se utilizan para agarrar, desgarrar, masticar y triturar alimentos. Los dientes también afectan la forma de nuestra boca, la expresión facial y la forma en que formamos las palabras. Las amígdalas se encuentran en la parte posterior de la garganta y forman parte del sistema linfático. Atrapan y matan los gérmenes que ingresan al cuerpo a través de la boca. La amigdalitis es una infección bastante común de las amígdalas. Esto se trata primero con antibióticos, pero puede requerir la extirpación quirúrgica de las amígdalas, lo que se denomina amigdalectomía. La lengua está cubierta de papilas gustativas, que acumulan sabores. Luego, tres nervios (facial, glosofaríngeo y vago) envían esta información gustativa al cerebro, donde se interpreta. La lengua también te ayuda a hablar; su movimiento dentro de la boca ayuda a formar sonidos que se convierten en palabras.
- Nariz: los nervios olfatorios en la cavidad nasal superior envían mensajes a su cerebro para ayudarlo a distinguir un número infinito de olores. El sentido del olfato también ayuda a su sentido del gusto.
Las expresiones faciales, creadas por músculos que se entrecruzan a lo largo de la cabeza, juegan un papel importante en la forma en que nos expresamos. Una investigación realizada en la década de 1960 por Paul Ekman mostró que existen algunas expresiones faciales universales, lo que significa que personas de todo el mundo entienden estas expresiones de la misma manera. Estos incluyen miedo, ira, disgusto, alegría y sorpresa. Otras emociones están abiertas a la interpretación cultural y personal.
La piel de la cabeza es diferente a la piel de otras áreas del cuerpo. Ve más exposición a los elementos que la mayoría de las otras partes del cuerpo. Además, la piel en ciertas áreas de la cabeza es más delgada y más sensible, especialmente la piel alrededor de los ojos.
