Descripción general de la enfermedad cardíaca
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de hombres y mujeres en los Estados Unidos en la actualidad.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que las enfermedades cardíacas causan aproximadamente 1 de cada 4 muertes en los Estados Unidos cada año. Eso es 610,000 personas por año. Aproximadamente 735.000 personas en los Estados Unidos sufren un ataque cardíaco cada año.
La enfermedad cardíaca se considera una de las principales causas de muerte prevenibles en los Estados Unidos. Algunos factores genéticos pueden contribuir, pero la enfermedad se atribuye en gran medida a los malos hábitos de vida.
Entre estos se encuentran la mala alimentación, la falta de ejercicio regular, el tabaquismo, el abuso de alcohol o drogas y el estrés elevado. Estos son problemas que siguen siendo frecuentes en la cultura estadounidense, por lo que no es de extrañar que las enfermedades cardíacas sean motivo de gran preocupación.
¿Esta enfermedad siempre ha afectado a la raza humana o es nuestro estilo de vida moderno el culpable? Una mirada retrospectiva a la historia de las enfermedades cardíacas puede sorprenderlo.
Incluso los faraones egipcios tenían aterosclerosis
En la reunión de la American Heart Association de 2009 en Florida, los investigadores presentaron los resultados del estudio que mostraban que las momias egipcias, de unos 3.500 años de antigüedad, tenían evidencia de enfermedad cardiovascular, específicamente aterosclerosis (que estrecha las arterias) en diferentes arterias del cuerpo.
El faraón Merenptah, que murió en el año 1203 a. C., estaba plagado de aterosclerosis. De las otras momias estudiadas, 9 de las 16 también tenían evidencia probable o definitiva de la enfermedad.
¿Cómo puede ser esto posible? Los investigadores teorizaron que la dieta podría estar involucrada. Los egipcios de alto estatus pueden haber comido muchas carnes grasas de ganado, patos y gansos.
Más allá de eso, el estudio planteó algunas preguntas interesantes y ha llevado a los científicos a continuar su trabajo para comprender completamente la afección.
“Los hallazgos sugieren que es posible que tengamos que mirar más allá de los factores de riesgo modernos para comprender completamente la enfermedad”, dijo el co-investigador principal del estudio, el Dr. Gregory Thomas, profesor clínico de cardiología.
Descubrimientos tempranos de la enfermedad de las arterias coronarias
Es difícil decir exactamente cuándo la civilización se dio cuenta por primera vez de la enfermedad de las arterias coronarias (estrechamiento arterial). Sin embargo, se sabe que Leonardo da Vinci (1452-1519) investigó las arterias coronarias.
A William Harvey (1578-1657), médico del rey Carlos I, se le atribuye el mérito de haber descubierto que la sangre circula por el cuerpo de forma circulatoria desde el corazón.
Friedrich Hoffmann (1660-1742), profesor en jefe de medicina en la Universidad de Halle, señaló más tarde que la enfermedad coronaria comenzó en el "paso reducido de la sangre dentro de las arterias coronarias", según el libro "Descubrimiento de fármacos: prácticas, procesos y perspectivas.”
Desconcertar el problema de la angina
La angina (opresión en el pecho que a menudo es un indicador de cardiopatía isquémica) desconcertó a muchos médicos en los siglos XVIII y XIX.
Descrito por primera vez en 1768 por William Heberden, muchos creían que tenía algo que ver con la sangre que circulaba en las arterias coronarias, aunque otros pensaron que era una condición inofensiva, según el Revista canadiense de cardiología.
William Osler (1849-1919), médico en jefe y profesor de medicina clínica en el Hospital Johns Hopkins, trabajó extensamente sobre la angina y fue uno de los primeros en indicar que se trataba de un síndrome y no de una enfermedad en sí misma.
Más tarde, en 1912, el cardiólogo estadounidense James B. Herrick (1861-1954) concluyó que el estrechamiento lento y gradual de las arterias coronarias podría ser una causa de angina, según la Universidad de Minnesota.
Aprendiendo a detectar enfermedades del corazón
La década de 1900 marca un período de mayor interés, estudio y comprensión de las enfermedades cardíacas. En 1915, un grupo de médicos y trabajadores sociales formó una organización llamada Asociación para la Prevención y el Alivio de las Enfermedades Cardíacas en la ciudad de Nueva York.
En 1924, varios grupos de asociaciones del corazón se convirtieron en la Asociación Estadounidense del Corazón. Estos médicos estaban preocupados por la enfermedad porque sabían poco sobre ella. Los pacientes que normalmente veían con él tenían pocas esperanzas de recibir tratamiento o una vida plena.
Solo unos años después, los médicos comenzaron a experimentar con la exploración de las arterias coronarias con catéteres. Esto luego se convertiría en un cateterismo del corazón izquierdo (con angiografía coronaria).
Hoy en día, estos procedimientos se utilizan comúnmente para evaluar o confirmar la presencia de enfermedad de las arterias coronarias y para determinar la necesidad de un tratamiento adicional.
Tanto el médico portugués Egas Moniz (1874-1955) como el médico alemán Werner Forssmann (1904-1979) están acreditados como pioneros en este campo, según el Revista estadounidense de cardiología.
En 1958, F. Mason Sones (1918-1985), cardiólogo pediátrico de la Clínica Cleveland, desarrolló la técnica para producir imágenes de diagnóstico de alta calidad de las arterias coronarias. La nueva prueba permitió por primera vez un diagnóstico preciso de la enfermedad de las arterias coronarias.
Los inicios de vigilar nuestras dietas
En 1948, investigadores bajo la dirección del Instituto Nacional del Corazón (ahora llamado Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) iniciaron el Framingham Heart Study, el primer estudio importante para ayudarnos a comprender las enfermedades cardíacas, según un artículo de la revista The Framingham Heart Study. Lanceta diario.
En 1949, el término "arteriosclerosis" (conocido como "aterosclerosis" en la actualidad) se añadió a la Clasificación Internacional de Enfermedades (una herramienta de diagnóstico), lo que provocó un fuerte aumento en las muertes reportadas por enfermedades cardíacas.
A principios de la década de 1950, el investigador de la Universidad de California John Gofman (1918-2007) y sus asociados identificaron los dos tipos de colesterol conocidos de la actualidad: lipoproteína de baja densidad (LDL) y lipoproteína de alta densidad (HDL), según la Universidad de Minnesota. . Descubrió que los hombres que desarrollaron aterosclerosis comúnmente tenían niveles elevados de LDL y niveles bajos de HDL.
También en la década de 1950, el científico estadounidense Ancel Keys (1904-2004) descubrió en sus viajes que las enfermedades cardíacas eran poco frecuentes en algunas poblaciones mediterráneas donde las personas consumían una dieta baja en grasas. También señaló que los japoneses tenían dietas bajas en grasas y bajas tasas de enfermedades cardíacas, lo que lo llevó a teorizar que las grasas saturadas eran una causa de enfermedades cardíacas.
Estos y otros desarrollos, incluidos los resultados del Framingham Heart Study, llevaron a los primeros intentos de instar a los estadounidenses a cambiar sus dietas para mejorar la salud del corazón.
El futuro de las enfermedades cardíacas
Fue en las décadas de 1960 y 1970 cuando se utilizaron por primera vez tratamientos como la cirugía de derivación y la angioplastia percutánea con balón para ayudar a tratar las enfermedades cardíacas, según la Sociedad de Angiografía e Intervenciones Cardiovasculares.
En la década de 1980, entró en juego el uso de stents para ayudar a mantener abierta una arteria estrecha. Como resultado de estos avances en el tratamiento, un diagnóstico de enfermedad cardíaca hoy en día no es necesariamente una sentencia de muerte.
Además, en 2014, el Instituto de Investigación Scripps informó sobre un nuevo análisis de sangre que podría predecir quién tiene un alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Los médicos también buscan cambiar algunos conceptos erróneos sobre las dietas bajas en grasas. El vínculo entre las grasas saturadas, las grasas trans y las enfermedades cardíacas sigue siendo controvertido; sin embargo, ahora sabemos que un poco de grasa es realmente buena para el corazón.
Las grasas insaturadas ayudan a reducir los niveles de colesterol no deseados al tiempo que promueven la salud general del corazón. Busque grasas monoinsaturadas o poliinsaturadas, así como fuentes de ácidos grasos omega-3. Buenas fuentes de grasas monoinsaturadas incluyen aceite de oliva, aceite de sésamo y aceite de maní. Buenas fuentes de grasas poliinsaturadas y ácidos grasos omega-3 incluyen pescado, nueces y nueces de Brasil.
Hoy en día, sabemos más sobre cómo tratar la enfermedad de las arterias coronarias (arterias coronarias ateroscleróticas, estrechas) para alargar y mejorar la calidad de vida. También sabemos más sobre cómo reducir nuestro riesgo de enfermedad cardíaca en primer lugar.
Todavía no lo sabemos todo. Y todavía estamos muy lejos de borrar por completo las enfermedades cardíacas de la historia de la humanidad.
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