Los psicólogos dicen que cuando los seres humanos experimentan algo bueno (una promoción largamente esperada, un automóvil nuevo, un boleto de lotería ganador, por ejemplo), es probable que la oleada de felicidad que experimentan regrese a una línea de base personal estable con el tiempo.
Es un fenómeno conocido como "cinta de correr hedónica", a veces también conocido como adaptación hedónica.
Curiosamente, el mismo principio se aplica a eventos difíciles. La mayoría de las veces, cuando las personas experimentan una pérdida o un revés, los sentimientos que acompañan al evento negativo disminuyen en gravedad con el tiempo.
Las personas eventualmente se recuperan y, aunque la vida puede verse alterada, las emociones generalmente regresan al estado inicial de ese individuo con el tiempo.
¿Qué hay detrás de esta adaptación? ¿Y qué tiene que decir la ciencia sobre la tendencia humana a mantener un estado relativamente estable de felicidad a pesar de los picos y valles de la vida?
¿Qué es exactamente la cinta de correr hedónica?
La adaptación hedónica es parte de la capacidad humana para adaptarse continuamente a circunstancias cambiantes. La euforia se disipa. La rabia se calma. Incluso la terrible fuerza del dolor finalmente retrocede.
Es decir, aunque continúan los efectos del día a día de los grandes acontecimientos, nuestras emociones recuperan una especie de equilibrio. Volvemos a la rutina hedónica en pos de otras metas, esperanzas y deseos.
Los psicólogos creen que esta capacidad puede estar relacionada con nuestra supervivencia. Mover los eventos pasados a un "trasfondo" emocional puede permitirnos lidiar con los eventos que enfrentamos hoy.
¿Qué se sabe al respecto?
La cinta de correr hedónica se basa en la idea de que las personas generalmente regresan a un nivel de felicidad que es consistente con su personalidad y genética.
Algunos psicólogos dicen que hasta el 50 por ciento de su capacidad de felicidad se hereda. Pero algunos expertos agregarían una nota de precaución.
Por un lado, la definición de "felicidad" es notoriamente confusa, al igual que la definición de bienestar, lo que dificulta la comparación de estudios y, en realidad, de seres humanos.
Muchos estudios utilizan encuestas, entrevistas y escalas subjetivas para dar cuenta de la felicidad personal. Estas medidas suelen estar abiertas a interpretaciones individuales.
Los investigadores también señalan que algunas experiencias de la vida, de hecho, tienden a promover cambios de por vida en los estados emocionales.
En términos generales, es probable que las personas que se casan sean más felices con el tiempo que las que no lo hacen. Es probable que las personas que se divorcian o enviuden sean menos felices durante mucho tiempo después (de nuevo, en términos generales).
El placer o la pérdida de placer pueden provocar un cambio a largo plazo (posiblemente incluso permanente) en la felicidad personal.
Entonces, ¿qué hace que un evento sea más probable que conduzca a una felicidad a largo plazo en lugar de un placer efervescente?
Por qué algunos eventos son más propensos a la adaptación hedónica que otros
Las experiencias sensoriales, aquellas que te hacen feliz porque involucran buenas sensaciones físicas, y las experiencias intensamente emocionales tienden a ser menos duraderas que otras satisfacciones.
La novedad también desaparece con bastante rapidez, por lo que si se ha mudado a una nueva ciudad o ha aceptado un nuevo trabajo, es posible que sienta un aumento en la felicidad porque está experimentando algo nuevo.
Pero, a medida que se vaya acostumbrando a su nueva situación, los sentimientos pueden remitir un poco.
Otro factor que puede influir en la duración de tus sentimientos tiene que ver con si te comparas con los demás en la búsqueda de la felicidad.
Los estudios demuestran que cuando persigues algo en parte porque otras personas lo tienen, la felicidad que experimentas desaparece rápidamente.
Si ha logrado algo que valora por sí mismo, ya sea que alguien más lo quiera o no, es más probable que su satisfacción persista.
Tu propio sentimentalismo puede incluso prolongar los sentimientos de felicidad. En un análisis de 2015, los investigadores compararon los resultados de siete estudios. Descubrieron que cuando las personas asocian el valor sentimental con un evento, la felicidad que obtienen de él permanece más constante a lo largo del tiempo.
Eso puede deberse a que la gente no piensa en un hecho por sí solo, sino que establece una asociación sentimental con él.
Por ejemplo, cuando admira el agarrador para ollas que su hijo tejió para usted en el campamento hace muchos años, el aumento del placer tiene menos que ver con la belleza del agarrador que con el niño que lo elaboró.
Tipos de felicidad
Una de las muchas formas útiles de clasificar los diferentes tipos de felicidad es distinguir entre estas dos fuentes de placer: hedonismo y eudaimonía.
Hedonismo
El hedonismo es la búsqueda del placer. El término se refiere a la felicidad inmediata que experimentamos cuando hacemos algo que nos gusta o evitamos hacer algo que no nos gusta.
La comida y el sexo son dos categorías de placer hedónico que se discuten con frecuencia. Pero cualquier actividad puede calificar, desde leer hasta jugar videojuegos. Piense en el hedonismo como disfrute.
Eudaimonia
Eudaimonia, otro aspecto de la felicidad, es la satisfacción que experimentamos al realizar actividades significativas.
Cuando hacemos cosas para ayudar a otras personas, o cuando hacemos algo para crecer personalmente o para construir un sentido de propósito en la vida, la felicidad que experimentamos es menos susceptible a la rutina hedónica.
Los investigadores han descubierto que la felicidad eudaimónica tarda más en disminuir que la felicidad hedónica. Sin embargo, tanto la felicidad hedónica como la eudaimónica te ayudan a desarrollar la resiliencia, la capacidad de recuperarte de contratiempos y pérdidas.
Si ha experimentado un evento en la vida que lo ha dejado aturdido por el dolor o el dolor, un período de duelo es natural y saludable.
Cuando esté listo, encontrar formas de experimentar tanto el placer personal como el propósito puede ayudarlo a acercarse a una nueva sensación de felicidad, incluso si no se siente exactamente igual que la felicidad que experimentó antes de una pérdida importante.
¿Hay formas de limitar los efectos de la adaptación hedónica y experimentar un mayor nivel de felicidad?
No siempre puedes predecir los eventos importantes que darán forma a tu vida. Tampoco puede cambiar los factores genéticos que influyen en su punto de ajuste básico de felicidad.
Pero la buena noticia eres tu lata aumente su capacidad para la felicidad a largo plazo.
Los investigadores creen que es posible que pueda elegir comportamientos y actividades que puedan influir hasta en un 40 por ciento de su sensación de bienestar.
Aquí hay algunas formas de reducir los efectos de la caminadora hedónica.
Practica la atención plena
La atención plena es uno de los varios tipos de meditación conocidos por ayudar a aumentar los sentimientos de bienestar y positividad.
La atención plena puede aquietar tu mente a través de la respiración intencional. Puede conectarte a tierra en el momento presente ayudándote a prestar mucha atención a lo que sucede a tu alrededor y en tu cuerpo.
Los investigadores han descubierto que entre las personas con dolor crónico, la atención plena aumenta la capacidad de felicidad hedónica.
Construye un mejor tú
Su sentido de bienestar profundo está conectado con su desarrollo personal. Según la investigación, es posible que pueda crear una sensación de satisfacción más duradera al:
- perseguir intencionalmente sus metas personales
- imaginando un futuro positivo para ti
- sumergirse en actividades que lo pongan en un estado de fluidez, como deportes, música o donde florezcan sus habilidades
expresar gratitud
Los seres humanos son únicos en su capacidad de experimentar placer al recordar la felicidad pasada.
Los investigadores han descubierto que la gratitud, expresar intencionalmente el agradecimiento por una experiencia positiva, está relacionada con una mayor capacidad de felicidad.
También es posible ralentizar la adaptación hedónica si continúa reflexionando y apreciando los eventos y circunstancias que cambiaron su vida.
Invierte en relaciones
Los estudios de todo el mundo, que abarcan varias décadas, apuntan a las relaciones como la clave para la felicidad a largo plazo.
Ciertamente, todos variamos en términos de la cantidad de personas en nuestro círculo de confianza o la cantidad de tiempo que queremos dedicar al compromiso social.
Pero, según la investigación, las personas más felices son aquellas que han construido relaciones de apoyo y que viven en culturas donde hay recursos sociales bien desarrollados en los que confiar.
Participar en actos de servicio desinteresado a los demás.
Los estudios muestran que participar en actos de servicio prosociales puede ayudar a aumentar su capacidad para la felicidad a largo plazo.
Los investigadores han confirmado que es más probable que la felicidad fluctúe si proviene de actividades egocéntricas, a diferencia del placer que proviene de hacer algo desinteresado.
Los investigadores llaman a este estado interior "felicidad auténtica y duradera", y dicen que conduce a "satisfacción y paz interior".
Por último, compra el helado
Tu cerebro es maravillosamente complejo. Mientras que en el papel es fácil separar los placeres hedónicos de las satisfacciones superiores, en su cerebro los dos interactúan.
Los investigadores de neuroanatomía todavía están descubriendo la interacción entre la felicidad hedónica y eudaimónica en los centros de placer del cerebro. De hecho, la incapacidad de disfrutar placeres simples y hedónicos es uno de los marcadores de una serie de afecciones mentales graves.
Solo debes saber que, aunque los placeres hedónicos pueden ser fugaces, son una parte importante de tu bienestar general.
Así que baje las ventanillas y suba el volumen de la radio y, por supuesto, disfrute de una bola razonable de helado con chispas de chocolate.
Las indulgencias simples son, después de todo, un ingrediente clave para su bienestar emocional y mental.
La línea de fondo
La cinta de correr hedónica es una metáfora de la tendencia humana a perseguir un placer tras otro. Esto se debe a que es probable que la oleada de felicidad que se siente después de un evento positivo regrese a una línea de base personal estable con el tiempo.
De la misma manera, los sentimientos negativos que experimentas después de un evento traumático también tienden a suavizarse con el tiempo.
Sin embargo, existe buena evidencia que demuestra que algunos tipos de felicidad son más duraderos que otros. El placer que proviene de actos desinteresados, por ejemplo, tiende a durar más que los placeres físicos.
La investigación también muestra que es posible que pueda aumentar su sensación de bienestar a largo plazo a través de la atención plena, el crecimiento personal, la gratitud y la inversión en las relaciones. Aprender a saborear placeres simples a medida que ocurren también puede ayudarlo a aferrarse a la felicidad un poco más.
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