El hipocampo, que en latín significa caballito de mar, recibe su nombre por su forma. Es parte de un sistema que dirige muchas funciones corporales: el sistema límbico. Este sistema está ubicado en el lóbulo temporal medial del cerebro, cerca del centro del cerebro.
El hipocampo participa en el almacenamiento de la memoria a largo plazo, que incluye todos los conocimientos y experiencias pasadas. Los científicos no están seguros de cómo ocurre exactamente esto. En particular, el hipocampo parece jugar un papel importante en la memoria declarativa, el tipo de memoria que involucra cosas que pueden recordarse intencionalmente, como hechos o eventos.
El hipocampo no está involucrado con la memoria a corto plazo y los tipos de memoria procedimental (memoria de cómo realizar acciones motoras, como caminar). Estos son manejados principalmente por la corteza y el cerebelo.
Aquellos que han perdido la función o han eliminado partes importantes del sistema límbico pero aún tienen el hipocampo, solo tienen memoria a largo plazo y no pueden registrar nuevos recuerdos o funciones.
