Visión general
Ya sea que una persona tenga relaciones sexuales con una nueva pareja o con varias parejas nuevas, es natural tener preguntas sobre el riesgo de contraer o transmitir el VIH durante las relaciones sexuales. También es común tener preguntas sobre otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
Las ITS pueden transmitirse entre parejas durante cualquier tipo de actividad sexual. Es posible tener una ITS, incluido el VIH, y no presentar síntomas.
Por eso es tan importante hacerse la prueba del VIH y otras ITS. Incluso si una ITS no presenta síntomas inmediatos, podría provocar problemas de salud graves si no se trata.
Aquí hay siete cosas que todos deben saber sobre cómo el VIH y otras ITS se pueden transmitir durante las relaciones sexuales, y qué tipos de actividades pueden afectar el riesgo.
Algunas actividades sexuales tienen un mayor riesgo de transmisión del VIH.
Una persona solo puede transmitir el VIH si ya tiene el virus y su carga viral no se suprime con medicamentos.
Solo algunos tipos de fluidos corporales pueden transmitir el VIH. Específicamente, esos fluidos corporales son sangre, semen, fluido vaginal, fluido anal y leche materna. El VIH puede transmitirse potencialmente durante las actividades sexuales que involucran estos fluidos.
Sin embargo, ciertos tipos de relaciones sexuales presentan un mayor riesgo de transmisión del VIH.
Es más probable que el VIH se transmita durante el sexo anal que otros tipos de sexo porque el revestimiento del ano es propenso a romperse y rasgarse. Esto facilita que el VIH encuentre un punto de entrada al cuerpo.
El VIH también se puede transmitir durante las relaciones sexuales vaginales. La vagina es menos propensa a rasgaduras y desgarros que el ano, pero el VIH aún se puede transmitir de esta manera.
El sexo oral generalmente se considera una actividad de muy bajo riesgo de transmisión del VIH. Aún es posible que el VIH se transmita de esta manera, particularmente si una persona tiene llagas abiertas o cortes en la boca o los genitales.
Para todo tipo de relaciones sexuales, el uso de condones o, cuando corresponda, protectores dentales, reduce drásticamente el riesgo de transmisión del VIH.
Ciertos medicamentos pueden prevenir la transmisión del VIH
Puede ocurrir una exposición accidental al VIH durante las relaciones sexuales. Si sucede, es importante que se comunique con un proveedor de atención médica lo antes posible.
Dentro de las 72 horas posteriores a la exposición potencial al VIH, un proveedor de atención médica puede recetar un tipo de medicamento llamado profilaxis posterior a la exposición (PEP). La PEP es un tratamiento antirretroviral que puede ayudar a reducir el riesgo de contraer el VIH después de una exposición. La PEP generalmente consta de 3 medicamentos diferentes activos contra el VIH combinados en 2 píldoras y generalmente se toma durante 4 semanas.
Para cualquier persona que tenga un mayor riesgo de contraer el VIH, la profilaxis previa a la exposición (PrEP) puede ser una opción. La PrEP es un medicamento diario que reduce en gran medida el riesgo de contraer el VIH.
Por ejemplo, las pautas federales de EE. UU. Establecen que la PrEP debe considerarse para cualquier persona que sea VIH negativa y que tenga una relación sexual continua con una pareja que sea VIH positiva. La PrEP también se puede considerar para algunas personas que no están en una relación mutuamente monógama con una pareja que recientemente dio negativo en la prueba del VIH.
Un proveedor de atención médica puede analizar cómo funciona la PrEP y quiénes pueden beneficiarse de ella.
Existe un "período de ventana" para la prueba del VIH
El "período de ventana" para la prueba del VIH se refiere al tiempo que transcurre entre la exposición de una persona al virus y el momento en que una prueba del VIH detecta el virus. Este período de ventana es diferente según el cuerpo de una persona y el tipo de prueba utilizada.
En general, el período de ventana suele ser de 10 días a 3 meses. Sin embargo, incluso si una persona da negativo en la prueba del VIH al mes, es probable que su proveedor de atención médica recomiende otra prueba a los 3 meses si esa persona ha tenido una exposición reciente o sigue en mayor riesgo de contraer el VIH.
Con más parejas, el riesgo de contraer el VIH u otras ITS puede aumentar
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., El riesgo de contraer el VIH puede aumentar con la cantidad de parejas sexuales que tiene una persona. Esto se debe a que cuantas más parejas sexuales tenga una persona en su vida, es más probable que tenga una pareja que sea VIH positiva y cuya carga viral no esté suprimida.
De la misma manera, también puede aumentar el riesgo de contraer otras ITS, como herpes, sífilis, gonorrea y clamidia.
Las pruebas periódicas del VIH y las ITS pueden ayudar a minimizar este riesgo. Hágase la prueba antes y después de cada nueva pareja sexual. Pídale a cualquier pareja sexual nueva que haga lo mismo.
Algunas ITS pueden transmitirse por contacto de piel a piel.
El uso de condones o protectores dentales durante las relaciones sexuales reduce el riesgo de transmitir el VIH y otras ITS. Eso se debe a que estas barreras ayudan a prevenir el intercambio de fluidos corporales que podrían transmitir el VIH, otros virus y bacterias.
El VIH no se puede transmitir a través del contacto de piel a piel. Sin embargo, otros tipos de ITS pueden propagarse de esta manera.
Las únicas ITS que pueden transmitirse a través del contacto de piel a piel son:
- herpes
- virus del papiloma humano (VPH)
- sífilis
Los condones y los protectores dentales aún ayudan a reducir el riesgo de transmisión de estas ITS. Eso se debe en parte a que las barreras ayudan a minimizar el contacto con la piel. Pero los condones y los protectores dentales no pueden eliminar por completo el riesgo de estas ITS.
Un proveedor de atención médica puede analizar opciones para ayudar a reducir el riesgo de contraer estas ITS y cómo programar pruebas de ITS periódicas.
Algunas ITS pueden no presentar síntomas
Ciertas ITS no presentan ningún síntoma inmediato, o pueden no presentar ningún síntoma en algunas personas. Por ejemplo, el virus del papiloma humano (VPH), la clamidia y la gonorrea a menudo no presentan síntomas de inmediato. Esto significa que pueden no ser diagnosticados durante mucho tiempo, lo que puede aumentar el riesgo de complicaciones por estas afecciones.
Si no se tratan, las ITS pueden provocar problemas médicos graves. En algunos casos, las ITS no tratadas pueden causar infertilidad, daño a órganos como el corazón y los riñones, complicaciones del embarazo y cáncer, entre otras afecciones.
Las pruebas para casi todas las ITS están disponibles con una visita a un proveedor de atención médica o una visita a una clínica de salud sexual.
Las medidas preventivas reducen el riesgo de transmisión del VIH y las ITS
Tomar medidas preventivas puede reducir el riesgo de transmitir el VIH y otras ITS. Es importante:
- Hágase la prueba del VIH y otras ITS con regularidad. Todo el mundo debería hacerse la prueba al menos una vez en la vida, y luego una vez al año o con mayor frecuencia si tienen un mayor riesgo.
- Use condones o protectores dentales durante cualquier tipo de relaciones sexuales en las que se puedan intercambiar fluidos corporales específicos (semen, fluidos vaginales, fluidos anales, leche materna o sangre). Esto incluye sexo anal, sexo oral, sexo vaginal y potencialmente otras actividades sexuales.
- Use lubricantes a base de agua o silicona para que sea menos probable que se rompa un condón. No use lubricantes que contengan aceite, loción o vaselina para bebés, ya que pueden dañar los condones.
- Aprenda a usar condones y protectores dentales. Puede consultar con un profesional de la salud o seguir esta útil guía de condones.
- Si un condón u otro método de barrera se rompe o se resbala durante las relaciones sexuales, consulte a un profesional de la salud. Si existe la posibilidad de una exposición accidental al VIH, vaya dentro de las 72 horas y pregunte si la PEP es una opción.
- Sea abierto con los proveedores de atención médica sobre el historial sexual y las prácticas sexuales. Pueden discutir formas realistas de reducir el riesgo de ITS, incluidas opciones como PrEP, la vacuna contra el VPH y las vacunas contra la hepatitis A y B.
Muchas personas se preguntan con qué frecuencia deben hacerse la prueba del VIH y otras ITS. Eso depende de muchos factores, incluidas las prácticas sexuales individuales. Es importante que todos encuentren un proveedor de atención médica que los ayude a sentirse cómodos hablando sobre salud sexual.
Por ejemplo, a veces las personas no usan condones u otras barreras durante las relaciones sexuales con nuevas parejas que no se han probado recientemente. En esos casos, un proveedor de atención médica puede sugerir pruebas más frecuentes para el VIH y otras ITS.
Para algunas personas, hacerse la prueba cada 3 meses puede ser el mejor enfoque. Para otros, las pruebas anuales o menos frecuentes pueden ser suficientes.
La comida para llevar
Es posible tomar medidas que ayuden a prevenir la transmisión del VIH y otras ITS. El uso constante de condones y protectores dentales puede reducir el riesgo de transmisión.
También es importante hacerse la prueba del VIH y otras ITS. Un proveedor de atención médica puede brindarle consejos individualizados sobre la frecuencia con la que tiene sentido hacerse la prueba. Es mejor hacerse la prueba antes y después de cada nueva pareja sexual.
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