La cola de caballo es un helecho popular que se ha utilizado como remedio herbal desde los tiempos de los imperios griego y romano.
Se cree que tiene múltiples propiedades medicinales y se usa principalmente para mejorar la salud de la piel, el cabello y los huesos.
Este artículo explora la cola de caballo, incluidos sus beneficios, usos y desventajas.
¿Qué es la cola de caballo?
Cola de caballo de campo o común (Equisetum arvense) es un helecho perenne que pertenece al género Equisetaceae .
Crece de forma salvaje en el norte de Europa y América, así como en otros lugares húmedos con climas templados. Tiene un tallo largo, verde y densamente ramificado que crece desde la primavera hasta el otoño.
La planta contiene numerosos compuestos beneficiosos que le confieren múltiples efectos beneficiosos para la salud. De estos, destacan los antioxidantes y la sílice.
Los antioxidantes son moléculas que combaten los radicales libres en su cuerpo para prevenir el daño celular. Mientras tanto, la sílice es un compuesto compuesto de silicio y oxígeno. Se cree que es responsable de los posibles beneficios de la cola de caballo para la piel, las uñas, el cabello y los huesos.
La cola de caballo se consume principalmente en forma de té, que se prepara al remojar la hierba seca en agua caliente, aunque también está disponible en forma de cápsulas y tintura.
ResumenLa cola de caballo es un helecho que contiene muchos compuestos beneficiosos, en particular antioxidantes y sílice. Se encuentra en forma de té, tinturas y cápsulas.
Beneficios potenciales de la cola de caballo
La cola de caballo se ha utilizado durante miles de años como un remedio a base de hierbas y la evidencia científica actual respalda la mayoría de sus posibles beneficios.
Apoya la salud ósea
La investigación sugiere que la cola de caballo puede ayudar a la curación de los huesos.
A través del metabolismo óseo, las células óseas llamadas osteoclastos y osteoblastos remodelan continuamente sus huesos para evitar desequilibrios que podrían causar huesos frágiles. Los osteoblastos manejan la síntesis ósea, mientras que los osteoclastos descomponen el hueso a través de la reabsorción.
Los estudios de probeta muestran que la cola de caballo puede inhibir los osteoclastos y estimular los osteoblastos. Esto sugiere que es útil para enfermedades de los huesos como la osteoporosis, que se caracteriza por osteoclastos demasiado activos que resultan en huesos frágiles.
Se observaron resultados similares en un estudio con ratas que determinó que una dosis diaria de 55 mg de extracto de cola de caballo por libra (120 mg por kg) de peso corporal mejoró significativamente la densidad ósea, en comparación con un grupo de control.
Los investigadores creen que el efecto de remodelación ósea de la cola de caballo se debe principalmente a su alto contenido de sílice. De hecho, hasta el 25% de su peso seco es sílice. Ninguna otra planta cuenta con una concentración tan alta de este mineral.
La sílice, que también está presente en los huesos, mejora la formación, densidad y consistencia del tejido óseo y cartilaginoso al mejorar la síntesis de colágeno y mejorar la absorción y el uso de calcio.
Actúa como diurético natural
Los diuréticos son sustancias que aumentan la excreción de orina de su cuerpo. El efecto diurético de la cola de caballo es una de las propiedades más buscadas de este helecho en la medicina popular.
Un estudio en 36 hombres sanos determinó que tomar una dosis diaria de 900 mg de extracto seco de cola de caballo en forma de cápsula tenía un efecto diurético más potente que el de un fármaco diurético clásico. Esto se atribuyó a las altas concentraciones de sales minerales y antioxidantes de la planta.
Sin embargo, aunque estos resultados son prometedores, la investigación actual es limitada.
Promueve la cicatrización de heridas y la salud de las uñas.
La aplicación tópica de ungüento de cola de caballo parece promover la cicatrización de heridas.
Un estudio de 10 días en 108 mujeres posparto que se habían sometido a una episiotomía durante el trabajo de parto, un corte quirúrgico para facilitar el parto, mostró que la aplicación de una pomada que contenía un 3% de extracto de cola de caballo promovió la cicatrización de heridas y ayudó a aliviar el dolor.
El estudio también determinó que el enrojecimiento, la hinchazón y la secreción de la herida mejoraron significativamente en comparación con un grupo de control. Los científicos atribuyeron estos efectos positivos al contenido de sílice de la planta.
En estudios con ratas, las tratadas con ungüentos que contenían un 5% y un 10% de extracto de cola de caballo mostraron una proporción de cierre de heridas de 95 a 99%, así como una mayor regeneración de la piel, en comparación con los grupos de control.
Además, el extracto de cola de caballo se puede utilizar en el esmalte de uñas para el tratamiento de la psoriasis en las uñas, una afección cutánea que provoca deformidades en las uñas.
Un estudio determinó que el uso de una laca de uñas compuesta de una mezcla de extracto de cola de caballo y otros agentes endurecedores de uñas disminuía los signos de psoriasis en las uñas.
Sin embargo, se necesita investigar el efecto directo de la cola de caballo en la cicatrización de heridas y la salud de las uñas para verificar estos beneficios.
Promueve el crecimiento del cabello.
La investigación sugiere que la cola de caballo también puede beneficiar a su cabello, probablemente gracias a su contenido de silicio y antioxidantes.
Primero, los antioxidantes ayudan a reducir la microinflamación y el envejecimiento de las fibras capilares causado por los radicales libres. En segundo lugar, un mayor contenido de silicio en las fibras capilares da como resultado una menor tasa de pérdida de cabello, así como un mayor brillo.
Por ejemplo, un estudio de 3 meses en mujeres con adelgazamiento del cabello autopercibido determinó que tomar dos cápsulas diarias que contenían cola de caballo seca y otros ingredientes aumentaba el crecimiento y la fuerza del cabello, en comparación con un grupo de control.
Se obtuvieron resultados similares en otros estudios que también probaron el efecto de diferentes mezclas que contienen sílice derivada de la cola de caballo.
Sin embargo, como la mayoría de los estudios se centran en una mezcla de múltiples compuestos para el crecimiento del cabello, la investigación sobre los efectos de la cola de caballo sola aún es limitada.
Otros beneficios potenciales
La cola de caballo es conocida por proporcionar muchos otros beneficios potenciales, que incluyen:
- Actividad antiinflamatoria. Los estudios de probeta muestran que el extracto de cola de caballo puede inhibir los linfocitos, el principal tipo de células de defensa implicadas en las enfermedades inmunitarias inflamatorias.
- Actividad antimicrobiana. El aceite esencial de cola de caballo parece tener una potente actividad contra bacterias y hongos, incluidos Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Aspergillus niger, y Candida albicans .
- Actividad antioxidante. La investigación muestra que la cola de caballo es rica en compuestos fenólicos, un grupo de poderosos antioxidantes que inhiben el daño oxidativo a las membranas celulares.
- Efecto antidiabético. Los estudios en animales y en probetas sugieren que el extracto de cola de caballo puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y regenerar el tejido pancreático dañado.
ResumenLa cola de caballo tiene múltiples beneficios potenciales para la salud, incluida la mejora de la salud de los huesos, la piel, el cabello y las uñas.
Usos y dosificación
La mayoría de los productos de cola de caballo disponibles se comercializan como remedios para la piel, el cabello y las uñas. Sin embargo, también puede encontrar productos que supuestamente controlan las afecciones urinarias y renales.
En cuanto a su dosis, un estudio en humanos sugiere que tomar 900 mg de cápsulas de extracto de cola de caballo, la dosis diaria máxima recomendada para extractos secos por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), durante 4 días puede producir un efecto diurético.
Sin embargo, la evidencia científica actual aún no ha determinado una dosis adecuada.
ResumenLa cola de caballo se usa principalmente como remedio para la piel, el cabello, las uñas y la orina. Una dosis de 900 mg al día durante 4 días puede tener un efecto diurético, pero en general, aún no se ha determinado una dosis adecuada.
Efectos secundarios y precauciones
Al igual que con la mayoría de los suplementos a base de hierbas, la cola de caballo no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y las mujeres embarazadas y lactantes deben evitarla.
Si bien la investigación en ratas sugiere que no es tóxico, se necesitan estudios en humanos.
En cuanto a los efectos secundarios de la cola de caballo, su uso puede causar interacciones entre medicamentos y hierbas cuando se consume junto con los medicamentos antirretrovirales recetados para el tratamiento del VIH.
Además, la planta contiene nicotina. Por lo tanto, debe evitarlo si tiene alergia a la nicotina o desea dejar de fumar.
Es más, hay un caso de una mujer de 56 años que presentó pancreatitis inducida por té de cola de caballo o inflamación del páncreas. Sus síntomas cesaron cuando dejó de beber el té.
Por último, la cola de caballo tiene una actividad de tiaminasa informada. La tiaminasa es una enzima que descompone la tiamina o vitamina B1.
Por lo tanto, la ingesta prolongada de cola de caballo o su ingesta por parte de personas con niveles bajos de tiamina, como las personas con trastorno por abuso de alcohol, puede provocar deficiencias de vitamina B1.
ResumenDado que la cola de caballo es un remedio a base de hierbas, no está aprobado por la FDA. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia, las personas con niveles bajos de vitamina B1 y quienes toman medicamentos antirretrovirales deben evitar consumirla.
La línea de fondo
La cola de caballo se ha utilizado como un remedio a base de hierbas durante siglos.
Se usa principalmente para afecciones de la piel, el cabello, las uñas y la orina, y se puede consumir en forma de té, cápsulas y tinturas.
Sin embargo, no está aprobado por la FDA y deben evitarlo las mujeres embarazadas y en período de lactancia, las personas con niveles bajos de vitamina B1 y las que toman medicamentos antirretrovirales.
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