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Definición de insomnio
El insomnio es un tipo de trastorno del sueño. Las personas con insomnio tienen dificultades para conciliar el sueño, permanecer dormidos o ambas cosas.
Las personas con insomnio a menudo tampoco se sienten renovadas cuando se despiertan de dormir. Esto puede provocar fatiga y otros síntomas.
El insomnio es el más común de todos los trastornos del sueño, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA).
De hecho, la APA afirma que alrededor de un tercio de todos los adultos reportan síntomas de insomnio. Entre el 6 y el 10 por ciento de todos los adultos tienen síntomas lo suficientemente graves como para ser diagnosticados con un trastorno de insomnio.
La APA define el insomnio como un trastorno en el que las personas tienen problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidas. Los médicos hacen un diagnóstico clínico de insomnio si se aplican estos dos criterios:
- Dificultades para dormir que ocurren al menos tres noches a la semana durante un mínimo de 3 meses.
- Dificultades para dormir que crean una gran angustia o dificultades funcionales en la vida de una persona.
Sigue leyendo para aprender todo sobre:
- sintomas
- causas
- tipos de insomnio
Causas del insomnio
Las causas de su insomnio dependerán del tipo de insomnio que experimente.
El insomnio a corto plazo o el insomnio agudo pueden deberse a varios factores, entre los que se incluyen:
- estrés
- un evento perturbador o traumático
- cambios en sus hábitos de sueño, como dormir en un hotel o en una nueva casa
- dolor físico
- descompensación horaria
- ciertos medicamentos
El insomnio crónico dura al menos 3 meses y puede ser primario o secundario. El insomnio primario no tiene una causa conocida. El insomnio secundario ocurre con otra afección que puede incluir:
- afecciones médicas que dificultan el sueño, como artritis o dolor de espalda
- problemas psicológicos, como ansiedad o depresión
- uso de sustancias
- apnea del sueño
- diabetes
Factores de riesgo de insomnio
El insomnio puede ocurrir a cualquier edad y es más probable que afecte a las mujeres que a los hombres.
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), las personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidades de padecer insomnio. Estos factores de riesgo incluyen:
- altos niveles de estrés
- trastornos emocionales, como depresión o angustia relacionados con un evento de la vida
- Bajos ingresos
- viajando a diferentes zonas horarias
- estilo de vida sedentario
- cambios en el horario de trabajo o en los turnos nocturnos
Tener ciertas afecciones médicas, como obesidad y enfermedades cardiovasculares, también puede provocar insomnio. La menopausia también puede provocar insomnio.
Obtenga más información sobre las causas y los factores de riesgo del insomnio.
Síntomas de insomnio
Las personas que experimentan insomnio generalmente informan al menos uno de estos síntomas:
- despertarse demasiado temprano en la mañana
- sueño reparador
- problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido
Estos síntomas de insomnio pueden provocar otros síntomas, que incluyen:
- fatiga
- cambios de humor
- irritabilidad
También puede tener dificultades para concentrarse en las tareas durante el día.
Obtenga más información sobre los efectos del insomnio en el cuerpo.
Tratar el insomnio
Existen tratamientos farmacéuticos y no farmacéuticos para el insomnio.
Su médico puede hablar con usted sobre los tratamientos que podrían ser apropiados. Es posible que deba probar varios tratamientos diferentes antes de encontrar el que sea más eficaz para usted.
El Colegio Americano de Médicos (ACP) recomienda la terapia cognitivo-conductual (TCC) como tratamiento de primera línea para el insomnio crónico en adultos.
También se puede recomendar el entrenamiento en higiene del sueño. A veces, los comportamientos que interfieren con el sueño provocan insomnio. El entrenamiento en higiene del sueño puede ayudarlo a cambiar algunos de estos comportamientos perturbadores.
Los cambios sugeridos pueden incluir:
- evitar las bebidas con cafeína cerca de la hora de acostarse
- evitar el ejercicio cerca de la hora de acostarse
- minimizar el tiempo que pasa en su cama cuando no tiene la intención específica de dormir, como mirar televisión o navegar por la web en su teléfono
Si existe un trastorno psicológico o médico subyacente que contribuye a su insomnio, recibir el tratamiento adecuado puede aliviar las dificultades para dormir.
Descubra más tratamientos para el insomnio.
Medicamentos para el insomnio
A veces, se utilizan medicamentos para tratar el insomnio.
Un ejemplo de un medicamento de venta libre (OTC) que se puede usar para dormir es un antihistamínico, como la difenhidramina (Benadryl).
Los medicamentos como este pueden tener efectos secundarios, especialmente a largo plazo, por lo que es importante hablar con un médico antes de comenzar con un medicamento de venta libre para el insomnio.
Los medicamentos recetados que pueden usarse para tratar el insomnio incluyen:
- eszopiclona (Lunesta)
- zolpidem (Ambien)
Hable con su médico antes de usar cualquier medicamento o suplemento para tratar su insomnio.
Puede haber efectos secundarios peligrosos o interacciones medicamentosas. No todas las “ayudas para dormir” son apropiadas para todos.
Obtenga más información sobre los medicamentos para el insomnio.
Hacer cambios en el estilo de vida o probar remedios caseros puede ayudar a controlar eficazmente muchos casos de insomnio.
La leche tibia, el té de hierbas y la valeriana son solo algunas de las ayudas naturales para dormir que puede probar.
Meditación
La meditación es un método natural, fácil y sin drogas para tratar el insomnio.
Según un estudio de 2015, la meditación puede ayudar a mejorar la calidad de su sueño, además de facilitar conciliar el sueño y permanecer dormido.
Según la Clínica Mayo, la meditación también puede ayudar con los síntomas de afecciones que pueden contribuir al insomnio. Éstos incluyen:
- estrés
- ansiedad
- depresión
- problemas digestivos
- dolor
Hay muchas aplicaciones y videos disponibles para ayudarlo a practicar la meditación.
Melatonina
Produce naturalmente la hormona melatonina durante el ciclo del sueño. Las personas a menudo toman suplementos de melatonina con la esperanza de mejorar su sueño.
Los estudios no son concluyentes con respecto a si la melatonina realmente puede ayudar a tratar el insomnio en adultos.
Existe alguna evidencia de que los suplementos pueden disminuir levemente el tiempo que le toma conciliar el sueño, pero se necesita más investigación.
En general, se cree que la melatonina es segura durante un corto período de tiempo, pero aún no se ha confirmado su seguridad a largo plazo.
Siempre es mejor trabajar con su médico cuando considere tomar melatonina.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales son líquidos aromáticos fuertes hechos de una variedad de:
- plantas
- flores
- árboles
Las personas tratan una variedad de afecciones inhalando aceites o masajeándolos en la piel. Esta práctica se llama aromaterapia.
Los aceites esenciales que se cree que ayudan a dormir incluyen:
- Manzanilla romana
- madera de cedro
- lavanda
- sándalo
- neroli o naranja amarga
Una revisión de 12 estudios publicados en 2015 encontró que la aromaterapia es beneficiosa para promover el sueño.
Otro estudio encontró que la lavanda es especialmente útil para promover y mantener el sueño. El estudio informó que una mezcla de aceites esenciales redujo los trastornos del sueño y aumentó el bienestar en los adultos mayores.
Los aceites esenciales generalmente no causan efectos secundarios cuando se usan según las indicaciones. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha clasificado la mayoría de los aceites esenciales como GRAS (generalmente reconocidos como seguros).
Sin embargo, en los Estados Unidos, no existen leyes para regular la aromaterapia y no se requiere licencia para practicar. Por lo tanto, es importante seleccionar cuidadosamente a los profesionales y los productos.
Obtenga más información sobre los remedios caseros seguros y saludables para el insomnio.
Insomnio y embarazo
El insomnio es común durante el embarazo, especialmente en el primer y tercer trimestre.
Las hormonas fluctuantes, las náuseas y una mayor necesidad de orinar son algunos de los cambios corporales que pueden mantenerla despierta al principio del embarazo.
Puede enfrentar factores estresantes emocionales, como ansiedad por las crecientes responsabilidades que enfrentará como madre. El dolor, como calambres y molestias en la espalda, también puede mantenerlo despierto.
Su cuerpo está experimentando muchos cambios, como un metabolismo activo y un aumento de progesterona, para adaptarse a la nueva vida que crece en usted. También es normal que cambien sus patrones de sueño.
Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar incluyen:
- mantenerse activo durante su embarazo
- mantener una dieta saludable
- mantenerse bien hidratado
- mantener un horario de sueño constante
- practicar técnicas de relajación durante el día o tomar un baño caliente antes de acostarse, si tiene ansiedad
Comuníquese con su médico acerca de cualquier nueva rutina de ejercicios, medicamentos o suplementos que le puedan interesar. Deberá asegurarse de que sean seguros para una mujer embarazada.
La buena noticia es que el insomnio relacionado con el embarazo generalmente pasa y no afecta el desarrollo de su bebé.
Obtenga más información sobre el insomnio durante el embarazo temprano.
Prueba de insomnio
Para llegar a un diagnóstico, su médico le hará preguntas sobre su:
- condiciones médicas
- ambiente social
- condición psicológica o emocional
- historial de sueño
Esta información puede ayudarlos a determinar las causas subyacentes de sus problemas para dormir. Es posible que se le solicite:
- mantener un registro de sueño
- grabar cuando te duermas
- tenga en cuenta los casos en los que se despierta repetidamente
- informe a qué hora se despierta cada día
Un registro de sueño le dará a su médico una imagen de sus patrones de sueño. El médico también puede ordenar exámenes médicos o análisis de sangre para descartar problemas médicos que puedan interferir con su sueño.
A veces, se recomienda un estudio del sueño no para el diagnóstico de insomnio sino para confirmarlo si el médico sospecha un trastorno del sueño subyacente, como la apnea obstructiva del sueño.
Hay dos formas de realizar un estudio del sueño. Una opción consiste en pasar la noche en un centro del sueño. La segunda opción te permitiría hacer el estudio en casa, en tu propia cama.
Ambas opciones de estudio del sueño implican la colocación de electrodos en el cuerpo en varios lugares, incluida la cabeza.
Los electrodos se utilizan para registrar sus ondas cerebrales para ayudar a categorizar los estados del sueño. También ayudarán a detectar los movimientos corporales mientras duerme.
Los resultados de su estudio del sueño le proporcionarán a su médico información neuroeléctrica y fisiológica importante.
Conozca qué tipos de médicos pueden ayudar a diagnosticar el insomnio.
Insomnio en niños
Los niños también pueden tener insomnio, a menudo por las mismas razones que los adultos. Estas razones pueden incluir:
- estrés
- medicamentos
- ingesta excesiva de cafeína
- Desórdenes psiquiátricos
Si su hijo tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, o si se despierta demasiado temprano, el insomnio puede ser la razón.
Según la Clínica Cleveland, los síntomas del insomnio en los niños pueden incluir:
- somnolencia o inquietud durante el día
- irritabilidad y cambios de humor
- problemas disciplinarios repetidos
- problemas de memoria y déficit de atención
El tratamiento para los niños suele ser el mismo que el de los adultos.
Los niños se beneficiarán de un horario de sueño constante y una buena higiene del sueño. Reducir el estrés y evitar el tiempo frente a la pantalla cerca de la hora de acostarse también ayudará.
Descubra más formas de ayudar a su hijo a dormir mejor.
Insomnio y ansiedad
La ansiedad puede causar insomnio y el insomnio puede causar ansiedad. Esto puede resultar en un ciclo que se perpetúa a sí mismo y que puede conducir al insomnio crónico.
La ansiedad a corto plazo se desarrolla cuando se preocupa con frecuencia por el mismo problema específico, como el trabajo o sus relaciones personales.
La ansiedad a corto plazo generalmente desaparece una vez que se resuelve el problema. Su sueño también debería volver a la normalidad.
A las personas también se les puede diagnosticar un trastorno de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) o el trastorno de pánico. Estos trastornos pueden provocar diversos grados de insomnio.
Las causas de los trastornos de ansiedad no se comprenden completamente. El tratamiento suele ser a largo plazo e incluye una combinación de terapia y medicamentos.
El mismo estilo de vida y prácticas de comportamiento recomendadas para otras formas de insomnio ayudan a disminuir el insomnio relacionado con la ansiedad, como restringir los temas de conversación estresantes al día.
Obtenga más información sobre la conexión entre los problemas de salud mental y el insomnio.
Insomnio y depresión
Según un estudio preliminar, el insomnio no solo lo hace más propenso a desarrollar depresión, sino que la depresión también puede hacerlo más propenso a desarrollar insomnio.
Un metaanálisis de 34 estudios concluyó que la falta de sueño, especialmente en momentos de estrés, aumentaba significativamente el riesgo de depresión.
Otro estudio encontró que a medida que el insomnio persistía y los síntomas empeoraban, los sujetos desarrollaban un riesgo aún mayor de depresión.
Para otras personas, los síntomas de la depresión pueden preceder al insomnio.
La buena noticia es que los mismos tratamientos a menudo ayudan tanto a la depresión como al insomnio, sin importar qué afección ocurra primero.
Los tratamientos más habituales son:
- medicamentos
- terapia
- cambios en el estilo de vida
Estos cambios de estilo de vida pueden incluir:
- desarrollar mejores hábitos de sueño
- hacer ejercicio durante el día
- comer una dieta equilibrada
Complicaciones del insomnio
No dormir lo suficiente puede afectar su salud. El insomnio puede aumentar su riesgo de padecer una serie de afecciones que incluyen:
- ansiedad
- depresión
- golpe
- ataques de asma
- convulsiones
- sistema inmunológico débil
- obesidad
- diabetes mellitus
- Alta presión sanguínea
- enfermedad del corazón
El insomnio también puede:
- aumentar su riesgo de accidente
- afectar su desempeño en la escuela o el trabajo
- baja tu deseo sexual
- afectar tu memoria
Quitar
El insomnio no es solo una molestia o un pequeño inconveniente. Es un verdadero trastorno del sueño y puede tratarse.
Si cree que tiene insomnio, hable con su médico. Pueden ayudarlo a explorar posibles causas y desarrollar un plan de tratamiento seguro y apropiado basado en sus necesidades de atención médica.
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