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La raíz de regaliz, que se considera uno de los remedios herbales más antiguos del mundo, proviene de la raíz de la planta de regaliz (Glycyrrhiza glabra) .
Originario de Asia occidental y el sur de Europa, el regaliz se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar diversas dolencias y dar sabor a caramelos, bebidas y medicamentos.
A pesar de esta historia, solo algunos de sus usos están respaldados por investigaciones científicas. Además, el regaliz puede conllevar varios riesgos para la salud.
Este artículo examina los usos, formas, beneficios, efectos secundarios y la dosis recomendada de raíz de regaliz.
¿Cómo se usa la raíz de regaliz?
El uso medicinal del regaliz se remonta al antiguo Egipto, donde la raíz se convertía en una bebida dulce para los faraones.
También se ha utilizado en medicinas tradicionales chinas, de Oriente Medio y griegas para aliviar el malestar estomacal, reducir la inflamación y tratar problemas de las vías respiratorias superiores.
Usos contemporáneos
Hoy en día, muchas personas utilizan la raíz de regaliz para tratar dolencias como acidez, reflujo ácido, sofocos, tos e infecciones bacterianas y virales. Está disponible regularmente como cápsula o suplemento líquido.
Además, se dice que el té de regaliz alivia los dolores de garganta, mientras que los geles tópicos tratan afecciones de la piel como el acné o el eccema.
Además, el regaliz se usa para dar sabor a algunos alimentos y bebidas.
Sorprendentemente, muchos caramelos de regaliz no están aromatizados con raíz de regaliz sino con aceite de anís, un aceite esencial de la planta de anís (Pimpinella anisum) que tiene un sabor similar.
Compuestos vegetales
Si bien contiene cientos de compuestos vegetales, el principal compuesto activo de la raíz de regaliz es la glicirricina.
La glicirricina es responsable del sabor dulce de la raíz, así como de sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas.
Sin embargo, la glicirricina también está relacionada con muchos de los efectos adversos de la raíz de regaliz. Como resultado, algunos productos usan regaliz desglicirricinado (DGL), al que se le ha eliminado la glicirricina.
resumenLa raíz de regaliz se utiliza tanto como aromatizante como como tratamiento medicinal. Viene en muchas formas, incluidos tés, cápsulas, líquidos e incluso geles tópicos.
Beneficios potenciales
La investigación actual es prometedora para varios de los usos medicinales de la raíz de regaliz.
Puede ayudar a las afecciones de la piel
La raíz de regaliz contiene más de 300 compuestos, algunos de los cuales demuestran potentes efectos antiinflamatorios, antibacterianos y antivirales.
En particular, los estudios en animales y en probetas relacionan la glicirricina con beneficios antiinflamatorios y antimicrobianos.
Como resultado, el extracto de raíz de regaliz se usa para tratar una variedad de afecciones de la piel, incluidos el acné y el eccema.
En un estudio de 2 semanas en 60 adultos, la aplicación de un gel tópico que contenía extracto de raíz de regaliz mejoró significativamente el eccema.
Aunque los geles de regaliz tópicos también se han utilizado para tratar el acné, la investigación sobre su eficacia es mixta y bastante limitada.
Puede reducir el reflujo ácido y la indigestión.
El extracto de raíz de regaliz se usa a menudo para aliviar los síntomas de indigestión, como reflujo ácido, malestar estomacal y acidez estomacal.
En un estudio de 30 días en 50 adultos con indigestión, tomar una cápsula de regaliz de 75 mg dos veces al día resultó en mejoras significativas en los síntomas, en comparación con un placebo.
El extracto de raíz de regaliz también puede aliviar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), incluidos el reflujo ácido y la acidez estomacal.
En un estudio de 8 semanas en 58 adultos con ERGE, una dosis baja de ácido glicirretínico en combinación con el tratamiento estándar resultó en mejoras significativas en los síntomas.
Otro estudio en 58 adultos con ERGE señaló que el uso diario de raíz de regaliz fue más eficaz para reducir los síntomas durante un período de 2 años que los antiácidos de uso común.
Si bien estos resultados son prometedores, se necesitan estudios en humanos más amplios.
Puede ayudar a tratar las úlceras pépticas.
Las úlceras pépticas son llagas dolorosas que se desarrollan en el estómago, la parte inferior del esófago o el intestino delgado. Suelen ser causadas por la inflamación resultante de H. pylori bacterias.
El extracto de raíz de regaliz y su glicirricina pueden ayudar a tratar las úlceras pépticas.
Un estudio en ratones encontró que las dosis de extracto de regaliz de 91 mg por libra (200 mg por kg) de peso corporal protegían contra estas úlceras mejor que el omeprazol, un medicamento común para las úlceras pépticas.
Si bien se necesita más investigación en humanos, un estudio de 2 semanas en 120 adultos mostró que consumir extracto de regaliz además de un tratamiento estándar redujo significativamente la presencia de H. pylori .
Puede tener propiedades anticancerígenas.
Debido a su contenido de numerosos compuestos vegetales con efectos antioxidantes y antiinflamatorios, el extracto de raíz de regaliz ha sido estudiado por sus efectos protectores contra ciertos tipos de cáncer.
En particular, el extracto de regaliz y sus compuestos se han relacionado con la desaceleración o prevención del crecimiento celular en los cánceres de piel, mama, colorrectal y próstata.
Como la investigación se limita a tubos de ensayo y animales, se desconocen sus efectos sobre los cánceres humanos.
Sin embargo, el extracto de raíz de regaliz puede ayudar a tratar la mucositis oral: llagas en la boca muy dolorosas que las personas con cáncer a veces experimentan como efecto secundario de la quimioterapia y la radiación.
Un estudio de 2 semanas en 60 adultos con cáncer de cabeza y cuello reveló que una película de regaliz tópica fue tan eficaz como el tratamiento estándar para la mucositis oral.
Puede aliviar las afecciones de las vías respiratorias superiores
Debido a sus efectos antiinflamatorios y antimicrobianos, tanto el extracto de raíz de regaliz como el té pueden ayudar a las afecciones respiratorias superiores.
En particular, los estudios en animales concluyen que el extracto de glicirricina de la raíz de regaliz ayuda a aliviar el asma, especialmente cuando se agrega a los tratamientos modernos para el asma.
Si bien la investigación limitada en humanos muestra resultados similares, se necesitan estudios más rigurosos y a largo plazo.
Además, estudios limitados en probetas y en humanos sugieren que el té y el extracto de raíz de regaliz pueden proteger contra la faringitis estreptocócica y prevenir el dolor de garganta después de la cirugía.
Aún así, se necesita más investigación.
Puede proteger contra las caries
La raíz de regaliz puede ayudar a proteger contra las bacterias que pueden provocar caries.
Un estudio de 3 semanas dio a 66 niños en edad preescolar piruletas sin azúcar que contenían 15 mg de raíz de regaliz dos veces al día durante la semana escolar. El consumo de piruletas redujo significativamente el número de Streptococcus mutans bacterias, que son la principal causa de caries.
Los estudios de probeta también muestran que el extracto de raíz de regaliz es eficaz para proteger contra las bacterias comúnmente relacionadas con las caries y la caries dental.
Sin embargo, se necesita más investigación sobre la dosis óptima y la forma de raíz de regaliz.
Otros beneficios potenciales
El extracto de raíz de regaliz está vinculado a varios otros beneficios potenciales. Puede:
- Ayuda a la diabetes. En un estudio de 60 días en ratas, la ingesta diaria de extracto de raíz de regaliz resultó en mejoras significativas en los niveles de azúcar en sangre y la salud renal. Este efecto no se ha confirmado en humanos.
- Reducir los síntomas de la menopausia. El extracto de raíz de regaliz se ha propuesto como tratamiento para los sofocos durante la menopausia. Sin embargo, la evidencia sobre su efectividad para este propósito es limitada.
- Impulsa la pérdida de peso. Algunos estudios indican que el extracto de raíz de regaliz reduce el índice de masa corporal (IMC) y favorece la pérdida de peso. Sin embargo, otros estudios no han encontrado ningún efecto sobre el peso.
- Ayude a tratar la hepatitis C. Un estudio de probeta señaló que agregar glicirricina a un tratamiento estándar de la hepatitis C reduce significativamente la propagación del virus. Aunque prometedores, estos resultados no se han confirmado en humanos.
resumenLa raíz de regaliz puede tener potentes efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos. Las primeras investigaciones sugieren que, como resultado, puede aliviar las infecciones de las vías respiratorias superiores, tratar las úlceras y ayudar a la digestión, entre otros beneficios.
Posibles efectos secundarios y precauciones
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha considerado que la raíz de regaliz es generalmente reconocida como segura para su uso en alimentos.
Sin embargo, la FDA no evalúa ni verifica actualmente los suplementos para determinar la pureza, la eficacia o la precisión del etiquetado de los ingredientes.
Además, el uso a corto plazo de suplementos y tés de raíz de regaliz se considera generalmente seguro. Sin embargo, grandes dosis pueden producir efectos adversos y las personas con ciertas condiciones de salud pueden desear evitarlo.
Sobredosis de raíz de regaliz
Tanto el uso crónico como grandes dosis de productos de raíz de regaliz pueden provocar la acumulación de glicirricina en su cuerpo.
Se ha demostrado que los niveles elevados de glicirricina provocan un aumento anormal de la hormona del estrés cortisol, lo que puede provocar desequilibrios en los niveles de líquidos y electrolitos.
Como resultado, dosis elevadas y crónicas de productos de raíz de regaliz pueden desencadenar varios síntomas peligrosos, que incluyen:
- niveles bajos de potasio
- Alta presión sanguínea
- debilidad muscular
- ritmos cardíacos anormales
Aunque es poco común, puede producirse una intoxicación por regaliz. Puede resultar en insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca congestiva o acumulación excesiva de líquido en los pulmones (edema pulmonar).
Por lo tanto, se recomienda a las personas con presión arterial alta, insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad renal o niveles bajos de potasio que eviten por completo los productos de regaliz que contienen glicirricina.
Embarazo y lactancia
Consumir mucho regaliz, y en particular glicirricina, durante el embarazo puede afectar negativamente el desarrollo cerebral de su bebé.
En un estudio, los niños nacidos de madres que ingirieron grandes cantidades de productos de regaliz que contienen glicirricina durante el embarazo tenían más probabilidades de sufrir deficiencias cerebrales en el futuro.
Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben evitar los suplementos de regaliz y limitar su ingesta de regaliz en alimentos y bebidas.
Debido a la falta de investigación, los niños y las mujeres que amamantan también deben evitar los productos de regaliz.
Interacciones con la drogas
Se ha demostrado que la raíz de regaliz interactúa con varios medicamentos, que incluyen:
- medicamentos para la presión arterial
- anticoagulantes
- medicamentos para reducir el colesterol, incluidas las estatinas
- diuréticos
- anticonceptivos a base de estrógenos
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
Las personas que toman cualquiera de estos medicamentos deben evitar los productos de raíz de regaliz a menos que su proveedor de atención médica le indique lo contrario.
ResumenEl uso crónico y grandes dosis de raíz de regaliz pueden causar graves desequilibrios de líquidos y electrolitos. Los niños, las mujeres embarazadas y en período de lactancia y las personas con enfermedad renal, cardíaca o presión arterial alta deben evitar los productos de regaliz.
Dosis y formas de raíz de regaliz.
Como suplemento, el extracto de raíz de regaliz viene en varias formas, que incluyen cápsulas, polvos, tinturas, geles tópicos y tés. La raíz misma también se puede comprar fresca o seca.
Actualmente no existe una recomendación de dosis estándar. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Comité Científico Europeo de Alimentos (SCF) recomiendan limitar la ingesta de glicirricina a no más de 100 mg por día.
En particular, aquellos que consumen grandes cantidades de productos de regaliz pueden obtener más que esta cantidad.
Además, como los productos no siempre indican la cantidad de glicirricina, puede ser difícil identificar una cantidad segura. Como resultado, es importante discutir una dosis segura y efectiva con su proveedor de atención médica.
Otra opción es buscar polvos o cápsulas de regaliz desglicirricinado (DGL).
Estos suplementos no contienen glicirricina, que es responsable de la mayoría de los efectos secundarios del regaliz. Aún así, como este compuesto también aporta numerosos beneficios, no está claro si los productos DGL tienen los mismos efectos positivos para la salud.
ResumenPuede consumir la raíz de regaliz como té, tintura, polvo o suplemento. También se puede aplicar tópicamente en forma de gel. Si bien no existe una dosis estándar para la raíz de regaliz, debe limitar su ingesta total de glicirricina a no más de 100 gramos por día.
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La línea de fondo
La raíz de regaliz se ha utilizado durante miles de años para ayudar a tratar una variedad de dolencias, incluidas las afecciones respiratorias y las molestias digestivas.
Sus compuestos vegetales demuestran potentes efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos. Aunque puede aliviar el reflujo ácido, el eccema, las úlceras pépticas y otros problemas de salud, se necesitan estudios en humanos más completos.
Aún así, el regaliz tiene efectos adversos si se consume en exceso o se come con frecuencia. Consulte a su proveedor de atención médica antes de probar los suplementos o tés de raíz de regaliz.
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