¿Qué son las pruebas de función hepática?
Las pruebas de función hepática, también conocidas como químicas del hígado, ayudan a determinar la salud de su hígado midiendo los niveles de proteínas, enzimas hepáticas y bilirrubina en su sangre.
A menudo se recomienda una prueba de función hepática en las siguientes situaciones:
- para comprobar si hay daños por infecciones hepáticas, como hepatitis B y hepatitis C
- para controlar los efectos secundarios de ciertos medicamentos que se sabe que afectan al hígado
- si ya tiene una enfermedad del hígado, para controlar la enfermedad y qué tan bien está funcionando un tratamiento en particular
- si está experimentando los síntomas de un trastorno hepático
- si tiene ciertas afecciones médicas como triglicéridos altos, diabetes, presión arterial alta o anemia
- si bebe mucho alcohol
- si tiene enfermedad de la vesícula biliar
Se pueden realizar muchas pruebas en el hígado. Ciertas pruebas pueden reflejar diferentes aspectos de la función hepática.
Las pruebas que se utilizan comúnmente para comprobar las anomalías hepáticas son pruebas que comprueban:
- alanina transaminasa (ALT)
- aspartato aminotransferasa (AST)
- fosfatasa alcalina (ALP)
- albúmina
- bilirrubina
Las pruebas de ALT y AST miden las enzimas que su hígado libera en respuesta a daños o enfermedades. La prueba de albúmina mide qué tan bien el hígado crea albúmina, mientras que la prueba de bilirrubina mide qué tan bien elimina la bilirrubina. La ALP se puede utilizar para evaluar el sistema de conductos biliares del hígado.
Tener resultados anormales en cualquiera de estas pruebas hepáticas generalmente requiere un seguimiento para determinar la causa de las anomalías. Incluso los resultados levemente elevados pueden asociarse con una enfermedad hepática. Sin embargo, estas enzimas también se pueden encontrar en otros lugares además del hígado.
Hable con su médico sobre los resultados de su prueba de función hepática y lo que pueden significar para usted.
¿Cuáles son las pruebas de función hepática más comunes?
Las pruebas de función hepática se utilizan para medir enzimas y proteínas específicas en su sangre.
Dependiendo de la prueba, los niveles más altos o más bajos de lo normal de estas enzimas o proteínas pueden indicar un problema en el hígado.
Algunas pruebas de función hepática comunes incluyen:
Prueba de alanina transaminasa (ALT)
El cuerpo utiliza la alanina transaminasa (ALT) para metabolizar las proteínas. Si el hígado está dañado o no funciona correctamente, se puede liberar ALT en la sangre. Esto hace que aumenten los niveles de ALT.
Un resultado más alto de lo normal en esta prueba puede ser un signo de daño hepático.
Según el Colegio Americano de Gastroenterología, un ALT superior a 25 UI / L (unidades internacionales por litro) en mujeres y 33 UI / L en hombres generalmente requiere más pruebas y evaluaciones.
Prueba de aspartato aminotransferasa (AST)
La aspartato aminotransferasa (AST) es una enzima que se encuentra en varias partes de su cuerpo, incluidos el corazón, el hígado y los músculos. Dado que los niveles de AST no son tan específicos para el daño hepático como los de ALT, por lo general se miden junto con ALT para detectar problemas hepáticos.
Cuando el hígado está dañado, la AST se puede liberar al torrente sanguíneo. Un resultado alto en una prueba de AST podría indicar un problema en el hígado o los músculos.
El rango normal de AST es típicamente de hasta 40 UI / L en adultos y puede ser más alto en bebés y niños pequeños.
Prueba de fosfatasa alcalina (ALP)
La fosfatasa alcalina (ALP) es una enzima que se encuentra en los huesos, los conductos biliares y el hígado. Por lo general, una prueba de ALP se solicita en combinación con varias otras pruebas.
Los niveles altos de ALP pueden indicar inflamación del hígado, bloqueo de los conductos biliares o una enfermedad de los huesos.
Los niños y adolescentes pueden tener niveles elevados de ALP porque sus huesos están creciendo. El embarazo también puede elevar los niveles de ALP. El rango normal de ALP es típicamente de hasta 120 U / L en adultos.
Prueba de albúmina
La albúmina es la principal proteína que produce su hígado. Realiza muchas funciones corporales importantes. Por ejemplo, albúmina:
- evita que el líquido se escape de los vasos sanguíneos
- nutre tus tejidos
- transporta hormonas, vitaminas y otras sustancias por todo el cuerpo
Una prueba de albúmina mide qué tan bien su hígado está produciendo esta proteína en particular. Un resultado bajo en esta prueba puede indicar que su hígado no está funcionando correctamente.
El rango normal de albúmina es de 3,5 a 5,0 gramos por decilitro (g / dL). Sin embargo, la albúmina baja también puede ser el resultado de una mala nutrición, enfermedad renal, infección e inflamación.
Prueba de bilirrubina
La bilirrubina es un producto de desecho de la descomposición de los glóbulos rojos. Normalmente es procesado por el hígado. Pasa a través del hígado antes de excretarse a través de las heces.
Un hígado dañado no puede procesar correctamente la bilirrubina. Esto conduce a un nivel anormalmente alto de bilirrubina en la sangre. Un resultado alto en la prueba de bilirrubina puede indicar que el hígado no está funcionando correctamente.
El rango normal de bilirrubina total suele ser de 0,1 a 1,2 miligramos por decilitro (mg / dl). Existen ciertas enfermedades hereditarias que aumentan los niveles de bilirrubina, pero la función hepática es normal.
¿Por qué necesito una prueba de función hepática?
Las pruebas hepáticas pueden ayudar a determinar si su hígado está funcionando correctamente. El hígado realiza una serie de funciones corporales vitales, como:
- eliminar contaminantes de su sangre
- convertir los nutrientes de los alimentos que consume
- almacenar minerales y vitaminas
- regular la coagulación sanguínea
- producir colesterol, proteínas, enzimas y bilis
- haciendo factores que combaten las infecciones
- eliminar las bacterias de la sangre
- procesar sustancias que podrían dañar su cuerpo
- mantener el equilibrio hormonal
- regular los niveles de azúcar en sangre
Los problemas del hígado pueden enfermar gravemente a una persona e incluso poner en peligro la vida.
¿Cuáles son los síntomas de un trastorno hepático?
Los síntomas de un trastorno hepático incluyen:
- debilidad
- fatiga o pérdida de energía
- pérdida de peso
- ictericia (piel y ojos amarillos)
- acumulación de líquido en el abdomen, conocida como ascitis
- secreción corporal descolorida (orina oscura o heces claras)
- náusea
- vomitando
- Diarrea
- dolor abdominal
- hematomas o sangrado anormales
Su médico puede ordenar una prueba de función hepática si tiene síntomas de un trastorno hepático. Las diferentes pruebas de función hepática también pueden monitorear la progresión o el tratamiento de una enfermedad y evaluar los efectos secundarios de ciertos medicamentos.
Cómo prepararse para una prueba de función hepática
Su médico le dará instrucciones completas sobre cómo prepararse para la porción de muestra de sangre de la prueba.
Ciertos medicamentos y alimentos pueden afectar los niveles de estas enzimas y proteínas en la sangre. Su médico puede pedirle que evite algunos tipos de medicamentos, o puede pedirle que evite comer algo durante un período de tiempo antes de la prueba. Asegúrese de seguir bebiendo agua antes de la prueba.
Es posible que desee usar una camisa con mangas que se puedan enrollar fácilmente para facilitar la recolección de la muestra de sangre.
Cómo se realiza una prueba de función hepática
Es posible que le extraigan sangre en un hospital o en un centro de pruebas especializado. Para administrar la prueba:
- El médico limpiará su piel antes de la prueba para disminuir la probabilidad de que cualquier microorganismo en su piel cause una infección.
- Es probable que envuelvan una correa elástica en tu brazo. Esto ayudará a que sus venas se vuelvan más visibles. Usarán una aguja para extraer muestras de sangre de su brazo.
- Después de la extracción, el médico colocará un poco de gasa y un vendaje sobre el sitio de la punción. Luego, enviarán la muestra de sangre a un laboratorio para su análisis.
Los riesgos de una prueba de función hepática
Las extracciones de sangre son procedimientos de rutina y rara vez causan efectos secundarios graves. Sin embargo, los riesgos de dar una muestra de sangre pueden incluir:
- sangrado debajo de la piel o hematoma
- sangrado excesivo
- desmayo
- infección
Después de una prueba de función hepática
Después de la prueba, por lo general puede irse y seguir con su vida como de costumbre. Sin embargo, si se siente mareado o mareado durante la extracción de sangre, debe descansar antes de salir del centro de pruebas.
Es posible que los resultados de estas pruebas no le digan a su médico exactamente qué afección tiene o el grado de daño hepático, pero podrían ayudar a su médico a determinar los próximos pasos. Su médico lo llamará con los resultados o los discutirá con usted en una cita de seguimiento.
En general, si sus resultados indican un problema con su función hepática, su médico revisará sus medicamentos y su historial médico anterior para ayudar a determinar la causa.
Si bebe mucho alcohol, tendrá que dejar de beber. Si su médico identifica que un medicamento está causando el aumento de las enzimas hepáticas, le recomendará que deje de tomarlo.
Su médico puede decidir hacerle pruebas de hepatitis, otras infecciones u otras enfermedades que pueden afectar el hígado. También pueden optar por tomar imágenes, como una ecografía o una tomografía computarizada. Pueden recomendar una biopsia de hígado para evaluar el hígado en busca de fibrosis, enfermedad del hígado graso u otras afecciones hepáticas.
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