Ubicado en la cara, el músculo orbicular de la boca controla los movimientos de la boca y los labios. En concreto, rodea la boca, con origen en los huesos del maxilar (mandíbula superior y paladar) y de la mandíbula (mandíbula inferior). El músculo se inserta directamente en los labios.
En el lenguaje común, el orbicularis oris a menudo se conoce como "el músculo del beso". Permite la expresión facial y, más específicamente, es responsable de fruncir los labios. Si bien esta acción es un requisito para besar, la acción de fruncirse se usa de otras formas. Por ejemplo, los labios deben contraerse en un fruncimiento para exhalar con fuerza, que es necesario para tocar ciertos instrumentos musicales como trompetas y otros cuernos. El músculo orbicularis oris también es responsable de cerrar la boca.
En el pasado, se pensaba que el músculo era un esfínter, que es un músculo en forma de anillo que se usa para abrir o cerrar un área del cuerpo. Recientemente, se ha descubierto que no cumple exactamente con esa definición, a pesar de que realiza acciones de apertura y cierre similares a esfínteres.
El músculo está inervado por el séptimo par craneal, así como por la rama bucal del nervio facial.
