Mientras los padres lidian con el aprendizaje remoto y si es seguro enviar a los niños de regreso a la escuela, debemos abordar el elefante en la habitación: cuidado infantil inasequible.
Le canto a mi hijo para que lo despierte por la mañana.
"Despierta por mí Mylen ... Es hora de ir a la escuela".
Es con la melodía del gancho de Mary J. Blige en la canción "Come Close" de Common. Espera la canción antes de dignarse a levantarse de la cama. Aunque la luz está encendida, las persianas están abiertas y le he hecho cosquillas en su cuerpo para despertarlo, espera la canción.
Así es como comenzamos los últimos 5 días escolares: cantando, preparándonos y luego esperando: esperando a que la fila de llegada en su escuela primaria se deslice lentamente por el costado del edificio y sobre dos topes de velocidad donde él está. recuperado por un profesor - literalmente recuperado.
El primer día de clases, el maestro enmascarado al que nunca había conocido y al que ni siquiera podía llamar por su nombre abrió la puerta de mi hijo, le desabrochó el cinturón de seguridad y lo alejó de mí tan rápido que me estremecí, incluso asustado.
No hubo un abrazo de despedida, ni un beso de despedida ni una charla de ánimo, ni chocar los cinco. Simplemente se había ido. Respiré hondo para despejar la ansiedad inmediata que se registraba en mi cuerpo y otro respiro de alivio porque finalmente estaba en la escuela, algo que había estado deseando desde marzo.
Para las mamás que trabajan, tenerlo todo a menudo significa que tenemos que hacerlo todo
La pandemia de COVID-19 en curso ha revelado mucho sobre nuestra sociedad, nuestro país, nuestros sistemas y quiénes somos como personas. Lo que he visto es que todavía somos una nación de adultos injustos, inequitativos y divididos que intentan lograr la paridad para nuestros hijos.
Pero subir la empinada escalera hacia la igualdad, de raza, género y clase, ha demostrado ser menos un ascenso en cada peldaño sucesivo y más un trabajo a través del lodo espeso y viscoso de todo lo que nos separa.
Como madre y profesional, encuentro que la exposición de los sacrificios que las mujeres trabajadoras han tenido que hacer (y continúan haciendo) para manejar las complejas dinámicas familiares en esta época de crisis no esclarecedor. Es exasperante.
Desde que las mujeres ingresaron en masa a la fuerza laboral durante la Segunda Guerra Mundial, hemos estado trabajando un segundo turno en casa después de que termina la jornada laboral. Sarah LaChance Adams, PhD, que se especializa en ética y filosofía feminista en el Florida Blue Center for Ethics, dice que este segundo cambio contribuye a la romantización de la relación madre-hijo.
"La romantización de esa relación es problemática de muchas maneras", dijo LaChance Adams. “Permite a nuestra sociedad sacar mucho trabajo gratis de las mujeres, permite a los hombres librarse de mucho trabajo”. Ese trabajo es la crianza de los hijos y el cuidado del hogar, tareas que a menudo recaen únicamente en las mujeres, incluso si hay un hombre presente.
Un informe de política de las Naciones Unidas publicado en abril, cuando acababan de comenzar los bloqueos en la gran mayoría de los Estados Unidos, titulado El impacto de COVID-19 en las mujeres, señaló que las mujeres dedican “tres veces más horas que los hombres al trabajo doméstico y de cuidados no remunerado , limitando su acceso al trabajo decente ”. Esto solo se ha visto agravado por la pandemia.
El informe encontró:
“A medida que las mujeres asuman mayores demandas de atención en el hogar, sus trabajos también se verán afectados de manera desproporcionada por los recortes y despidos. Dichos impactos corren el riesgo de hacer retroceder los ya frágiles avances logrados en la participación femenina en la fuerza laboral, lo que limita la capacidad de las mujeres para mantenerse a sí mismas y a sus familias, especialmente en los hogares encabezados por mujeres ".
Jessica Grange, maestra de lectura y estudios sociales de quinto grado en Washington, D.C., consideró retirarse por completo de la fuerza laboral. Ella consideró usar la licencia médica para concentrarse en la educación de su hijo durante este año escolar, una decisión que rápidamente tuvo que retroceder.
“La licencia médica solo cubre el 66 por ciento de su salario”, dijo Grange. "Si eres un padre soltero como yo, el 66 por ciento de tu salario no llegará a fin de mes".
Así que ahora está lidiando con la preparación para enseñar lectura y estudios sociales a estudiantes de quinto grado durante el día, al mismo tiempo que se asegura de que su hijo de 4 años esté conectado para su aprendizaje virtual preescolar.
Esta dinámica es difícil en un hogar monoparental como el de Grange, donde ella es la única presente para trabajar y ser madre. En un hogar biparental, donde ambos padres trabajan desde casa, si solo las mujeres hacen el trabajo doméstico, ese desafío se magnifica y se suma al agravio.
Más estrés en el hogar pone a las mujeres en mayor riesgo
La pérdida profesional y económica que las mujeres enfrentan o enfrentan en este momento es solo un factor de inestabilidad, inseguridad e inequidad reveladas por la pandemia. La cuestión de la seguridad de las mujeres y los niños es aún más cruda y malévola.
LaChance Adams dice que la capa adicional de estrés que sienten los padres que trabajan en este momento le preocupa, porque podría conducir a una violencia desenfrenada contra mujeres y niños.
“Cuando las mujeres son económicamente dependientes, son extremadamente vulnerables. No tienen forma de escapar de situaciones abusivas. Cuando las mujeres están atrapadas, bajo presión y no tienen recursos para cuidar de sus hijos, a veces esa frustración recae sobre los propios niños. Y cuando no tenemos niños que vayan a la escuela y actividades todos los días, entonces no tenemos a nadie que los controle y vea si están bien. Eso me aterroriza ".
Hemos resuelto el problema del cuidado infantil antes, podemos hacerlo de nuevo.
LaChance Adams sugiere el apoyo federal para el cuidado infantil: una solución que no es ajena a los Estados Unidos.
“Fue durante la Segunda Guerra Mundial que el gobierno proporcionó cuidado infantil a las mujeres para que pudieran ir a trabajar y ayudar en la guerra. No creo que debamos tener una guerra para que exista ese tipo de apoyo social ".
Dicho apoyo social está disponible en algunas otras naciones desarrolladas como Suecia. También está disponible en los Estados Unidos a través de una cancelación de impuestos para las empresas que subvencionan el cuidado infantil según el Formulario 8882, el Crédito por cuidado infantil proporcionado por el empleador.
Cuando estaba embarazada de mi hijo, había al menos otras cinco mujeres en mi trabajo que estaban todas embarazadas al mismo tiempo. Todos planeamos tomar las 12 semanas de licencia por maternidad (6 semanas pagadas, 6 semanas no pagadas) antes de regresar al trabajo. Sin embargo, una vez que regresamos al trabajo, todos tuvimos que encontrar un cuidado infantil adecuado.
Es difícil encontrar la guardería adecuada para su hijo. No todos son iguales. Por $ 1,200 al mes, una guardería prometió enseñarle a mi hijo lenguaje de señas para bebés y yoga, y ofreció muchas otras comodidades que un bebé de 3 meses probablemente no iba a necesitar. Pero mire esa etiqueta de precio: $ 1,200 al mes es una hipoteca para algunos.
Encontrar cuidado infantil asequible para un niño que no está en edad escolar pública fue bastante difícil antes de la pandemia.
Encontrar cuidado infantil asequible para un niño que no estaba en edad de asistir a la escuela pública fue bastante difícil antes de la pandemia.
La organización de defensa Child Care Aware encontró en su informe de 2019 Los EE. UU. Y el precio alto del cuidado infantil que, en promedio, las familias en los Estados Unidos gastan entre $ 9,100 y $ 9,600 al año en el cuidado infantil para niños menores de 5 años. Sin embargo, este promedio nacional solo cuenta una parte de la historia, ya que los precios del cuidado infantil varían según el estado.
Cuando mi esposo y yo estábamos buscando guarderías para nuestro hijo, a menudo comentaba en broma que necesitábamos programas de becas para que los bebés fueran a la guardería, como lo hemos hecho para los adultos jóvenes que van a la universidad.
Pero esto me lleva al meollo del asunto. En lo que respecta a la escuela pública, aunque su función principal es la educación, su función secundaria es, sin lugar a dudas, el cuidado infantil asequible.
La escuela pública no puede ser nuestra única solución
La pandemia erosionó (y para muchos, eliminó) una premisa básica de la vida en la América moderna: la escuela pública como guardería. Con programas pagados de jornada extendida, las escuelas abren sus puertas a las 6 a.m. y cierran hasta las 6 p.m., lo que permite a los padres trabajar en una variedad de turnos.
Pero COVID-19 ha obligado a los niños a aprender desde casa, donde la mayoría de ellos necesitarán estar bajo la atenta mirada de un adulto. Si aún no era un padre que se quedaba en casa, ese adulto presumiblemente está trabajando desde casa, ha dejado la fuerza laboral debido a despidos o eligió mantener a su hijo porque el costo del cuidado infantil es demasiado alto.
COVID-19 no solo ha revelado cuán crítico es el cuidado infantil asequible para nuestra civilización, sino también cuán difícil, laboriosa y agravante es realmente la enseñanza.
El video viral del niño actor Ramon Reed cantando y predicando en su escritorio de aprendizaje virtual cuando debería haber estado concentrado y prestando atención a la escuela provocó muchas risas y opiniones.
Después de reírme yo mismo del video, me pregunté acerca de su madre, a quien se podía escuchar en el fondo regañándolo para que se concentrara. ¿Ella lidia con esto todos los días?? Pensé.
Mi propia experiencia de enseñarle a mi hijo a leer, sumar y restar mientras le decía constantemente a su yo de 5 años que se quedara quieto, prestara atención y se concentrara fue suficiente para estresarme.
Luego hubo llamadas semanales de mi sobrino de 13 años para ayudarlo con ensayos y presentaciones de PowerPoint para su tarea de séptimo grado porque sus padres estaban trabajando y su abuela (mi madre) estaba tratando de sostener su mula mientras él trabajaba sus nervios. .
Como dijo Grange, "Creo que los padres ahora aprecian más a los maestros".
Se acabó la noción de que los profesores son niñeras bien pagadas. Creo que, como padres, todos podemos estar de acuerdo en que los maestros están muy mal pagados por educar y tratar con nuestros hijos todos los días.
Sin embargo, aquí, en esta comprensión de lo que la pandemia ha causado en nuestras vidas, todavía quedan muy pocas soluciones.
Todos debemos exigir un cambio, especialmente los padres
Las escuelas de todo el país en todos los niveles educativos se están abriendo lentamente al aprendizaje en persona. Y tan rápido como están abriendo sus puertas a los estudiantes, están reportando casos positivos de COVID-19 entre profesores y estudiantes.
Algunos padres envían a sus hijos a la escuela por necesidad. Otros mantienen a sus hijos en casa por necesidad. Y aún así, no nos hemos acercado más a abordar la crisis del cuidado infantil, dentro o fuera de la pandemia. LaChance Adams cree que la solución puede parecer revolucionaria, pero en realidad es bastante simple.
"Realmente, es la acción colectiva lo que marca la diferencia", dijo. “Esto nos impacta a todos. La gente piensa que el cuidado de los niños es solo un problema de mujeres. ¡Es ridículo! ¡Afecta a todos! "
Grange entiende que mientras la crisis del cuidado infantil solo se vea a través del lente de que es un problema de mujeres, nunca será abordada por el colectivo.
Ella dijo: “Lo más probable es que los padres sean voces [del cambio] en sus lugares de trabajo, porque no van a escuchar [a las mujeres]. Sí, podríamos pelear, pelear, pelear. Podemos manifestarnos, podemos quejarnos, podemos demandar. Pero si los padres asumieran [la propiedad] y dijeran: 'No, todos somos padres aquí y todos necesitamos [cuidado de niños]', creo que las cosas probablemente [cambiarían] ".
Sin embargo, su confianza en que eso suceda es baja. Concluyó su sentimiento diciendo: "¿Pero cuál es la probabilidad de que eso suceda?"
Las mujeres todavía sienten que tienen que elegir entre el trabajo y la familia.
Mi esposo y yo tomamos la decisión de enviar a nuestro hijo a la escuela. Mi esposo cuestionó la decisión ya que los casos de COVID-19 en Florida se dispararon este verano, pero como madre trabajadora, fui inflexible. Aunque la orientación de la escuela fue virtual, fui inflexible.
De marzo a agosto, mi hijo de 5 años había estado conmigo todo el día, todos los días, con la excepción de las pocas semanas que probamos el campamento de verano a finales de junio y julio. Para septiembre, necesitaba ir a la escuela y, lo que es más importante, Lo necesitaba ir a la escuela.
No quería sacrificar mi trabajo como emprendedor creativo, un nuevo viaje que comencé el año pasado después de dejar mi carrera de 11 años en la transmisión de noticias. No quería poner mi negocio en pausa para sentarme con mi hijo de 5 años frente a la pantalla de la computadora 5 días a la semana de 8:30 a.m. a 3 p.m. (porque esa es la expectativa) para asegurarse de que participó en la escuela virtual.
Necesitaba que fuera a la escuela, y no me llamarán egoísta ni me avergonzarán por hacerlo.
"Es importante escapar y tomar un descanso", dijo LaChance Adams. “Es importante para las madres, en particular, seguir siendo personas que tienen sus propias necesidades y pensamientos. [Ellos] deberían tener la oportunidad de continuar sus amistades, pensar por sí mismas, tener un espacio tranquilo para sus mentes [y] explorar sus propios intereses que no tienen nada que ver con ser madres ".
A medida que todos continuamos navegando por este nuevo espacio de crianza, educación y trabajo en una pandemia mientras intentamos resolver la crisis del cuidado infantil que nos ha plagado durante años, es evidente que todos los accionistas involucrados deben considerar este tema como un problema. enfermedad social y no simplemente trabajo de mujeres.
En cuanto a mí, esta mañana dejé a mi hijo en la escuela y pude abrirle la puerta. Antes de salir corriendo para que le tomaran la temperatura, dijo: “Oh, mamá. Espera ”, y luego envolvió sus brazos alrededor de mí y me abrazó para despedirse.
En ese momento me alegré. A pesar de que los tiempos han cambiado y el uso de máscaras es obligatorio, y aunque los adultos tienen innumerables preocupaciones sobre "la‘ rona ", mi hijo se está adaptando. Estamos encontrando un grado de normalidad en lo que solo se puede describir como tiempos anormales.
Nikesha Elise Williams es una productora de noticias y autora galardonada con dos premios Emmy. Nació y se crió en Chicago, Illinois, y asistió a la Florida State University, donde se graduó con una licenciatura en comunicación: estudios de medios de comunicación y honores en escritura creativa en inglés. La novela debut de Nikesha, "Cuatro mujeres", recibió el Premio del Presidente de la Asociación de Autores y Editores de Florida 2018 en la categoría de Ficción Literaria / Contemporánea para Adultos. “Four Women” también fue reconocida por la Asociación Nacional de Periodistas Negros como una Obra Literaria Destacada. Nikesha es escritora y entrenadora de redacción a tiempo completo y ha trabajado como autónoma para varias publicaciones, incluidas VOX, Very Smart Brothas y Shadow and Act. Nikesha vive en Jacksonville, Florida, pero siempre puede encontrarla en línea en [email protected], o en Facebook, Instagram y Twitter.
