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Desde el momento en que descubren por primera vez los dedos de las manos y los pies (conscientemente o no), muchos bebés sienten fascinación por chuparse el pulgar. Incluso puede haber salido de una cita de ultrasonido durante el embarazo con una foto granulada de su pequeño felizmente calmado en el útero.
Claro, era lindo en ese entonces, pero ahora su hijo tiene 3 o 4 años, y lograr que deje de chuparse el dedo parece tan fácil como convencerlo de que la taza azul es tan buena como la roja. En otras palabras, nunca sucederá.
Mientras tanto, amigos bien intencionados, miembros de la familia e incluso extraños en el supermercado le advierten que dejar que su hijo se chupe el dedo durante demasiado tiempo puede provocar una serie de problemas bucales y dentales. Genial.
Relájate, mamá o papá. Tu hijo no se va a ir a la universidad a chuparse el dedo. Pero es cierto que puede ser una buena idea ayudar a su pequeño a dejar el hábito en un momento determinado. Y si ha decidido que ahora es el momento, aquí le mostramos cómo detenerlo, además de todo lo que necesita saber sobre chuparse el dedo.
Estrategias para ayudar a su hijo a dejar el hábito de chuparse el dedo
Aunque la mayoría de los niños dejan de chuparse el dedo por sí mismos antes de ingresar al jardín de infantes, usted es quien mejor conoce a su hijo, y si cree que necesita un poco de intervención adicional, existen muchas estrategias y productos que pueden ayudar.
Estas estrategias funcionan mejor para los niños mayores que quieren dejar de hacerlo.
Abre un diálogo
Algunos niños simplemente no se dan cuenta de que chuparse el dedo es un hábito que deberían dejar atrás. Pregúntele a su hijo, de una manera curiosa y no condenatoria, por supuesto, por qué se chupa el dedo. ¿Se siente bien? ¿Saben siquiera que lo están haciendo? ¿Hay algo más que puedan hacer (como abrazar a un amado o contar lentamente hasta tres) que los hará sentir igual de bien?
Aprenda a chuparse el dedo juntos
Si su hijo recibe la mayoría de los consejos de vida de Daniel Tiger (o Peppa Pig o Paw Patrol), es posible que desee aprovechar ese recurso. Mire un programa de televisión en el que un personaje tenga que romper un hábito y luego hable con su hijo sobre hacer lo mismo.
También puede leer un libro, como Pulgar hacia arriba, Oso pardo o Puedo hacerlo, no necesito mi pulgar.
Aplicar esmalte de uñas amargo
También una estrategia utilizada para los que se muerden las uñas agresivas, el esmalte de mal sabor aplicado en los dedos puede disuadir a los chupadores de pulgares.
Pero algunos expertos no recomiendan este enfoque, ya que no es el mejor forma de romper el hábito de su hijo. Pero para los niños que están motivados para detenerse y solo necesitan un recordatorio rápido de no chupar, una prueba de estas cosas puede mantenerlos encaminados. También es discreto y no interfiere con el movimiento.
Observe los patrones de chuparse el dedo.
Si nota que su hijo solo se chupa el dedo antes de acostarse, es posible que solo necesite otra forma de relajarse y prepararse para dormir. Es posible que desee intentar ofrecer una taza de leche tibia o un té de hierbas apto para niños pequeños antes de cepillarse los dientes por la noche.
Si nota que se mete el pulgar en la boca cada vez que está ansioso, enojado o triste, ayúdelo a buscar otro mecanismo de afrontamiento, como una actividad de atención plena, para reemplazar la succión del pulgar.
Ofrezca recompensas e incentivos
Los sistemas de recompensas pueden ser complicados: no funcionan para todos los niños y, cuando lo hacen, puede ser difícil eliminarlos gradualmente. Aún así, algunos niños están muy motivados por una representación visual de su progreso (como calcomanías o fichas pequeñas) y la oportunidad de ganar premios o privilegios por cada día que pasan sin chuparse el dedo.
Tenga en cuenta que los niños, como todos nosotros, en realidad, pueden ser bastante buenos para ocultar un comportamiento al que no quieren renunciar.
Relacionado: Crear una tabla de comportamiento
Use un protector de dedos
Hay muchos kits disponibles en línea diseñados para evitar físicamente que su hijo se chupe el dedo. Algunos son de plástico, mientras que otros son más como guantes flexibles.
En el lado positivo, estos son libres de químicos y en su mayoría a prueba de niños, por lo que su hijo no puede quitárselos. Las desventajas son que son muy notables y pueden dificultar que su hijo use la mano para jugar o alimentarse.
Establecer reglas o límites
Decirle a su hijo que puede chuparse el dedo solo cuando está en la cama o mientras ve la televisión es una buena manera de eliminar el hábito sin convertirlo en una lucha de poder. Su hijo todavía puede hacerlo, pero con suerte lo hará necesitar cada vez menos con el tiempo.
Prueba el juego de roles
Si su hijo tiene un peluche o juguete favorito, ¡utilícelo a su favor! Imagina que Teddy quiere dejar de chuparse el dedo. Pregúntele a su hijo si puede ayudar a Teddy dándole un buen ejemplo y ofreciendo sugerencias.
Usa recordatorios visuales
Un niño que está motivado para dejar de chuparse el dedo pero sigue olvidándose puede beneficiarse de un recordatorio visual. Intente atar un lazo o una banda elástica alrededor de su pulgar (¡no demasiado apretado!) O poner un tatuaje temporal en el dorso de su mano para que recuerden detenerse antes de comenzar.
Use un tapón de mano
Esta abrazadera flexible se adhiere al codo de su hijo y evita que se flexione, por lo que no puede doblar el brazo lo suficiente como para llevarse la mano a la boca. Si el hábito de su hijo es severo, esta puede ser la única herramienta que lo ayude, pero también puede limitar su movimiento tanto que se sentirán frustrados.
Llévalos al dentista
Es posible que su hijo necesite un empujón de alguien otro que usted (no lo tome como algo personal) para dejar el hábito de chuparse el dedo para siempre. Concierte una cita con el dentista y pídale al profesional que hable con su pequeño sobre cómo cuidar bien la boca y los dientes.
La mayoría de los consultorios dentales pediátricos tienen muchos recursos educativos coloridos y amigables para los niños y, como mínimo, pueden tranquilizarlo sobre si el hábito está interfiriendo con el desarrollo oral de su hijo.
¿Sabías?
¿Sabías que chuparse el dedo en el útero puede ser una señal temprana de futuro destreza? ¡Es verdad!
En un estudio de 2005, los investigadores siguieron a 75 niños que fueron vistos chupándose el pulgar en el útero. Descubrieron que todos los bebés que se habían chupado el pulgar derecho ahora eran diestros (entre los 10 y los 12 años). Dos tercios de los bebés que se habían chupado el pulgar izquierdo eran zurdos.
¿Por qué los niños se chupan el pulgar?
Claramente, puede haber algo instintivo en el deseo de un bebé de preferir un pulgar sobre el otro, pero ¿por qué los bebés se chupan el pulgar?
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, todos los bebés nacen con una intensa necesidad de succionar. Y eso es bueno, porque succionar es la forma en que los bebés comen del pecho o del biberón.
Los bebés también encuentran relajante la sensación de succión y muchos continúan haciéndolo fuera de las sesiones de alimentación. Mientras que algunos bebés y niños pequeños prefieren usar chupetes para satisfacer sus necesidades de succión, otros bebés encuentran que sus pulgares o dedos son los mejores, ¡y los más disponibles! - herramienta para calmarse a sí mismo.
Cuando es el momento de parar
A la mayoría de los padres a los que les preocupa chuparse el dedo les preocupa que les cause daños a largo plazo en los dientes, la boca o la mandíbula de sus hijos. ¡Especialmente considerando el costo de los tratamientos de ortodoncia, estos temores son completamente comprensibles!
Afortunadamente, la Asociación Dental Americana (ADA) afirma que la mayoría de los niños dejarán de chuparse el dedo. en su propia entre los 2 y los 4 años. E incluso después de los 4 años, los médicos no recomiendan que los padres traten agresivamente de detener el comportamiento porque presionar demasiado a su hijo puede tener el efecto contrario.
Aquí hay más buenas noticias: si su hijo solo se chupa el pulgar con poca frecuencia, como antes de acostarse, o mantiene el pulgar pasivamente en la boca en lugar de chuparse fuertemente, no hay mucho riesgo de efectos secundarios a largo plazo.
Incluso puede beneficiar su sistema inmunológico: un estudio de 2016 sugiere que los niños que se chupan el pulgar reciben tanta exposición a microbios domésticos comunes que puede reducir su riesgo de alergias y asma. (Esta no es una luz verde para que su hijo lama la mesa en su restaurante de comida rápida local, pero es reconfortante).
Por otro lado, si su hijo es vigoroso o constante, es posible que desee hacer un plan para eliminar gradualmente el comportamiento. La ADA dice que los niños que se chupan el pulgar después de los 6 años aproximadamente (cuando salen los dientes permanentes) pueden interrumpir el crecimiento de la boca y la alineación de los dientes.
Los autores de un informe de caso sugieren que romper el hábito puede detener o revertir muchos de los problemas asociados con la succión del dedo, aunque algunos niños aún requerirán corrección de ortodoncia incluso después de que se haya roto el hábito.
La línea de fondo
¿Es el fin del mundo si su hijo todavía se chupa el dedo cuando tiene 4 años? No, pero aún puede ser estresante para usted como padre, especialmente si el comportamiento continúa después de que su hijo haya ingresado al jardín de infantes.
Si está luchando para ayudar a su hijo a dejar su hábito de chuparse el dedo (o si se pregunta si chuparse el dedo puede estar relacionado con problemas más profundos como el estrés o la ansiedad), llame al médico de su hijo y programe una cita. Pueden evaluar la boca de su hijo, hablar con su hijo sobre las razones por las que se chupa el dedo y señalarles a ambos el siguiente paso.
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