Visión general
Un perro de servicio es aquel que ha sido entrenado para trabajar o realizar tareas para una persona con discapacidad. Los ejemplos incluyen guiar a una persona ciega o tomar medidas de protección cuando una persona está teniendo una convulsión.
Los perros de servicio alguna vez fueron utilizados exclusivamente por personas con discapacidades físicas. Ahora también los utilizan personas con enfermedades mentales. Los perros de servicio pueden ayudar a las personas con depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Para ser reconocido como un perro de servicio según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), las tareas para las que se ha entrenado a un perro deben estar vinculadas a la discapacidad de la persona. Los perros cuya única función es brindar apoyo emocional o consuelo no califican como animales de servicio según la ADA.
Discapacidad física versus discapacidad invisible
Según la ADA, una persona con una discapacidad debe cumplir con uno o más de los siguientes criterios:
- tiene un impedimento físico o mental que limita significativamente la capacidad para realizar una o más funciones importantes de la vida
- tiene un historial de una discapacidad que cumple con esta descripción
- es visto por otros como teniendo un impedimento que cumple con esta descripción
A diferencia de una discapacidad física que puede ser obvia debido al uso de un dispositivo de asistencia, como una silla de ruedas o un bastón, una discapacidad invisible es un impedimento que no es evidente de inmediato.
El término "discapacidad invisible" abarca muchas afecciones médicas (incluidas las mentales y neurológicas) que son invisibles para un espectador. La depresión es una de estas condiciones.
Según un informe de 2014 de la Oficina del Censo de EE. UU., 27 millones de adultos estaban frecuentemente deprimidos o ansiosos hasta un punto que interfería seriamente con las actividades cotidianas.
Si su depresión cumple con los criterios establecidos en la definición de discapacidad de la ADA, califica para tener un perro guía para la depresión.
Perro de servicio psiquiátrico, animal de apoyo emocional, perro de terapia ... ¿Cuál es la diferencia?
Un perro de servicio para la depresión también puede denominarse perro de servicio psiquiátrico. Esto no debe confundirse con un animal de apoyo emocional o perros de terapia, que no están reconocidos como animales de servicio por la ADA.
Estas son las diferencias clave:
Perro de servicio psiquiátrico
Un perro de servicio psiquiátrico está capacitado para reconocer y responder a la discapacidad de su guía realizando trabajos o tareas. El manipulador debe tener una discapacidad mental o psiquiátrica que limite una o más actividades importantes de la vida.
La ADA protege a los animales de servicio y permite el acceso público para que el perro pueda ir a cualquier lugar donde vaya su guía. Un perro de servicio no se considera una mascota.
Animal de apoyo emocional
Un animal de apoyo emocional es una mascota que brinda consuelo o apoyo emocional a una persona. A diferencia de un animal de servicio, un animal de apoyo emocional no necesita estar entrenado para realizar tareas específicas.
La ADA no cubre a los animales de apoyo emocional, por lo que no tienen acceso público legal. Solo están cubiertos por la Ley de Vivienda Justa y la Ley de Transportistas Aéreos. Esto significa que los únicos lugares que están obligados legalmente a permitir un animal de apoyo emocional son las unidades de alojamiento y los aviones.
Perros de terapia
Los perros de terapia están entrenados para interactuar con muchas personas que no sean un adiestrador principal. Estos perros se utilizan para brindar comodidad y afecto como forma de terapia psicológica o fisiológica a personas en hospitales, hogares de ancianos y hospicios. No tienen el mismo acceso público legal que los perros de servicio.
Los tres tipos de animales de servicio pueden ser beneficiosos para una persona con depresión. El tipo que sea mejor para usted depende de sus necesidades. Los perros de servicio psiquiátrico son animales de trabajo y no se consideran mascotas. Están ampliamente capacitados para realizar tareas específicas, como recordarle que tome su medicamento o llevarlo a alguien si está en crisis.
Un animal de apoyo emocional no está capacitado para realizar ninguna tarea, pero puede brindarle una presencia terapéutica que puede ser reconfortante y edificante.
Cómo calificar para un perro de servicio
Para calificar para un perro de servicio para la depresión, debe tener una carta de un profesional de salud mental con licencia que indique que su depresión le impide realizar al menos una tarea importante de la vida sin ayuda a diario. Un profesional de la salud mental con licencia puede ser psiquiatra, psicólogo, terapeuta o trabajador social.
También debe poder:
- participar en el adiestramiento del perro
- financiar el mantenimiento y la atención veterinaria durante la vida del perro
- ser capaz de mandar al perro de forma independiente
El costo de un perro de servicio no está cubierto por Medicaid o Medicare, ni por ninguna compañía de seguros privada. Algunas organizaciones sin fines de lucro ofrecen animales de servicio gratis o a un costo reducido. Muchos de estos programas tienen largas listas de espera. También puede pagar para entrenar a un perro como perro de servicio psiquiátrico.
Tareas y beneficios que brindan los perros de servicio
Se puede entrenar a un perro de servicio psiquiátrico para que realice una amplia gama de tareas para ayudar a alguien con depresión. Estas incluyen tareas relacionadas con la asistencia durante una crisis, ayudarlo a lidiar con la sobrecarga emocional y brindar asistencia relacionada con el tratamiento.
Las siguientes son tareas específicas que puede realizar un perro de servicio para la depresión:
- recordarle que tome la medicación
- traerle un teléfono durante una crisis para que pueda ponerse en contacto con el soporte
- Llame al 911 o cualquier otro número de emergencia preprogramado para obtener ayuda.
- identificar y ayudar con los efectos secundarios de los medicamentos
- brinde apoyo táctil cuando esté abrumado
- prevenir la sobrecarga emocional en casa
- proporcionar una excusa para salir de una habitación si se siente molesto con una señal discreta
Qué hacer si no califica
Si no califica para un perro de servicio para la depresión, aún puede considerar un animal de apoyo emocional. Estos animales brindan comodidad y compañía, pero no son elegibles para la misma protección que los perros de servicio en lugares públicos.
Los animales de apoyo emocional están permitidos en todas las unidades de alojamiento y pueden volar gratis. Los animales de apoyo emocional suelen ser perros o gatos, pero pueden incluir otros animales.
También hay otras opciones de tratamiento disponibles para la depresión. Una combinación de medicamentos y terapia a menudo tiene éxito en el manejo de la depresión. También existen cambios en el estilo de vida y tratamientos alternativos que pueden ayudarlo a sobrellevar la depresión.
Las opciones de tratamiento para la depresión incluyen:
- medicamento
- terapia cognitivo-conductual (TCC)
- terapia interpersonal (IPT)
- terapia electroconvulsiva (TEC)
- biorretroalimentación
- técnicas de relajación, como yoga y terapia de masajes
- aromaterapia
- imágenes guiadas
- ejercicio
Habla con tu terapeuta sobre otras opciones de tratamiento para la depresión. Si no tiene uno, puede encontrar un profesional de salud mental en línea a través de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) o llamando al 800-950-NAMI.
Próximos pasos para conseguir un perro de servicio
Si desea adoptar un perro de servicio para la depresión, hable con un profesional de la salud mental. Ellos pueden determinar si se beneficiaría de tener uno.
Para obtener más información sobre los perros de servicio, como el entrenamiento y los costos, comuníquese con una de las muchas organizaciones que entrenan y colocan perros de servicio psiquiátricos. Algunas de estas organizaciones incluyen:
- Perrito lo hace bien (https://doggiedoesgood.org)
- Fundación Paws4People (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (http://www.canines4hope.org)
