La culebrilla (herpes zoster) es una infección causada por el mismo virus que la varicela.
Aproximadamente el 33 por ciento de la población desarrollará herpes zóster en algún momento de su vida. Según la Clínica Mayo, la infección es más común en personas mayores de 50 años, pero las personas más jóvenes también están en riesgo.
Según el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI), el herpes zóster aparece con mayor frecuencia en el torso o el pecho.
Sin embargo, puede ocurrir en cualquier parte de su cuerpo, incluidos:
- tu cara
- brazos
- fondo
- cuero cabelludo
Siga leyendo para obtener más información sobre el herpes zóster en el cuero cabelludo, que incluye:
- como tratarlo
- por qué ocurre
- como prevenirlo
Los síntomas del herpes zóster
Cuando tiene varicela, el virus que causó la afección permanece latente en el tejido nervioso mucho después de que ha pasado la varicela. Si el virus se activa (reactiva), puede desarrollar herpes zóster.
Similar a la varicela, el herpes zóster aparece en el cuerpo como pequeñas ampollas. A la erupción le sigue una costra seca que se forma en la piel y que puede tardar varios días o semanas en sanar.
Los síntomas iniciales de la culebrilla pueden ser dolorosos e incluyen:
- incendio
- Dolor agudo
- hormigueo
- entumecimiento en la piel
- picazón o dolor intenso
- fatiga
- fiebre
Aproximadamente de 1 a 14 días después de que empiece a sentir dolor, notará una erupción de ampollas y enrojecimiento de la piel.
Cuando el herpes zóster se desarrolla en el cuero cabelludo o la cabeza, los síntomas pueden incluir:
- dolor de cabeza
- debilidad de un lado de la cara si la erupción ocurre alrededor de las orejas
Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la mayoría de los casos de herpes zóster duran entre 3 y 5 semanas.
Tratar el herpes zóster en el cuero cabelludo
Es mejor comenzar a tratar el herpes zóster con medicamentos antivirales recetados cuando los síntomas aparezcan por primera vez.
Las ampollas de tejas en el cuero cabelludo pueden causar sensibilidad al peinarse o cepillarse el cabello.
Tenga cuidado de que las cerdas de su cepillo no raspen una erupción ni rompan una ampolla. Si el cuero cabelludo se rasca con demasiada fuerza, las cicatrices pueden causar una erupción que destruye las células necesarias para que crezcan nuevos folículos pilosos.
Si la infección no se trata de manera adecuada y oportuna, puede provocar problemas permanentes, como parches de calvicie. Si uno o ambos ojos están afectados, puede provocar ceguera.
Medicamentos
Para tratar su herpes zóster, su médico puede recomendar:
- medicamentos antivirales recetados como aciclovir (Zovirax)
- medicamentos para el dolor
- corticosteroides en ciertos casos
Otras recomendaciones para ayudar a aliviar el dolor pueden incluir:
- bloqueos nerviosos en algunos casos
- parches tópicos de lidocaína
- analgésicos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol) o ácido acetilsalicílico (aspirina)
Técnicas de autocuidado
Los remedios para el cuidado personal también pueden ayudar a aliviar la incomodidad del herpes zóster en el cuero cabelludo. Tratar:
- descansando toallas frescas y húmedas sobre la erupción
- evitando sombreros, gorras y ropa de cama (fundas de almohada) hechas de materiales que se adhieren al sarpullido
- usando agua tibia para ducharse
¿El herpes zóster es contagioso?
El herpes zóster solo es contagioso para las personas que nunca han tenido varicela y requiere un contacto cercano con las ampollas causadas por el herpes zóster. Una vez que las ampollas forman una costra, ya no son contagiosas.
¿Quiénes corren el riesgo de contraer herpes zóster?
Cualquiera que haya tenido varicela corre el riesgo de desarrollar herpes zóster. Un sistema inmunológico debilitado permite que el virus de la varicela original se reactive como herpes zóster.
La reactivación del virus puede deberse a:
- envejecimiento
- medicamentos inmunosupresores
- cirujía importante
- complicación del tratamiento del cáncer o del SIDA
- piel lesionada o quemada por el sol
- estrés emocional
Según los CDC, más del 99 por ciento de los estadounidenses de 40 años o más han tenido varicela durante su vida.
¿Puedes prevenir el herpes zóster?
Si nunca ha tenido varicela, hay una vacuna contra el herpes zóster disponible.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la vacuna Shingrix en 2017 para tratar el herpes zóster y reemplazar la vacuna anterior, Zostavax.
Los CDC recomiendan que los adultos sanos de 50 años o más se vacunen contra la culebrilla Shingrix. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuándo debe vacunarse.
La comida para llevar
El herpes zóster puede aparecer en cualquier parte de su cuerpo, incluido el cuero cabelludo. Es importante consultar a un proveedor de atención médica cuando note los síntomas por primera vez.
Aunque pueden ser incómodos, las erupciones y ampollas asociadas con el herpes zóster pueden tratarse tomando las medidas adecuadas que recomiende su proveedor de atención médica.
El herpes zóster no debería durar más de unas 5 semanas.
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