¿Qué es un recuento de células T?
Un recuento de células T es un análisis de sangre que mide la cantidad de células T en su cuerpo. Las células T son un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos.
Estas células luchan contra las enfermedades. Las dos categorías de linfocitos son las células T y las células B. Las células T responden a las infecciones virales y estimulan la función inmunológica de otras células, mientras que las células B luchan contra las infecciones bacterianas.
A veces, su cuerpo tiene demasiadas o muy pocas células T. Esto puede ser una señal de que su sistema inmunológico no está funcionando correctamente.
Un recuento de células T también se puede conocer como recuento de linfocitos derivados del timo o recuento de linfocitos T. Si está recibiendo tratamiento contra el VIH, esta prueba se puede conocer como recuento de células CD4. Algunas células T contienen un receptor CD4. Este receptor es donde el VIH se adhiere a la célula T.
¿Por qué necesito un recuento de células T?
Su médico puede ordenar un recuento de células T si tiene síntomas de un trastorno de inmunodeficiencia, como el VIH. Los síntomas asociados con otras afecciones, como leucemia u otros cánceres, también pueden provocar un recuento de células T.
Los síntomas de un trastorno de inmunodeficiencia incluyen:
- infecciones frecuentes
- infecciones graves por bacterias u otros organismos que no suelen causar infecciones graves
- problemas para recuperarse de enfermedades
- infecciones que no responden a los tratamientos
- infecciones por hongos recurrentes, como infecciones por hongos
- infecciones parasitarias recurrentes
¿Cómo me preparo para un recuento de células T?
Un recuento de células T requiere solo una pequeña muestra de sangre. Es poco lo que necesita hacer para prepararse.
Antes de la prueba, asegúrese de informar a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando. Esto incluye cualquier medicamento recetado o de venta libre o suplementos a base de hierbas.
Ciertos medicamentos pueden afectar su recuento de células T, lo que alterará los resultados de su prueba. Su médico puede pedirle que deje de tomar sus medicamentos por un tiempo o puede cambiar la dosis antes de su prueba.
Los medicamentos que pueden afectar su recuento de células T incluyen:
- medicamentos de quimioterapia
- radioterapia
- corticosteroides
- medicamentos inmunosupresores, como medicamentos contra el rechazo
Una cirugía reciente o experiencias muy estresantes también pueden afectar su recuento de células T. Debe informar a su médico si se encuentra en alguna de estas situaciones.
¿Cómo se determina el recuento de células T?
Recuerde, su médico solo necesita una pequeña muestra de su sangre para obtener un recuento de células T. Este procedimiento también se conoce como extracción de sangre o venopunción. Es posible que le realicen la prueba en un laboratorio médico o en el consultorio de un médico.
- Un proveedor de atención médica comenzará por limpiar un área de la piel de su brazo o mano con un antiséptico para ayudar a prevenir una infección.
- Le atarán una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para que la sangre se acumule en su vena.
- Luego, insertarán una aguja estéril en su vena y extraerán sangre en un tubo. La cantidad de sangre extraída depende de la cantidad de pruebas que su médico haya indicado. No debe tomar más de un par de minutos recolectar la muestra de sangre necesaria.
- Es posible que sienta algo de dolor mientras le extraen sangre. Esto generalmente se siente como una sensación de pinchazo o escozor. Puede ayudar a aliviar este dolor relajando su brazo.
- Cuando el técnico termine de extraer sangre, quitará la banda elástica y la aguja y colocará un vendaje en la herida por punción. Debe aplicar presión sobre la herida para detener el sangrado y evitar hematomas.
Podrá continuar con su día después de la extracción de sangre. Su muestra irá a un laboratorio, donde los técnicos contarán la cantidad y el tipo de glóbulos blancos presentes.
¿Cuáles son los riesgos asociados con un recuento de células T?
Existen muy pocos riesgos asociados con un recuento de células T. Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos a menudo se someten a esta prueba. Pueden tener un mayor riesgo de desarrollar una infección que el resto de la población.
Otros posibles riesgos de una prueba de células T incluyen:
- múltiples heridas punzantes si el técnico tiene problemas para encontrar una vena
- sangrado excesivo
- aturdimiento o desmayo
- hematoma, que es una acumulación de sangre debajo de la piel
- una infección en el lugar de la punción
¿Qué significan los resultados?
Según HIV.gov, un recuento de células T saludables debe estar entre 500 y 1,600 células T por milímetro cúbico de sangre (células / mm3).
Recuento bajo de células T
Un recuento bajo de células T es más común que un recuento alto de células T. Los recuentos bajos de células T generalmente indican problemas con el sistema inmunológico o los ganglios linfáticos. Los recuentos bajos de células T pueden deberse a:
- infecciones virales, como influenza
- envejecimiento
- trastornos de inmunodeficiencia
- exposición a la radiación
- VIH y SIDA
- cánceres que afectan la sangre o los ganglios linfáticos, como macroglobulinemia de Waldenstrom, leucemia y enfermedad de Hodgkin
- deficiencia congénita de células T, en algunos casos raros
Recuento elevado de células T
Con menos frecuencia, es posible que tenga un recuento de células T más alto de lo normal. Un recuento alto de células T puede deberse a:
- mononucleosis infecciosa, también conocida como mono o "la enfermedad de los besos"
- leucemia linfocítica aguda (LLA), un tipo de cáncer que afecta a los glóbulos blancos
- mieloma múltiple, un tipo de cáncer que afecta a las células plasmáticas de la médula ósea
- trastornos genéticos, como en el síndrome linfoproliferativo autoinmune
¿Qué sucede después de recibir mi recuento de células T?
Su médico discutirá cualquier prueba adicional que necesite para un diagnóstico. También le brindarán opciones de tratamiento si sus resultados están por encima o por debajo de este rango.
Se pueden recetar medicamentos para aumentar su recuento de células T. No se ha demostrado que alimentos específicos aumenten la cantidad de glóbulos blancos o células T en el cuerpo. Sin embargo, una dieta saludable puede ayudar a estimular el sistema inmunológico en general.
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