En agosto de 2018, la actriz, escritora y productora ganadora del Globo de Oro Taraji P. Henson lanzó The Boris Lawrence Henson Foundation (BLHF), una organización sin fines de lucro que lleva el nombre de su padre.
El grupo trabaja para aumentar el apoyo a la salud mental dentro de la comunidad afroamericana, algo que está cerca del corazón de Henson.
“Los problemas de salud mental son enormes en las comunidades de color”, le dice Henson a Healthline.
“Experimentamos traumas a diario, en los medios de comunicación, en nuestros vecindarios, escuelas, el sistema penitenciario o simplemente caminando por la calle, lo que sea”.
El BLHF se enfoca en tres iniciativas centrales: brindar apoyo de salud mental a las escuelas urbanas, reducir la tasa de reincidencia en las cárceles y aumentar el número de terapeutas afroamericanos.
Buscando apoyo
Henson conoce, de primera mano, la importancia de tener acceso a apoyo para la salud mental.
Recuerda cómo fue para su padre, un veterano de Vietnam, vivir con una enfermedad mental durante varios años sin recibir la ayuda que necesitaba.
“A menudo tenía pesadillas con bombas que explotaban años después de que terminaba la guerra”, dice.
"Cuando tenía 17 años, recuerdo que se despertó en medio de la noche presa del pánico por el sonido de nuestro gato corriendo hacia las persianas".
Hubo momentos en que las luchas de su padre lo llevaron a lugares oscuros, incluido el intento de suicidio cuando Henson era un niño pequeño.
Ella dijo que lo recuerda a menudo diciendo que quería morir.
“Bebió mucho para lidiar con su dolor, hasta que ya no quiso hacerse eso a sí mismo”, dice ella.
“Siempre me sentí impotente porque no quería ver a mi papá con tanto dolor. Quería arreglarlo pero no sabía cómo. Él sería asi que feliz, y luego, cuando llegó la oscuridad, nunca supe qué esperar ".
Henson dice que las cosas mejoraron cuando su padre se casó con su madrastra y consiguió ayuda.
“Fue entonces cuando le diagnosticaron depresión maníaca [trastorno bipolar]. Una vez que supo mejor, pudo obtener la ayuda que necesitaba para obtener alivio y equilibrio ”, dice ella.
Años más tarde, después de la tragedia, Henson y su pequeño hijo se encontraron en necesidad de apoyo.
“El padre de mi hijo fue asesinado cuando tenía 9 años y mi padre falleció dos años después. Esas muertes fueron traumáticas para los dos. Necesitábamos ayuda, pero [no había] a dónde acudir ".
Henson dice que su extensa búsqueda de terapeutas afroamericanos se quedó corta. Así que decidió compartir sus preocupaciones con su mejor amiga Tracie Jade Jenkins, quien ahora es la directora ejecutiva de BLHF.
“Sabíamos que la cantidad de afroamericanos que estaban en las sombras, debido al estigma, superaba con creces la cantidad de terapeutas disponibles para [brindar] apoyo. También sabíamos que durante tanto tiempo la salud mental, y mencionarla, fue un tabú en nuestra comunidad ”.
Henson quería ayudar a cambiar eso para las generaciones futuras.
“Solo recuerdo estar extremadamente frustrado. Fue entonces cuando decidí crear la Fundación BLH en honor a mi papá ".
Superando obstáculos
Según la Oficina de Salud de las Minorías de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Los afroamericanos tienen un 10 por ciento más de probabilidades de informar que padecen una angustia psicológica grave que los blancos no hispanos.
Pero solo 1 de cada 3 de los afroamericanos que necesitan atención para la salud mental realmente la recibe.
Los problemas comunes de salud mental en la comunidad negra incluyen:
- depresión
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- ansiedad
- trastorno de estrés postraumático (PTSD)
Varias barreras contribuyen a la brecha en la atención, incluida la falta de seguro médico, la falta de representación cultural entre los terapeutas y el miedo a ser estigmatizados en la comunidad.
Henson dice que siempre supo que había una brecha en la atención de la salud mental para los afroamericanos, pero que no sabía cómo lograr un cambio a gran escala, hasta ahora.
Parte de la misión de BLHF es enfocarse en terminar con el estigma en la comunidad afroamericana, tanto al hablar sobre problemas de salud mental como al obtener ayuda.
“Yo diría que el silencio es nuestro mayor obstáculo”, explica.
Pero con el lanzamiento de la fundación, Henson dijo que ha comenzado a ver que más personas se abren.
“Me siento tan bien porque desde el lanzamiento de mi fundación, estoy comenzando a ver a más personas de color hablar públicamente sobre el tema. El diálogo abierto y honesto de las personas de color ayudará a que los demás no se sientan solos más fácilmente, lo que creo que comenzará a romper el silencio ”.
También es consciente de la importancia de cuidar su propia salud mental.
“Me aseguro de ver a mi terapeuta al menos dos veces al mes. Cuando siento que las cosas en mi vida se están volviendo demasiado pesadas, la llamo para una cita inmediata. Hablar con un profesional es muy saludable ".
Cerrando la brecha en la atención
Es difícil pedir ayuda si no confías en la persona a la que le preguntas. Además, puede ser difícil confiar en alguien si siente que no comprende su origen cultural.
Los afroamericanos representan solo el 4 por ciento de los psicólogos en ejercicio, según el Centro de Estudios de la Fuerza Laboral de la Asociación Estadounidense de Psicología.
“Cuando la persona del otro lado del sofá no se parece a ti o no expresa competencia cultural, la confianza se convierte en un factor”, explica Henson.
Este fue el caso del propio hijo de Henson, quien luchó con la confianza durante la terapia por esta razón.
“Mi hijo, en particular, tenía problemas reales para abrirse a un terapeuta porque no se parecía a él”, dice ella.
El hijo de Henson no está solo. Una razón común por la que los afroamericanos evitan buscar tratamiento es la desconfianza en el sistema de salud mental, y sus preocupaciones no son infundadas.
La National Alliance on Mental Illness descubrió que la falta de competencia cultural en la atención de la salud mental está relacionada con diagnósticos erróneos y una atención de peor calidad. Por ejemplo, algunos estudios encontraron que los afroamericanos metabolizan los medicamentos más lentamente que otras poblaciones, pero es más probable que se les receten dosis más altas.
“La gente tiene miedo de ser mal diagnosticada, medicada innecesariamente o etiquetada como inadecuada en un país que constantemente refuerza ideas e imágenes negativas de personas de color, sin contexto”, dijo Henson.
En un esfuerzo por aumentar la cantidad de proveedores de atención médica culturalmente competentes, BLHF ofrecerá becas a estudiantes de secundaria y universitarios interesados en estudiar psicología.
“Mi mayor esperanza para el BLHF es ayudar a las personas de color a lidiar con sus problemas [de salud] mental en un momento anterior de sus vidas y enviar a más niños afroamericanos a la escuela para estudiar en el campo de la salud mental”, dice ella.
Poder de las estrellas
Henson está usando su estatus de celebridad para recaudar dinero para la nueva fundación.
En septiembre, organizó la Boutique of Hope de Taraji en Beverly Hills, California, un evento en el que la gente podía comprar artículos que ella usó como Cookie Lyon o en eventos de alfombra roja. Algunos accesorios y prendas de vestir también mostraban mensajes positivos, como "no estás solo".
Las ganancias de la recaudación de fondos se destinaron a apoyar la primera iniciativa de BLHF, llamada "Un pedacito de cielo".
El proyecto es una asociación con la artista Cierra Lynn para llevar arte edificante a los baños de las escuelas del centro de la ciudad, lugares donde los estudiantes pueden experimentar depresión e intimidación.
Henson también le ofrece a una fan ganadora la oportunidad de acompañarla en la alfombra roja para el estreno de su nueva película "What Men Want". Las entradas para la campaña, que se extenderá hasta el 13 de diciembre, comienzan en $ 10 y los ingresos se destinan a futuras iniciativas de la fundación.
Henson espera ver crecer la fundación y dice que hay más por venir, como una conferencia nacional sobre salud mental en comunidades de color que está en proceso para 2019.
Pidiendo ayuda
Obtener apoyo para la salud mental puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida y Henson alienta a cualquier persona que sienta que necesita ayuda a que la solicite.
“Hay tantas cosas que estamos dispuestos a probar por primera vez, cosas que literalmente pueden matarnos. Pero cuando se trata de cuidarnos a nosotros mismos, especialmente mentalmente, huimos de eso lo más rápido que podemos ".
"Incluso si no está listo para ver a un profesional, al menos hable con alguien. No lo guarde todo. El dolor simplemente se pudre y se hace más profundo ”, agrega.
Si le preocupa encontrar un proveedor que esté familiarizado con el tratamiento de afroamericanos, hay algunas preguntas que puede hacer para conocer su competencia cultural:
- ¿A cuántos afroamericanos ha tratado?
- ¿Ha completado la formación en competencia cultural?
- ¿Podrá considerar mis valores personales e incluirlos en mi plan de tratamiento?
- Venimos de diferentes orígenes culturales. ¿Cómo cree que esto afectará nuestra capacidad para comunicarnos de manera eficaz?
Pedir ayuda cuando la necesita puede ser difícil, pero es importante saber que no está solo. Existen numerosos recursos que pueden orientarlo en la dirección correcta, incluidas las guías de NAMI y Healthline sobre recursos y terapias de salud mental para todos los presupuestos.
Prevención del suicidio
- Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- • Llame al 911 o al número de emergencia local.
- • Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
- • Quítese las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- • Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace ni grite.
- Si usted o alguien que conoce está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o prevención del suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
