Las personas con enfermedad de Crohn tienen inflamación crónica en el revestimiento de su tracto digestivo.
Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn, pero esta inflamación implica que el sistema inmunológico confunda sustancias inofensivas, como alimentos, bacterias beneficiosas o el tejido intestinal en sí, como amenazas. Luego reacciona de forma exagerada y los ataca.
Con el tiempo, esto da como resultado una inflamación crónica. A veces, esta reacción exagerada puede causar problemas en otras áreas del cuerpo fuera del tracto gastrointestinal. El más común está en las articulaciones.
La enfermedad de Crohn también tiene un componente genético. En otras palabras, las personas con mutaciones genéticas particulares son más susceptibles a la enfermedad de Crohn.
La investigación ha encontrado que estas mismas mutaciones genéticas también están relacionadas con otros tipos de afecciones inflamatorias, como la psoriasis, la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante.
Enfermedad de Crohn y dolor articular
Si tiene la enfermedad de Crohn, también puede tener un mayor riesgo de padecer dos tipos de afecciones articulares:
- artritis: dolor con inflamación
- artralgia: dolor sin inflamación
Estas dos afecciones pueden afectar hasta al 40 por ciento de las personas con enfermedades inflamatorias del intestino (EII) como la enfermedad de Crohn.
Artritis
La inflamación de la artritis hace que las articulaciones sean dolorosas y también hinchadas. La artritis puede afectar hasta al 20 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn.
La artritis que se presenta con la enfermedad de Crohn es un poco diferente de la artritis normal porque comienza a una edad más temprana.
Los siguientes son los tipos de artritis que pueden ocurrir en personas con enfermedad de Crohn:
Artritis periférica
La mayoría de la artritis que se presenta en personas con enfermedad de Crohn se denomina artritis periférica. Este tipo de artritis afecta las articulaciones grandes, como las de las rodillas, los tobillos, los codos, las muñecas y las caderas.
El dolor en las articulaciones generalmente ocurre al mismo tiempo que los brotes de estómago e intestino. Por lo general, este tipo de artritis no produce ninguna erosión articular ni daños duraderos en las articulaciones.
Artritis simétrica
Un porcentaje menor de personas con enfermedad de Crohn tiene un tipo de artritis conocida como poliartritis simétrica. La poliartritis simétrica puede provocar inflamación en cualquiera de sus articulaciones, pero generalmente causa dolor en las articulaciones de sus manos.
Artritis axial
Esto conduce a rigidez y dolor alrededor de la parte inferior de la columna, y puede provocar un movimiento limitado y un daño potencialmente permanente.
Espondiloartritis anquilosante
Por último, un pequeño porcentaje de personas con enfermedad de Crohn desarrollará una afección grave conocida como espondilitis anquilosante (EA). Esta afección inflamatoria progresiva afecta las articulaciones sacroilíacas y la columna.
Los síntomas incluyen dolor y rigidez en la parte inferior de la columna y cerca de la parte inferior de la espalda en las articulaciones sacroilíacas.
Algunas personas pueden incluso tener síntomas de EA meses o años antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad de Crohn. Este tipo de artritis puede provocar daños permanentes.
Artralgia
Si tiene dolor en las articulaciones sin hinchazón, entonces tiene artralgia. Aproximadamente del 40 al 50 por ciento de las personas con EII tienen artralgia en algún momento de sus vidas.
La artralgia puede ocurrir en muchas articulaciones diferentes en todo el cuerpo. Los lugares más comunes son las rodillas, los tobillos y las manos. Cuando la artralgia es causada por la enfermedad de Crohn, no daña las articulaciones.
Diagnosticar el dolor articular
Puede ser difícil saber si su dolor en las articulaciones es el resultado de una afección intestinal como la enfermedad de Crohn. Ninguna prueba puede decir con certeza, pero hay algunas señales.
Una diferencia con la artritis común es que la inflamación tiende a afectar principalmente a las articulaciones grandes y puede no afectar a ambos lados del cuerpo de manera uniforme. Esto significa, por ejemplo, que su rodilla u hombro izquierdo puede sentirse peor que el derecho.
La artritis reumatoide, por el contrario, tiende a afectar también a las articulaciones más pequeñas, como las de la mano y la muñeca.
Los problemas estomacales que acompañan a la enfermedad de Crohn pueden convertirse en un problema mucho antes de que la enfermedad provoque dolor en las articulaciones.
Tratamiento
Normalmente, los médicos recomendarían el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como la aspirina (Bufferin) o el ibuprofeno (Motrin IB, Aleve), para aliviar el dolor y la hinchazón de las articulaciones.
Sin embargo, los AINE no se recomiendan para personas con enfermedad de Crohn. Pueden irritar el revestimiento intestinal y empeorar los síntomas. Para el dolor leve, su médico puede recomendarle el uso de acetaminofén (Tylenol).
Hay varios medicamentos recetados disponibles para ayudar con el dolor articular. Muchos de estos tratamientos se superponen con los medicamentos para la enfermedad de Crohn:
- sulfasalazina (azulfidina)
- corticosteroides
- metotrexato
- agentes biológicos más nuevos como infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) y certolizumab pegol (Cimzia)
Además de la medicación, las siguientes técnicas caseras pueden ayudar:
- descansando la articulación afectada
- glaseado y elevación de la articulación
- hacer ciertos ejercicios para reducir la rigidez y fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones que pueden ser recetados por un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional
Cambios en el estilo de vida
El ejercicio ayuda a mejorar la amplitud de movimiento de las articulaciones y también ayuda a aliviar el estrés. Los ejercicios cardiovasculares de bajo impacto como la natación, la bicicleta estática, el yoga y el tai chi, así como el entrenamiento de fuerza, pueden ayudar.
Ajustar su dieta también puede aliviar los síntomas de la enfermedad de Crohn, particularmente con la ayuda de alimentos que pueden cambiar la composición de las bacterias en su intestino.
Estos incluyen prebióticos como miel, plátanos, cebollas y ajo, así como probióticos como kimchi, kéfir y kombucha.
El yogur también es un probiótico, pero muchas personas con enfermedad de Crohn son sensibles a los productos lácteos y es posible que deseen evitarlo.
Remedios naturales
Además de los probióticos y prebióticos, puede beneficiarse de tomar suplementos de aceite de pescado. Estos tienen un alto contenido de ácidos grasos omega-3, que pueden reducir la inflamación y la rigidez de las articulaciones.
La acupuntura también puede ayudar con los síntomas tanto de la enfermedad de Crohn como de la artritis.
Cuando ver a un doctor
Si tiene dolor en las articulaciones, consulte a su médico. Es posible que quieran realizar pruebas de diagnóstico para descartar otras causas de su dolor.
Es posible que su médico también desee ajustar sus medicamentos para la enfermedad de Crohn. En ocasiones, el dolor en las articulaciones puede estar relacionado con los efectos secundarios de su medicamento.
Su médico puede recomendarle un fisioterapeuta que lo ayude a desarrollar un programa de ejercicios para sus articulaciones.
Outlook para el dolor articular
El dolor articular de las personas con enfermedad de Crohn suele durar poco tiempo y, por lo general, no produce un daño permanente. Es probable que su dolor en las articulaciones mejore a medida que mejoren sus síntomas intestinales.
Con los síntomas gastrointestinales controlados con medicamentos y dieta, el pronóstico para sus articulaciones es generalmente bueno.
Sin embargo, si también recibió un diagnóstico de EA, el pronóstico es más variable. Algunas personas mejoran con el tiempo, mientras que otras empeoran progresivamente. Con los tratamientos modernos, la esperanza de vida de las personas con EA no suele verse afectada.
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