Su cerebro produce constantemente ráfagas de actividad eléctrica. De hecho, así es como los grupos de neuronas de su cerebro se comunican entre sí. Cuando su cerebro produce estos pulsos eléctricos, eso es lo que se conoce como actividad de ondas cerebrales.
Su cerebro produce cinco tipos diferentes de ondas cerebrales, cada una de las cuales opera a una velocidad diferente. Desde el más rápido al más lento, los cinco tipos diferentes de ondas cerebrales incluyen:
- gama
- beta
- alfa
- theta
- delta
En este artículo, analizaremos más de cerca las ondas cerebrales theta, su función y cómo se diferencian de otros tipos de ondas cerebrales.
¿Qué son las ondas cerebrales theta?
Las ondas cerebrales theta ocurren cuando estás durmiendo o soñando, pero no ocurren durante las fases más profundas del sueño. Pueden ocurrir cuando se está quedando dormido o suspendido en esa fase ligera del sueño, justo antes de despertarse.
Las ondas cerebrales theta también pueden ocurrir cuando estás despierto, pero en un estado mental profundamente relajado; un estado que algunos pueden describir como "piloto automático". Sin embargo, si experimenta altos niveles de ondas theta mientras está despierto, es posible que se sienta un poco lento o disperso.
Los expertos creen que las ondas theta son importantes para procesar información y crear recuerdos. Y, a medida que los investigadores aprenden más sobre cómo funcionan y cómo están vinculados a diferentes tipos de aprendizaje, este conocimiento puede resultar útil para determinar la mejor manera de ayudar a las personas a aprender.
¿Cómo se miden las ondas cerebrales?
Una prueba llamada electroencefalograma (EEG) puede evaluar la actividad eléctrica en su cerebro y registrar las ondas, que se miden en ciclos por segundo o Hertz (Hz).
Diferentes ondas ocurren en diferentes momentos, según lo que esté haciendo y cómo se sienta.
¿Cómo se comparan las ondas theta con otras ondas cerebrales?
Piense en sus ondas cerebrales como un espectro que varía de muy rápido a muy lento. Este espectro no estaría completo sin los cinco tipos de ondas cerebrales.
Las ondas theta caen cerca del extremo inferior del espectro. Son más lentas que las ondas alfa pero más rápidas que las ondas delta. Un EEG mediría ondas theta en el rango de 4 a 8 Hz.
Los cinco tipos de ondas cerebrales tienen funciones diferentes pero importantes que desempeñar en lo que respecta a su salud y bienestar. En varios momentos del día, estarán activos diferentes tipos de ondas cerebrales, y eso es normal.
Ciertos factores pueden interrumpir este ciclo natural, como el estrés, algunos medicamentos y la falta de un sueño adecuado de alta calidad.
Desde el más rápido al más lento, aquí están los otros cuatro tipos de ondas cerebrales que su cerebro produce regularmente.
Gama
Las ondas gamma son las más rápidas de todas las ondas cerebrales. Oscilan hasta el rango de 100 Hz y posiblemente incluso más rápido, ya que pueden ser difíciles de medir con precisión.
Su cerebro produce ondas gamma cuando se concentra intensamente en algo o se dedica completamente a resolver un problema. Es probable que esté en la concentración máxima cuando su cerebro dispare ondas gamma.
Beta
Justo debajo de las ondas gamma en el espectro están las ondas beta. Estas ondas caen en el rango de 12 a 38 Hz. Estas son las ondas cerebrales que dominan cuando estás despierto, alerta y comprometido.
Puede tener ondas relativamente más rápidas o "beta alta", que ocurren cuando está involucrado en procesos de pensamiento muy complejos. O puede tener ondas más lentas o de "beta baja" que tienden a ocurrir más cuando está reflexionando sobre algo.
Alfa
Si su médico le coloca electrodos en el cuero cabelludo mientras está sentado tranquilamente y relajado, pero sin pensar mucho, es probable que las ondas alfa dominen los resultados del electroencefalograma.
Las ondas cerebrales alfa miden entre 8 y 12 Hz y se ubican justo en el medio del espectro.
Delta
En la parte inferior del espectro de ondas cerebrales, debajo de las ondas theta, se encuentran las ondas delta bajas, profundas y lentas.
Tanto las ondas delta como las ondas theta ocurren cuando estás dormido, pero las ondas delta son las ondas que dominan cuando estás en un período de sueño reparador y profundo. Miden en el rango de 0,5 y 4 Hz.
¿Puedes manipular tus ondas cerebrales theta?
Todavía estamos aprendiendo cómo funcionan las ondas theta y cómo es posible impulsar su actividad, y por qué eso podría ser apropiado o beneficioso.
Aunque la investigación es limitada, hay cierta información que ha salido a la luz sobre las ondas cerebrales theta en los últimos años.
Considere los resultados de un pequeño estudio de ondas cerebrales de 2017. Los investigadores analizaron los resultados de los implantes inalámbricos que registraron la actividad de las ondas cerebrales en cuatro voluntarios.
Descubrieron que las oscilaciones de la onda theta aumentaban cuando los participantes intentaban moverse en un entorno desconocido. Además, los investigadores descubrieron que la actividad de las ondas theta tendía a acelerarse cuando los participantes del estudio se movían más rápido.
Otro estudio de 2017 exploró la forma en que la actividad de la onda theta parece estar vinculada a un tipo particular de aprendizaje. Este tipo de aprendizaje ocurre cuando estás haciendo algo a lo que quizás no tengas acceso consciente, como aprender a andar en bicicleta. Esto se conoce como aprendizaje implícito.
Esta investigación sugiere que examinar la actividad de las ondas cerebrales podría ser útil para descubrir cómo enseñar a las personas a aprender ciertos tipos de información o realizar ciertas tareas.
Los investigadores también notaron que podrían utilizar la evidencia de la actividad de la onda theta para detectar trastornos como la enfermedad de Alzheimer.
Además, investigaciones anteriores sugieren que encontrar formas de impulsar cierta actividad de ondas alfa y theta también podría ayudar a reducir la ansiedad en personas que sufren de trastorno de ansiedad generalizada (TAG).
Se necesita más investigación para ilustrar aún más cómo los patrones de ondas cerebrales theta podrían usarse para ayudar a las personas a aprender y formar recuerdos, y para evitar la ansiedad.
¿Qué son los latidos binaurales?
Una forma posible de influir en su cerebro y su producción de ondas theta es escuchando latidos binaurales.
Imagínese usando un auricular. En su oído izquierdo, puede escuchar un sonido que es una frecuencia en particular, pero el sonido que escucha en su oído derecho es ligeramente diferente, quizás una frecuencia un poco más rápida o más lenta.
Su cerebro tiene que adaptarse para escuchar estas dos frecuencias en competencia al mismo tiempo, por lo que eventualmente comenzará a escuchar un tono separado creado a partir de la diferencia de esas dos frecuencias.
¿Pueden los latidos binaurales ponerte en un estado mental theta?
Algunas personas creen que escuchar los latidos binaurales puede ayudarlo a calmarse y relajarse. Algunos incluso proponen que los latidos binaurales podrían ayudarlo a dormir mejor.
Un estudio de 2017 encontró que cierto tipo de latido binaural ayudó a algunas personas a alcanzar un estado meditativo. Se necesita más investigación para aprender cómo podría adaptarse para la relajación y la reducción del estrés en el futuro.
La línea de fondo
Su cerebro produce cinco tipos de ondas cerebrales, cada una de las cuales opera a una velocidad diferente. Algunos son muy rápidos, mientras que otros son mucho más lentos. Las ondas theta son más lentas que las ondas gamma, beta y alfa, pero más rápidas que las ondas delta.
Tu cerebro tiende a producir ondas theta cuando duermes o sueñas. Suelen ocurrir cuando se está quedando dormido o justo antes de despertarse. Las ondas cerebrales theta también pueden ocurrir cuando estás despierto y en un estado mental profundamente relajado.
Aún queda mucho por aprender sobre la actividad eléctrica del cerebro. Lo que sabemos hasta ahora sobre las ondas theta es que nos ayudan a aprender, y quizás algún día, sepamos más sobre cómo podemos usar este conocimiento para mejorar nuestra capacidad para relajarnos y aprender de manera más efectiva.
