Visión general
A medida que envejece, sus vértebras (huesos de la columna) tienden a desgastarse. Los discos óseos y las articulaciones pueden agrietarse.
No es necesario que tenga una lesión, como una caída, para que esto suceda. El desgaste de cualquier hueso puede provocar una fractura por sobrecarga.
El tiempo también puede hacer que el cartílago, el cojín entre los huesos, se vuelva más delgado. Los ligamentos que conectan los huesos pueden volverse más gruesos y menos flexibles.
Cuando estos cambios se desarrollan en el medio de la columna, la afección se conoce como espondilosis torácica.
La porción torácica de su columna se refiere a la mitad de su espalda. Su columna vertebral incluye dos secciones más en la parte superior e inferior de la región torácica.
La parte cervical de la columna es la sección superior que incluye el cuello. La sección lumbar es la zona lumbar. Cada sección puede experimentar espondilosis. La espondilosis torácica es menos común que la espondilosis lumbar o cervical.
La espondilosis en cualquier parte de la espalda también puede resultar de una lesión deportiva que causa una pequeña fractura en una vértebra. Los niños y adolescentes pueden ser especialmente vulnerables a este problema porque sus huesos aún se están desarrollando.
¿Cuales son los sintomas?
La espondilosis torácica no siempre produce síntomas notables. Cuando lo hace, tiende a sentirse rígido o adolorido o ambos.
Cuando hay dolor involucrado, a menudo se debe a que los cambios en los discos hacen que uno o más de ellos presionen los nervios que se extienden desde el canal espinal. Por ejemplo, el tejido puede formar un bulto alrededor de una fractura por sobrecarga para ayudar a curar el hueso. Pero un bulto de tejido puede presionar contra los nervios espinales, provocando dolor u otros síntomas.
La espondilosis en cualquier parte de la espalda, incluida la sección torácica, puede hacer que el dolor se irradie hacia las piernas. El dolor puede empeorar con la actividad pero mejorar con el descanso.
Sus piernas pueden sentir hormigueo o entumecimiento. También puede experimentar debilidad muscular en brazos y piernas, así como dificultad para caminar.
Otra complicación de la espondilosis es la espondilolistesis, en la que una vértebra se desliza hacia adelante y hacia el hueso debajo de ella y aprieta un nervio. Esta condición dolorosa a menudo se conoce como nervio pinzado. Mira estos ejercicios para aliviar el dolor.
¿Qué lo causa?
La espondilosis torácica es a menudo una afección médica relacionada con la edad. Con cada año que pasa, aumentan sus probabilidades de desarrollar alguna forma de espondilosis. Incluso las personas relativamente sanas pueden experimentar alguna degeneración del disco.
Debido a que pone menos carga en la columna torácica que en otras partes de la espalda, la espondilosis torácica generalmente se desarrolla porque primero ha habido espondilosis cervical o lumbar. Cuando una parte de la espalda experimenta problemas, el resto de la columna tiene un mayor riesgo de tener problemas.
Para los adultos mayores, el estrés diario en la columna vertebral simplemente se acumula con el tiempo. La causa de la espondilosis en realidad puede ser una combinación de levantar objetos pesados y un estilo de vida activo. La osteoporosis, una afección que debilita los huesos también asociada con la edad, puede contribuir a las fracturas por estrés en las vértebras.
La parte de una vértebra que se asocia más comúnmente con la espondilosis es una sección llamada pars interarticularis. La pars une las dos articulaciones facetarias en la parte posterior de una vértebra. Incluso una pequeña grieta en el par puede causar espondilosis.
Para los jóvenes con vértebras que aún están creciendo y desarrollándose, el trauma de una entrada de fútbol o el estrés de una rutina de gimnasia pueden provocar espondilosis.
La genética también puede influir. Puede provenir de una familia en la que el hueso vertebral es más delgado.
¿Cómo se diagnostica?
Cuando el dolor y la rigidez de la espalda comienzan a interferir con su funcionamiento diario o le impiden dormir o disfrutar de su calidad de vida habitual, debe consultar a un médico.
Debido a que el dolor y el hormigueo a menudo se sienten en las nalgas y las piernas, no siempre es fácil identificar la fuente de sus síntomas. Es posible que se sienta inclinado a atribuirlo a problemas de la espalda baja y no a una fractura u otro problema con la parte torácica de la columna.
Además de recopilar su historial médico y sus síntomas actuales, su médico probablemente ordenará radiografías si se sospecha de espondilosis. La mayoría de los adultos mayores de 60 años tienen algún signo de espondilosis que se mostrará en una radiografía. Las radiografías pueden revelar la ubicación y el tamaño de las fracturas óseas.
Las imágenes por resonancia magnética pueden proporcionar vistas detalladas de los nervios y los tejidos blandos alrededor de la columna. Si su médico sospecha un nervio pinzado, una resonancia magnética a menudo puede diagnosticar el problema.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El objetivo del tratamiento suele ser evitar la cirugía si es posible. Los síntomas pueden controlarse con medicamentos para aliviar el dolor y fisioterapia.
Sin embargo, si la espondilosis torácica presiona un nervio, la cirugía puede aliviar la presión. Las opciones quirúrgicas incluyen:
- discectomía, que extrae el disco lesionado
- laminectomía, que elimina los espolones óseos o la lámina, el arco en la parte posterior de una vértebra
- laminoplastia, que cambia la posición de la lámina para crear más espacio para el tejido nervioso dentro de la columna
- fusión espinal, que conecta partes de la columna con el hueso trasplantado, con o sin varillas o tornillos para ayudar a conectar dos o más huesos
Un aparato ortopédico para la espalda puede ayudar a mantener estable la columna, ya sea después de la cirugía o en lugar de la cirugía mientras la fractura se cura por sí sola.
Manejo a domicilio
El descanso puede ser mejor para la espondilosis torácica hasta que comience a sentirse mejor. Sin embargo, no querrás quedarte postrado en cama por mucho tiempo. Acostarse o sentarse durante períodos prolongados aumenta el riesgo de formación de coágulos de sangre en las piernas. Las caminatas ligeras y otras actividades pueden ser útiles, pero debe pedirle a su médico orientación sobre cuándo comenzar y cuánto es seguro.
Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios, así como analgésicos si se ha sometido a una cirugía. Asegúrese de que los medicamentos que toma estén bajo la estrecha supervisión de su médico.
Dependiendo de la gravedad de su afección y de si se sometió a una cirugía, es posible que deba abstenerse de levantar objetos pesados y otras actividades que requieran agacharse o agacharse durante unas semanas o unos meses.
Fisioterapia y ejercicio
Puede comenzar ejercicios que estiren y fortalezcan su espalda tan pronto como su médico le dé el visto bueno. Es posible que se beneficie más de la fisioterapia, en la que aprenderá la técnica adecuada para realizar ejercicios amigables con la columna vertebral.
Cuando haga ejercicio con espondilosis torácica, recuerde seguir las indicaciones de su médico o fisioterapeuta y detenerse si siente dolor.
El ejercicio debe centrarse en mejorar:
- postura
- Rango de movimiento
- flexibilidad muscular
- fuerza central, ya que los músculos del abdomen ayudan a mantener estable la columna
- fuerza de los músculos de la columna
- control de peso
- circulación
- la condición física general
Los ejercicios de fortalecimiento del núcleo, que son fundamentales para la salud de la columna, se pueden realizar en casa. La inclinación pélvica es fácil:
- Acuéstese boca arriba y doble las rodillas. Coloque sus pies planos sobre el piso.
- Use sus músculos abdominales para jalar su ombligo hacia su columna vertebral.
- Mantenga esa posición durante 10 a 15 segundos.
- Haga una pausa y relájese durante unos segundos.
- Repite 10 veces.
- Haz 3 series de 10 repeticiones.
Otro ejercicio para ayudar a fortalecer los músculos de la espalda se llama Puente:
- Acuéstese boca arriba y doble las rodillas. Coloque sus pies planos sobre el piso.
- Utilice los músculos de las nalgas y la espalda para levantar las caderas mientras mantiene los hombros apoyados en el suelo.
- Mantenga esa posición durante 5 segundos.
- Relájate y baja las caderas.
- Repite 10 veces.
- Haz 3 series de 10 repeticiones.
La natación es un ejercicio de bajo impacto que puede ayudar a aumentar la fuerza de la espalda y los hombros, el rango de movimiento y la flexibilidad. La hidroterapia es otro tratamiento en la piscina que puede ayudar a aliviar el dolor y relajar los músculos tensos.
Antes de comenzar cualquier forma de terapia o cualquier plan de tratamiento con ejercicios, asegúrese de obtener la luz verde de su médico.
¿Cuál es la perspectiva?
Hacer ejercicio para fortalecer la columna vertebral y los músculos centrales y mantener la flexibilidad es importante incluso si no tiene síntomas de espondilosis torácica. Esos ejercicios pueden ayudar a prevenir o al menos retrasar los problemas de espalda.
Si tiene síntomas, no los ignore. Haga que un especialista en columna los evalúe y elabore un plan de tratamiento, teniendo en cuenta que la cirugía debe considerarse un último recurso. Ignorar los síntomas puede provocar problemas neurológicos a largo plazo, como dolor, entumecimiento y debilidad muscular.
Al obtener un diagnóstico y seguir con la fisioterapia y otros cambios en el estilo de vida, puede disfrutar muchos años con poco o ningún dolor de espalda.
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