El cáncer de hígado es una enfermedad grave que se espera que afecte a más de 42.000 personas en los Estados Unidos en 2020, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Este tipo de cáncer a menudo no muestra signos hasta sus últimas etapas, lo que dificulta que los médicos lo detecten temprano.
El cáncer de hígado también tiende a ocurrir en personas con antecedentes de enfermedad hepática y otras afecciones, como cirrosis, hepatitis B crónica o hemocromatosis hereditaria, lo que lo convierte en un tipo de cáncer complejo de tratar y afrontar.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de hígado pueden incluir:
- trasplante de organo
- extirpación quirúrgica de tumores
- ablación de tumores hepáticos
- radioterapia
- terapia farmacológica dirigida
- inmunoterapia
- quimioterapia
Los cuidados paliativos pueden complementar sus tratamientos curativos y ayudar a mejorar su calidad de vida.
Puede:
- ofrecer una capa adicional de apoyo para usted y su familia
- ayudarlo a sopesar varias opciones de tratamiento
- proporcionar medicamentos y estrategias de afrontamiento para aliviar sus síntomas
- ayudarlo a coordinar la atención entre sus diversos proveedores
Puede comenzar con los cuidados paliativos inmediatamente después de que le diagnostiquen cualquier enfermedad grave, incluido el cáncer de hígado.
Siga leyendo para obtener más información sobre los cuidados paliativos y cómo pueden ayudar a las personas con cáncer de hígado.
¿Qué son los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son una herramienta que se utiliza para ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que padecen una enfermedad grave.
Se centra en ayudarlo a controlar y aliviar los síntomas de la enfermedad, no a encontrar una cura. Se pueden ofrecer cuidados paliativos además del tratamiento de la enfermedad en sí.
Los equipos de cuidados paliativos pueden estar formados por proveedores de atención médica y cuidadores de una variedad de disciplinas, que incluyen:
- médicos y enfermeras especialistas en cuidados paliativos
- profesionales de la salud mental
- especialistas en dolor
- farmacéuticos
- nutricionistas
- Trabajadores sociales
Aprovecharán la experiencia de todos los miembros del equipo para abordar sus necesidades físicas, psicológicas, emocionales, espirituales y sociales.
Este equipo no es el mismo equipo médico responsable del tratamiento de su cáncer, pero se comunicarán y coordinarán con ellos.
Su equipo de cuidados paliativos puede ayudarlo a garantizar que busque las opciones de tratamiento que mejor se alineen con sus objetivos.
¿Cuándo puedo recibir cuidados paliativos?
Puede comenzar con los cuidados paliativos desde el momento en que se le diagnostica una enfermedad grave. Es diferente del cuidado de hospicio, que solo está disponible durante la última etapa de una enfermedad terminal.
Sin embargo, los cuidados paliativos utilizan algunos de los mismos métodos que los cuidados paliativos para ayudarlo a controlar sus síntomas y mantenerse cómodo.
No es necesario esperar a que su cáncer progrese a una etapa avanzada antes de buscar cuidados paliativos.
El American Journal of Managed Care (AJMC) recomienda que las personas con cáncer reciban cuidados paliativos tempranos y tengan una consulta de cuidados paliativos dentro de las 8 semanas posteriores a la recepción del diagnóstico.
Inicio de cuidados paliativos
Los cuidados paliativos pueden ayudar a mejorar su calidad de vida cuando se enfrenta a un cáncer de hígado y se somete a tratamientos.
Comenzará el proceso con una consulta de cuidados paliativos. Puede prepararse para la cita haciendo una lista de los síntomas que está experimentando y observando cómo afectan su vida diaria.
También debe informar al especialista en cuidados paliativos qué medicamentos y suplementos está tomando.
Su consulta de cuidados paliativos incluirá una discusión en profundidad sobre su tratamiento, sus síntomas y los efectos del cáncer de hígado en usted y su familia.
Luego, trabajarán juntos para desarrollar un plan centrado en objetivos para aliviar los síntomas y maximizar su calidad de vida.
Los planes de cuidados paliativos varían ampliamente entre las personas con cáncer de hígado debido a la naturaleza complicada de la enfermedad y la alta probabilidad de que coexistan condiciones.
Puede involucrar uno o más de los siguientes servicios:
- manejo o alivio de los síntomas del cáncer de hígado, que incluyen dolor, fatiga, ascitis, pérdida de peso, náuseas, ansiedad, depresión, dificultad para respirar y problemas de la piel
- planificación anticipada de la atención que se centra en su definición de "calidad de vida"
- completar directivas anticipadas
- apoyo psicosocial, como referencias a grupos de apoyo o programas de terapia de arte
- actividades espirituales o religiosas
- apoyo y asesoramiento para la toma de decisiones sobre el tratamiento, manejo del estrés para usted y su familia y otras inquietudes
- coordinación de la atención entre sus diversos especialistas en atención médica
Según el Instituto Nacional del Cáncer, la investigación muestra que los cuidados paliativos tempranos para las personas con cáncer avanzado pueden resultar en una mejor calidad de vida y un mejor estado de ánimo.
Dónde encontrar cuidados paliativos
Los cuidados paliativos se pueden proporcionar en una variedad de entornos. A menudo se proporciona en su hogar si es un paciente ambulatorio o en el hospital durante una estadía breve.
Hable con su médico sobre dónde encontrar cuidados paliativos en su área. Pueden derivarlo a un equipo de cuidados paliativos.
También puede investigar dónde encontrar cuidados paliativos a través de la Organización Nacional de Cuidados Paliativos y Hospicios (NHPCO) o el directorio de proveedores del Center to Advance Palliative Care.
El seguro médico, incluidos Medicare y Medicaid, generalmente cubre el costo de los cuidados paliativos. Consulte su póliza para ver si existen límites en los cuidados paliativos y obtenga más información sobre lo que está cubierto.
La comida para llevar
El cáncer de hígado puede ser una enfermedad compleja que puede afectar su vida diaria. Nunca es demasiado pronto para buscar cuidados paliativos. Se puede administrar además del tratamiento para su enfermedad.
Su primera consulta de cuidados paliativos debe ocurrir dentro de las 8 semanas posteriores al diagnóstico de cáncer de hígado.
Su equipo de cuidados paliativos trabajará con usted para desarrollar un plan para:
- mejorar tu calidad de vida
- manejar sus síntomas
- obtener atención psicosocial de apoyo
Hable con su oncólogo para encontrar un especialista en cuidados paliativos cerca de usted.
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