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Una tendencia creciente
Durante décadas, la diabetes tipo 2 se consideró una afección solo para adultos. De hecho, la diabetes tipo 2 alguna vez se llamó diabetes de inicio en la edad adulta. Pero lo que antes era una enfermedad a la que se enfrentaban principalmente los adultos se está volviendo más común en los niños.
La diabetes tipo 2 es una afección crónica que afecta la forma en que el cuerpo metaboliza el azúcar, también conocida como glucosa.
Entre 2011 y 2012, alrededor del 23 por ciento de los nuevos diagnósticos de diabetes en niños fueron diabetes tipo 2.
Hasta 2001, la diabetes tipo 2 representaba menos del 3 por ciento de todos los casos de diabetes recién diagnosticados en adolescentes. Los estudios de 2005 y 2007 muestran que el tipo 2 ahora comprende el 45 por ciento de esos casos de diabetes.
Causas de la diabetes tipo 2 en niños
El sobrepeso está estrechamente relacionado con el desarrollo de diabetes tipo 2. Los niños con sobrepeso tienen una mayor probabilidad de desarrollar resistencia a la insulina. A medida que el cuerpo lucha por regular la insulina, el nivel alto de azúcar en sangre conduce a una serie de problemas de salud potencialmente graves.
La obesidad en los niños y adolescentes estadounidenses se ha más que triplicado desde la década de 1970, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La genética también puede influir. Por ejemplo, el riesgo de diabetes tipo 2 aumenta si uno de los padres o ambos tienen la afección.
Los síntomas de la diabetes tipo 2 en los niños
Los síntomas de la diabetes tipo 2 no siempre son fáciles de detectar. En la mayoría de los casos, la enfermedad se desarrolla gradualmente, lo que dificulta la detección de los síntomas. Muchas personas no sienten ningún síntoma. En otros casos, es posible que los niños no presenten ninguno.
Si cree que su hijo tiene diabetes, esté atento a estos seis síntomas:
1. Fatiga excesiva
Si su hijo parece extraordinariamente cansado o somnoliento, los cambios en el azúcar en sangre pueden estar afectando sus niveles de energía.
2. Micción frecuente
Los niveles excesivos de azúcar en el torrente sanguíneo pueden provocar que el azúcar pase a la orina, seguido del agua. Esto puede hacer que su hijo corra al baño para ir al baño con frecuencia.
3. Sed excesiva
Los niños que tienen sed excesiva pueden tener niveles altos de azúcar en sangre.
4. Aumento del hambre
Los niños con diabetes no tienen suficiente insulina para proporcionar combustible a las células de su cuerpo. La comida se convierte en la siguiente mejor fuente de energía, por lo que los niños pueden experimentar hambre con más frecuencia. Esta condición se conoce como polifagia o hiperfagia.
5. Llagas de curación lenta
Las llagas o infecciones que son resistentes a la curación o que se resuelven lentamente pueden ser un signo de diabetes tipo 2. Obtenga más información sobre la diabetes tipo 2 y la salud de la piel.
6. Piel oscurecida
La resistencia a la insulina puede hacer que la piel se oscurezca, más comúnmente en las axilas y el cuello. Si su hijo tiene diabetes tipo 2, es posible que observe áreas de piel oscurecida. Esta condición se llama acantosis nigricans.
Diagnóstico
La diabetes tipo 2 en los niños requiere que un pediatra la analice. Si el médico de su hijo sospecha que tiene diabetes tipo 2, es probable que le realice una prueba de glucosa en la orina, una prueba de glucosa en sangre, una prueba de tolerancia a la glucosa o una prueba de A1C.
A veces, se necesitan varios meses para obtener un diagnóstico de diabetes tipo 2 para un niño.
Factores de riesgo
La diabetes en los niños es más común en los de 10 a 19 años.
Un niño puede tener un mayor riesgo de diabetes tipo 2 si:
- tienen un hermano u otro pariente cercano con diabetes tipo 2
- son de ascendencia asiática, de las islas del Pacífico, de nativos americanos, latinos o africanos
- muestran síntomas de resistencia a la insulina, incluidas manchas oscuras en la piel
- tienen sobrepeso o son obesos
Los niños con un índice de masa corporal (IMC) por encima del percentil 85 tenían alrededor de cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticados con diabetes tipo 2, según un estudio de 2017. Las pautas actuales recomiendan que se considere la realización de pruebas de diabetes para cualquier niño que tenga sobrepeso u obesidad y que tenga al menos un factor de riesgo adicional como se enumera anteriormente.
Tratamiento
El tratamiento para niños con diabetes tipo 2 es similar al tratamiento para adultos. El plan de tratamiento variará según las necesidades de crecimiento y las preocupaciones específicas de su hijo. Obtenga información sobre los medicamentos para la diabetes aquí.
Dependiendo de los síntomas de su hijo y las necesidades de medicamentos, los maestros, entrenadores y otras personas que supervisan a su hijo pueden necesitar saber sobre el tratamiento de su hijo para la diabetes tipo 2. Hable con el médico de su hijo sobre un plan para los momentos en que esté en la escuela o fuera de usted.
Monitoreo de glucosa en sangre
Es probable que el control diario del azúcar en sangre en casa sea importante para seguir los niveles de azúcar en sangre de su hijo y observar su respuesta al tratamiento. Un medidor de glucosa en sangre lo ayudará a verificar esto.
Compre un medidor de glucosa en sangre para usar en casa.
Dieta y ejercicio
El médico de su hijo también les dará a usted y a su hijo recomendaciones dietéticas y de ejercicio para mantenerlo sano. Deberá prestar mucha atención a la cantidad de carbohidratos que ingiere su hijo durante el día.
La participación en formas de ejercicio físico supervisadas y aprobadas todos los días ayudará a su hijo a mantenerse dentro de un rango de peso saludable y reducirá los efectos negativos de la diabetes tipo 2.
Posibles complicaciones
Los niños con diabetes tipo 2 corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud graves a medida que crecen. Los problemas vasculares, como las enfermedades cardíacas, son una complicación común en los niños con diabetes tipo 2.
Otras complicaciones, como problemas oculares y daño a los nervios, pueden ocurrir y progresar más rápidamente en niños con diabetes tipo 2 que en aquellos con diabetes tipo 1.
Las dificultades para controlar el peso, la presión arterial alta y la hipoglucemia también se encuentran en los niños con el diagnóstico. También se ha descubierto que la visión debilitada y la función renal deficiente ocurren durante toda la vida de tener diabetes tipo 2.
panorama
Dado que la diabetes a veces es más difícil de diagnosticar y tratar en los niños, los resultados para los niños con diabetes tipo 2 no son fáciles de predecir.
La diabetes tipo 2 en los jóvenes es un problema relativamente nuevo en la medicina. La investigación sobre sus causas, resultados y estrategias de tratamiento aún está en curso. Se necesitan estudios futuros para analizar las consecuencias a largo plazo de tener diabetes tipo 2 desde la juventud.
Cómo prevenir la diabetes tipo 2 en niños
Puede ayudar a los niños a evitar la diabetes animándolos a seguir los siguientes pasos:
- Practica hábitos saludables. Los niños que comen comidas bien balanceadas y limitan su consumo de azúcar y carbohidratos refinados tienen menos probabilidades de tener sobrepeso y desarrollar diabetes.
- Muévanse. El ejercicio regular es importante para prevenir la diabetes. Los deportes organizados o los juegos para recoger en el vecindario son excelentes maneras de hacer que los niños se muevan y se pongan activos. Limite el tiempo que pasa frente a la televisión y, en cambio, fomente el juego al aire libre.
- Mantener un peso saludable. Los hábitos de alimentación y ejercicio saludables pueden ayudar a los niños a mantener un peso saludable.
También es importante dar un buen ejemplo a los niños. Sea activo con su hijo y fomente los buenos hábitos demostrándolos usted mismo.
