Visión general
La pérdida de peso inexplicable o la pérdida de peso sin intentarlo pueden ser motivo de preocupación. Podría indicar una condición subyacente.
Una buena regla general es consultar a su médico si ha perdido una cantidad significativa (más del 5 por ciento de su peso) en un período de 6 a 12 meses. Además, tome nota de cualquier otro síntoma para hablar con su médico.
Recuerde, no todas las pérdidas de peso son graves. Puede suceder después de un evento estresante o que cambia la vida. Sin embargo, la pérdida de peso involuntaria puede ser un signo de una de estas afecciones médicas.
1. Pérdida muscular
La pérdida o atrofia muscular puede provocar una pérdida de peso inesperada. El síntoma principal es la debilidad muscular. Una de sus extremidades puede parecer incluso más pequeña que la otra.
Su cuerpo está hecho de masa grasa y masa libre de grasa, que incluye músculos, huesos y agua. Si pierde músculo, perderá peso.
Esto puede suceder si no usa los músculos durante un tiempo. Es más común en personas que no hacen ejercicio, trabajan en un escritorio o están postradas en cama. Generalmente, el ejercicio y la nutrición adecuada revertirán la pérdida de masa muscular.
Otras posibles causas de pérdida de masa muscular incluyen:
- lesiones, como huesos rotos
- envejecimiento
- quemaduras
- golpe
- osteoartritis
- Artritis Reumatoide
- osteoporosis
- esclerosis múltiple
- daño en el nervio
2. Tiroides hiperactiva
El hipertiroidismo, o tiroides hiperactiva, se desarrolla cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Estas hormonas controlan muchas funciones del cuerpo, incluido el metabolismo.
Si su tiroides es hiperactiva, quemará calorías rápidamente incluso si tiene buen apetito. El resultado puede ser una pérdida de peso involuntaria.
Otros síntomas incluyen:
- frecuencia cardíaca rápida e irregular
- ansiedad
- fatiga
- intolerancia al calor
- problemas para dormir
- temblores en las manos
- períodos ligeros en las mujeres
Las posibles causas de hipertiroidismo incluyen:
- La enfermedad de Graves
- tiroiditis
- comer demasiado yodo
- tomando demasiado medicamento para la tiroides
El tratamiento del hipertiroidismo depende de su edad y la gravedad de su caso. Generalmente, se trata con medicamentos antitiroideos, yodo radiactivo, betabloqueantes o cirugía.
3. Artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que hace que su sistema inmunológico ataque el revestimiento de sus articulaciones, provocando inflamación. La inflamación crónica puede acelerar el metabolismo y reducir el peso general.
Los síntomas de la AR incluyen hinchazón y dolor en las articulaciones. Por lo general, afecta las mismas articulaciones en ambos lados de su cuerpo. Si tiene AR, sus articulaciones pueden sentirse rígidas si no se mueve durante una hora o más.
Se desconoce la causa exacta de la AR. Puede estar vinculado a:
- edad
- genes
- cambios hormonales
- de fumar
- Traje de segunda mano
- obesidad
El tratamiento de la AR generalmente comienza con medicación. Los medicamentos incluyen fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, corticosteroides, agentes biológicos e inhibidores de la cinasa asociados a Janus.
4. Diabetes
Otra causa de pérdida de peso no deseada es la diabetes tipo 1. Si tiene diabetes tipo 1, su sistema inmunológico ataca las células del páncreas que producen insulina. Sin insulina, su cuerpo no puede utilizar la glucosa para obtener energía. Esto provoca un nivel alto de glucosa en sangre.
Sus riñones eliminan la glucosa no utilizada a través de la orina. A medida que el azúcar abandona su cuerpo, también lo hacen las calorías.
La diabetes tipo 1 también causa:
- micción frecuente
- deshidración
- fatiga
- visión borrosa
- sed excesiva
- hambre excesiva
El tratamiento de la diabetes tipo 1 incluye insulina, control del azúcar en sangre, modificaciones en la dieta y ejercicio.
5. Depresión
La pérdida de peso puede ser un efecto secundario de la depresión, que se define como sentirse triste, perdido o vacío durante al menos dos semanas. Estas emociones interfieren con las actividades diarias, como ir al trabajo o la escuela.
La depresión afecta las mismas partes del cerebro que controlan el apetito. Esto puede provocar falta de apetito y, finalmente, pérdida de peso.
En algunas personas, la depresión puede aumentar el apetito. Los síntomas varían de persona a persona. Otros síntomas de depresión incluyen:
- tristeza constante
- pérdida de interés en pasatiempos
- energía baja
- pobre concentración
- dormir muy poco o demasiado
- pensamientos de muerte o suicidio
- irritabilidad
La terapia conductual, la psicoterapia y los antidepresivos se utilizan para tratar la depresión.
6. Enfermedad inflamatoria intestinal
La pérdida de peso inesperada puede ser un síntoma de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII es un término que engloba varios trastornos inflamatorios crónicos del tracto digestivo. Los dos tipos más comunes son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
La inflamación crónica de la EII pone a su cuerpo en un estado catabólico, lo que significa que consume energía constantemente.
La EII también interrumpe la grelina, la hormona del hambre y la leptina, la hormona de la saciedad. Esto da como resultado una disminución del apetito y pérdida de peso.
Los síntomas adicionales incluyen:
- Diarrea
- dolor de estómago
- hinchazón
- heces con sangre
- fatiga
Estos síntomas son provocados por ciertos alimentos. Si tiene EII, es posible que no se atreva a comer. El tratamiento de la EII generalmente consiste en soporte nutricional, medicación y, en algunos casos, cirugía.
7. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar progresiva. Esto incluye enfisema y bronquitis crónica. Muchas personas con EPOC tienen ambos.
El enfisema daña lentamente los sacos de aire en los pulmones, dificultando la respiración. La bronquitis crónica causa inflamación de las vías respiratorias que llevan aire a los pulmones. Esto produce mucosidad, tos y problemas respiratorios.
La EPOC temprana es leve. Algunas personas pueden no mostrar síntomas, pero los que pueden aparecer incluyen:
- dificultad para respirar
- sibilancias
- opresión en el pecho
- tos leve, con o sin moco
En etapas posteriores, la EPOC puede provocar pérdida de peso. La respiración laboriosa quema muchas calorías. Según la Clínica Cleveland, una persona con EPOC puede necesitar 10 veces más calorías para respirar que una persona sin EPOC. También puede resultar incómodo comer y respirar al mismo tiempo.
Los síntomas de la EPOC grave también incluyen:
- hinchazón de piernas, tobillos o pies
- baja resistencia muscular
- fatiga
La principal causa de la EPOC es el tabaquismo. La exposición prolongada a irritantes como la contaminación del aire y el polvo también puede provocar EPOC. El tratamiento incluye medicamentos, como broncodilatadores, y terapias pulmonares, como la oxigenoterapia.
8. Endocarditis
La endocarditis causa inflamación del revestimiento interno de su corazón o endocardio. Se desarrolla cuando los gérmenes, generalmente bacterias, ingresan al torrente sanguíneo y se acumulan en su corazón.
La mayoría de las personas con endocarditis tienen fiebre. Esto puede ir acompañado de falta de apetito. La temperatura corporal elevada también aumenta el metabolismo y quema grasa, provocando pérdida de peso.
Otros síntomas incluyen:
- Soplo cardíaco
- tos, con o sin sangre
- dolor abdominal
- Dolor de pecho
- respiración dificultosa
- sudores nocturnos
- dolor de espalda
- dolor de cabeza
- manchas rojas o moradas en la piel
La endocarditis es rara en corazones sanos. Es más probable que afecte a personas con válvulas cardíacas dañadas, válvulas cardíacas artificiales o defectos cardíacos congénitos. El tratamiento de la endocarditis incluye antibióticos y cirugía.
9. Tuberculosis
Otra causa de pérdida de peso inexplicable es la tuberculosis (TB), una enfermedad contagiosa que suele afectar a los pulmones. Es causado por Tuberculosis micobacteriana bacterias. La pérdida de peso y la disminución del apetito son síntomas importantes de la tuberculosis, pero las razones no se comprenden completamente.
La tuberculosis se propaga por el aire. Puede contraer tuberculosis sin enfermarse. Si su sistema inmunológico puede combatirlo, las bacterias se volverán inactivas. A esto se le llama TB latente.
Con el tiempo, puede convertirse en TB activa. Los síntomas incluyen:
- tos fuerte que dura 3 semanas o más
- Dolor de pecho
- toser sangre o flema
- fatiga
- sudores nocturnos
- escalofríos
- fiebre
Algunas personas tienen riesgo de contraer tuberculosis activa. Esto incluye a personas con un sistema inmunológico débil, especialmente a aquellas que tienen:
- bajo peso corporal
- trastorno por uso de sustancias
- diabetes
- silicosis
- leucemia
- Enfermedad de Hodgkin
- VIH
- trasplante de organo
Por lo general, la tuberculosis se trata con un ciclo de antibióticos durante seis a nueve meses.
10. Cáncer
El cáncer es el término general para las enfermedades que hacen que las células anormales se dividan y diseminen rápidamente. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, uno de los primeros signos puede ser una pérdida de peso inexplicable de 10 libras o más. Esto es común en los cánceres de páncreas, pulmón, estómago y esófago.
El cáncer aumenta la inflamación. Esto promueve el desgaste muscular y altera las hormonas que regulan el apetito. Un tumor en crecimiento también puede aumentar su gasto de energía en reposo (REE) o cuánta energía quema su cuerpo en reposo.
Los primeros síntomas del cáncer también incluyen:
- fiebre
- fatiga
- dolor
- cambios en la piel
Muchas afecciones pueden causar estos síntomas. A veces, el cáncer no causa ningún síntoma.
El tratamiento depende del tipo de cáncer. Los tratamientos típicos incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia.
11. Enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison se desarrolla cuando el sistema inmunológico ataca las glándulas suprarrenales. A su vez, las glándulas suprarrenales no pueden producir suficientes hormonas como el cortisol y la aldosterona. El cortisol regula muchas funciones, incluido el metabolismo y el apetito. Los niveles bajos de cortisol pueden provocar falta de apetito y pérdida de peso.
Otros síntomas de la enfermedad de Addison incluyen:
- presión arterial baja
- fatiga cronica
- debilidad muscular
- antojos de sal
- hiperpigmentación
La enfermedad de Addison es poco común y afecta aproximadamente a 1 de cada 100.000 personas en los Estados Unidos. El tratamiento incluye medicamentos que regularán su glándula suprarrenal.
12. VIH | VIH
El VIH ataca a las células inmunitarias llamadas células T. Esto dificulta la lucha contra las infecciones. Si no se trata, el VIH puede provocar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Las formas avanzadas de estas afecciones a menudo provocan pérdida de peso.
Los síntomas como dolor de garganta, llagas en la boca y fatiga pueden hacer que comer sea incómodo. El VIH también aumenta el riesgo de infecciones secundarias, que aumentan el REE.
Otros síntomas del VIH incluyen:
- fiebre
- escalofríos
- erupciones
- sudores nocturnos
- ganglios linfáticos inflamados
- dolores musculares
Los síntomas del VIH dependen de la persona y la etapa de la infección. La terapia antirretroviral se usa para tratar el VIH y detener la propagación del virus y puede mejorar la pérdida de peso.
13. Insuficiencia cardíaca congestiva
La pérdida de peso es una complicación de la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La ICC se desarrolla cuando el corazón no puede llenarse con suficiente sangre, el corazón no puede bombear sangre con suficiente fuerza, o ambas cosas. Puede afectar uno o ambos lados del corazón.
Si tiene insuficiencia cardíaca congestiva, su sistema digestivo no puede recibir suficiente sangre. Esto puede provocar náuseas y plenitud temprana. Además, puede resultarle difícil respirar mientras come.
La inflamación en el tejido cardíaco dañado también acelera el metabolismo, provocando una pérdida de peso involuntaria.
Los síntomas de la ICC también incluyen:
- dificultad para respirar
- tos persistente
- hinchazón
- fatiga
- frecuencia cardíaca rápida
Hay varios medicamentos que se utilizan para tratar la ICC, incluidos los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, los betabloqueantes y los diuréticos. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía.
Hombres vs mujeres
En comparación con las mujeres, los hombres tienen una mayor tasa de:
- endocarditis
- Cancer de pancreas
- cáncer de pulmón
Las mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir EPOC. Las mujeres también tienen de 2 a 10 veces más probabilidades de desarrollar hipertiroidismo y de 2 a 3 veces más probabilidades de tener AR.
Cuando ver a un doctor
Es normal que su peso corporal fluctúe. Sin embargo, si está perdiendo peso sin cambiar sus hábitos, es posible que esté sucediendo algo más.
Si experimenta una pérdida de peso del 5 por ciento en 6 a 12 meses, o si nota alguno de los síntomas anteriores, visite a su médico.
