Muchas personas asocian la pérdida de peso inexplicable con el cáncer. Aunque la pérdida de peso involuntaria puede ser una señal de advertencia de cáncer, también existen otras razones para la pérdida de peso inexplicable.
Siga leyendo para obtener más información sobre la pérdida de peso inexplicable, incluso cuándo es preocupante y sus otras causas.
¿Cuándo debería preocuparme por una pérdida de peso inexplicable?
Su peso puede fluctuar por varias razones. Un evento estresante o que cambia la vida puede hacer que pierda peso sin querer. Incluso tener un horario especialmente ocupado durante un tiempo puede provocar un cambio temporal en la ingesta de alimentos y el nivel de actividad, lo que le hará perder algunos kilos.
No existen pautas firmes. Pero algunos expertos siguen la regla general de que una pérdida de peso involuntaria de más del cinco por ciento de su peso corporal en un período de seis meses a un año requiere una evaluación médica.
¿Por qué el cáncer a veces causa pérdida de peso?
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la pérdida de peso inexplicable suele ser el primer síntoma notable de los cánceres de esófago, páncreas, estómago y pulmón.
Es más probable que otros cánceres, como el cáncer de ovario, provoquen pérdida de peso cuando un tumor crece lo suficiente como para presionar el estómago. Esto puede hacer que se sienta lleno más rápido.
Otros tipos de cáncer también pueden causar síntomas que dificultan la alimentación, como:
- náusea
- falta de apetito
- dificultad para masticar o tragar
El cáncer también aumenta la inflamación. La inflamación es parte de la respuesta inmune de su cuerpo a un tumor, que produce citocinas proinflamatorias y altera el metabolismo de su cuerpo. Esto altera las hormonas que regulan su apetito. También promueve la descomposición de la grasa y los músculos.
Finalmente, un tumor en crecimiento usa una cantidad significativa de la energía de su cuerpo, lo que puede aumentar su gasto de energía en reposo (REE). REE es la cantidad de energía que quema tu cuerpo en reposo.
¿Cuáles son algunos otros síntomas tempranos del cáncer?
No todos los cánceres causan síntomas en sus primeras etapas. Y aquellos que lo hacen a menudo causan síntomas vagos que comúnmente son causados por afecciones menos graves.
Los cánceres que se sabe que causan una pérdida de peso involuntaria desde el principio probablemente también causen otros síntomas.
Éstos incluyen:
- pérdida de apetito
- dificultad para tragar
- indigestión o acidez estomacal frecuentes
- coloración amarillenta de la piel
- fatiga
- ronquera persistente
- empeoramiento o dolor persistente
- cambio en los hábitos intestinales
- hemorragia gastrointestinal
Nuevamente, si bien todos estos pueden ser síntomas tempranos del cáncer, también pueden ser causados por una variedad de otras afecciones, la mayoría de las cuales son mucho más comunes y menos graves que el cáncer.
¿Qué más puede causar una pérdida de peso inexplicable?
Además del cáncer, varias otras cosas pueden causar una pérdida de peso inexplicable, que incluyen:
- enfermedad celíaca
- Enfermedad de Crohn
- colitis ulcerosa
- úlceras pépticas
- ciertos medicamentos
- hipertiroidismo e hipotiroidismo
- La enfermedad de Addison
- problemas dentales
- demencia
- depresión
- estrés
- ansiedad
- diabetes
- abuso de drogas
- infecciones parasitarias
- VIH
¿Cuándo debería consultar a un médico?
La mayoría de los casos de pérdida de peso inexplicable no son causados por cáncer. Aún así, es una buena idea hacer un seguimiento con su proveedor de atención médica sobre cualquier pérdida de peso significativa que no pueda explicarse por cambios en su dieta o niveles de actividad.
Generalmente, perder más del 5 por ciento de su peso corporal dentro de los 6 a 12 meses justifica una visita. Y si usted es un adulto mayor con otros problemas de salud, incluso una menor cantidad de pérdida de peso puede ser motivo para consultar a su proveedor de atención médica.
Su proveedor comenzará por tomar su historial médico, incluidos los medicamentos que esté tomando. Los análisis de orina y sangre, así como las imágenes por imágenes, pueden encontrar signos de cáncer u otra afección que pueda estar detrás de su pérdida de peso.
Busque tratamiento inmediato si su pérdida de peso se acompaña de alguno de los siguientes síntomas:
- incapacidad para tragar sólidos o líquidos
- sangrado rectal significativo
- dificultad para respirar
- vómitos de sangre
- vómito que parece posos de café
- mareos y desmayos
- Confusión
La línea de fondo
Es comprensible que se preocupe por el cáncer cuando tiene una pérdida de peso inexplicable, pero hay muchas otras causas posibles. Si está preocupado por su pérdida de peso y tiene otros síntomas preocupantes, programe una cita con su proveedor de atención médica.
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