Visión general
La tuberculosis (TB) es una enfermedad muy contagiosa. Es causada por una infección de una bacteria llamada Tuberculosis micobacteriana (Mtb).
Exposición a Mtb puede resultar en una enfermedad de tuberculosis activa o una infección de tuberculosis latente. TB latente significa que está infectado pero no tiene signos ni síntomas. La tuberculosis latente también puede convertirse eventualmente en una enfermedad tuberculosa activa.
La enfermedad de TB activa se trata con una combinación de medicamentos durante seis a nueve meses. Por lo general, la tuberculosis latente también se trata para prevenir una enfermedad activa en el futuro.
Hay dos tipos de pruebas que se utilizan para diagnosticar la tuberculosis: una prueba de sangre y una prueba cutánea. Los resultados de cualquiera de las pruebas no revelarán si tiene TB latente o activa. En cambio, se utilizan para determinar si debe recibir tratamiento y con qué tipo de medicamento.
¿Qué sucede durante una prueba cutánea de tuberculosis?
Una prueba cutánea de tuberculosis también se llama prueba cutánea de tuberculina de Mantoux (TST). La prueba generalmente se tolera bien y las personas rara vez tienen reacciones negativas.
Una prueba cutánea de tuberculosis se realiza en dos partes:
Parte uno
Durante una visita al consultorio de un médico o clínica, se inyecta una pequeña cantidad de tuberculina debajo de la piel, generalmente en el antebrazo. La tuberculina es un derivado proteico purificado (PPD) de extracto estéril elaborado a partir de las bacterias que causan la tuberculosis.
Después de recibir la inyección, se formará una pequeña protuberancia pálida en el sitio.
La segunda parte
La segunda fase de la prueba se lleva a cabo de 48 a 72 horas después. En ese momento, su médico examinará su piel para ver cómo reaccionó a la tuberculina. La reacción de su piel ayudará a su médico a determinar si ha sido infectado con TB.
Si espera más de 72 horas, tendrá que empezar de nuevo con una nueva prueba y una nueva inyección.
Si esta es su primera prueba cutánea de TB y es negativa, es posible que se le solicite que regrese en una a tres semanas para repetir la prueba para asegurarse de que los resultados sean los mismos.
Identificación de infección
Si ha sido infectado con Mtb, su piel alrededor del lugar de la inyección debe comenzar a hincharse y endurecerse a las 48 a 72 horas.
Este bulto, o induración, como se lo conoce clínicamente, también se volverá rojo. El tamaño de la induración, no el enrojecimiento, se usa para determinar sus resultados.
La induración debe medirse a lo largo del antebrazo, perpendicular al eje entre la mano y el codo. Varios factores afectan la forma en que se interpreta la prueba.
• ha tenido contacto reciente con alguien con tuberculosis
• es VIH positivo
• ha tenido un trasplante de órganos
• está tomando inmunosupresores
• ha tenido tuberculosis anteriormente
• Ha inmigrado recientemente de un país con una alta incidencia de tuberculosis.
• vive en un entorno de alto riesgo
• trabaja en un hospital, laboratorio médico u otro entorno de alto riesgo
• es un niño menor de 4 años
• ha usado drogas inyectadas
Una induración de menos de 5 milímetros (mm) se considera un resultado de prueba negativo. Si tiene síntomas o sabe que ha estado expuesto a alguien con TB, se le puede recomendar que se haga otra prueba más adelante.
Si la induración es de al menos 5 mm, se considerará positiva en personas que:
- ha tenido contacto reciente con una persona con tuberculosis
- son seropositivos
- ha tenido un trasplante de órgano
Si está tomando medicamentos inmunosupresores o anteriormente tuvo TB, una induración de 5 mm también puede interpretarse como una prueba positiva.
Una induración de al menos 10 mm puede considerarse una prueba positiva si es un inmigrante reciente de un país con una alta prevalencia de TB.
Lo mismo ocurre si vive en un entorno de alto riesgo, como un hogar de ancianos, o si trabaja en un entorno de alto riesgo, como un hospital o un laboratorio médico. Una induración de 10 mm también puede considerarse positiva en niños menores de 4 años o personas que usan drogas inyectables.
Una induración de 15 mm o más se considera positiva en cualquier persona, incluso en aquellos que no creen haber estado expuestos a alguien con tuberculosis.
Imágenes de induraciones
Comprender los resultados de su prueba
Si tiene un resultado positivo en la prueba y tiene síntomas o se considera que tiene un alto riesgo de exposición a la tuberculosis, es probable que le receten medicamentos para curar la infección y aliviar los síntomas.
Si su riesgo es bajo y tiene un resultado positivo, su médico puede recomendar un análisis de sangre de tuberculosis para confirmar el diagnóstico. La prueba cutánea de la tuberculosis es menos precisa que la prueba de sangre, por lo que podría tener una prueba cutánea positiva y una prueba de sangre negativa.
Resultado falso positivo
Si recibió la vacuna contra el bacilo Calmette-Guérin (BCG), es posible que obtenga un resultado falso positivo en la prueba cutánea. Se usa en ciertos países para reducir el riesgo de que una persona desarrolle TB.
Otras razones para un resultado falso positivo incluyen:
- administración incorrecta de la prueba
- interpretación inexacta de los resultados de su prueba
- infección por micobacterias no tuberculosas
Resultado falso negativo
También puede obtener un resultado falso negativo, lo que significa que la prueba es negativa, pero en realidad está infectado con TB. Una vez más, la administración incorrecta de la prueba o la interpretación del resultado podría dar lugar a un resultado de prueba falso negativo.
Ciertas afecciones del sistema inmunológico, especialmente un trasplante de órganos, también pueden causar una prueba cutánea falsamente negativa.
Si estuvo expuesto a la TB en las últimas semanas, es posible que aún no haya dado positivo en la prueba de TB. Es posible que los bebés, incluso si tienen TB, no siempre tengan una prueba cutánea positiva.
Si aparece un resultado negativo, pero su riesgo de exposición a la tuberculosis o sus síntomas sugieren que es probable que tenga la infección, se puede realizar una segunda prueba cutánea de inmediato. También se puede realizar un análisis de sangre en cualquier momento.
Los síntomas de la tuberculosis
Solo tendrá síntomas si tiene la enfermedad de tuberculosis activa. Tener solo la infección de tuberculosis no producirá ningún síntoma notable.
Uno de los síntomas más comunes de la tuberculosis es una tos que no desaparece. También puede toser sangre. Otros síntomas incluyen:
- fatiga
- fiebre
- sudores nocturnos
- pérdida de peso
- disminucion del apetito
Estos síntomas pueden ocurrir con muchas otras afecciones, por lo que es importante hacerse la prueba.
Incluso una prueba negativa es útil porque puede descartar la tuberculosis y ayudar a su médico a encontrar otras causas de sus síntomas.
Próximos pasos después de una prueba positiva
Una prueba cutánea positiva generalmente irá seguida de una radiografía de tórax. Esto puede ayudar a determinar la diferencia entre la enfermedad tuberculosa activa y la infección tuberculosa latente. Su médico buscará manchas blancas que indiquen áreas donde su sistema inmunológico está respondiendo a las bacterias.
Puede haber otros cambios en sus pulmones causados por la enfermedad de TB. Su médico puede decidir utilizar una tomografía computarizada en lugar de (o como seguimiento) una radiografía de tórax porque una tomografía computarizada proporciona imágenes con mucho más detalle.
Si las imágenes indican la presencia de tuberculosis, su médico también puede ordenar pruebas en su esputo. El esputo es el moco que se produce al toser. Una prueba de laboratorio puede identificar el tipo de bacteria de la tuberculosis que causa la infección. Esto ayuda a los médicos a decidir qué medicamento recetar.
Quitar
La tuberculosis es tratable.
Si tiene TB, tome todos los medicamentos según lo prescrito y siga las recomendaciones de su médico para mejorar sus probabilidades de una recuperación completa.
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