El hambre es la señal natural de su cuerpo de que necesita más comida.
Cuando tiene hambre, su estómago puede "gruñir" y sentirse vacío, o puede tener dolor de cabeza, sentirse irritable o no poder concentrarse.
La mayoría de las personas pueden pasar varias horas entre comidas antes de volver a sentir hambre, aunque este no es el caso de todos.
Hay varias explicaciones posibles para esto, incluida una dieta que carece de proteínas, grasas o fibra, así como un estrés excesivo o deshidratación.
Este artículo analiza 14 razones del hambre excesiva.
1. No está comiendo suficiente proteína
Consumir suficiente proteína es importante para controlar el apetito.
La proteína tiene propiedades reductoras del hambre que pueden ayudarlo a consumir automáticamente menos calorías durante el día. Actúa aumentando la producción de hormonas que señalan la saciedad y reduciendo los niveles de hormonas que estimulan el hambre.
Debido a estos efectos, es posible que sienta hambre con frecuencia si no ingiere suficientes proteínas.
En un estudio, 14 hombres con exceso de peso que consumieron el 25% de sus calorías de proteínas durante 12 semanas experimentaron una reducción del 50% en su deseo de comer bocadillos a altas horas de la noche, en comparación con un grupo que consumió menos proteínas.
Además, aquellos con una mayor ingesta de proteínas informaron una mayor saciedad a lo largo del día y menos pensamientos obsesivos sobre la comida.
Muchos alimentos diferentes tienen un alto contenido de proteínas, por lo que no es difícil obtener una cantidad suficiente a través de la dieta. Incluir una fuente de proteína en cada comida puede ayudar a prevenir el hambre excesiva.
Los productos de origen animal, como la carne, las aves, el pescado y los huevos, contienen altas cantidades de proteínas.
Este nutriente también se encuentra en algunos productos lácteos, como la leche y el yogur, así como en algunos alimentos de origen vegetal como legumbres, nueces, semillas y cereales integrales.
Resumen La proteína juega un papel importante en el control del apetito al regular las hormonas del hambre. Por esta razón, es posible que sienta hambre con frecuencia si no come lo suficiente.
2. No duermes lo suficiente
Dormir lo suficiente es extremadamente importante para su salud.
El sueño es necesario para el funcionamiento adecuado de su cerebro y sistema inmunológico, y obtener lo suficiente se asocia con un menor riesgo de varias enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Además, dormir lo suficiente es un factor en el control del apetito, ya que ayuda a regular la grelina, la hormona estimulante del apetito. La falta de sueño conduce a niveles más altos de grelina, por lo que puede sentirse más hambriento cuando tiene falta de sueño.
En un estudio, 15 personas que se vieron privadas de sueño durante solo 1 noche informaron que tenían significativamente más hambre y eligieron porciones un 14% más grandes, en comparación con un grupo que durmió durante 8 horas.
Dormir lo suficiente también ayuda a garantizar niveles adecuados de leptina, una hormona que promueve la sensación de saciedad.
Para mantener sus niveles de hambre bajo control, generalmente se recomienda dormir al menos 8 horas ininterrumpidas cada noche.
Resumen Se sabe que la falta de sueño causa fluctuaciones en los niveles de la hormona del hambre y puede hacer que sienta hambre con más frecuencia.
3. Está comiendo demasiados carbohidratos refinados
Los carbohidratos refinados han sido procesados y despojados de su fibra, vitaminas y minerales.
Una de las fuentes más populares de carbohidratos refinados es la harina blanca, que se encuentra en muchos alimentos a base de granos como el pan y la pasta. Los alimentos como los refrescos, los dulces y los productos horneados, que están hechos con azúcares procesados, también se consideran carbohidratos refinados.
Dado que los carbohidratos refinados carecen de fibra de relleno, su cuerpo los digiere muy rápidamente. Esta es una de las principales razones por las que puede tener hambre con frecuencia si come muchos carbohidratos refinados, ya que no promueven una sensación significativa de saciedad.
Además, comer carbohidratos refinados puede provocar picos rápidos en el azúcar en sangre. Esto conduce a un aumento de los niveles de insulina, una hormona responsable de transportar el azúcar a las células.
Cuando se libera una gran cantidad de insulina a la vez en respuesta a un nivel alto de azúcar en sangre, elimina rápidamente el azúcar de la sangre, lo que puede provocar una caída repentina de los niveles de azúcar en sangre, una afección conocida como hipoglucemia.
Los niveles bajos de azúcar en sangre le indican a su cuerpo que necesita más alimentos, que es otra razón por la que puede sentir hambre a menudo si los carbohidratos refinados son una parte regular de su dieta.
Para reducir su consumo de carbohidratos refinados, simplemente reemplácelos con alimentos integrales más saludables como verduras, frutas, legumbres y cereales integrales. Estos alimentos todavía tienen un alto contenido de carbohidratos, pero son ricos en fibra, lo que ayuda a mantener el hambre bajo control.
Resumen Los carbohidratos refinados carecen de fibra y causan fluctuaciones de azúcar en la sangre, que son las principales razones por las que comer demasiados puede hacer que sienta hambre.
4. Tu dieta es baja en grasas
La grasa juega un papel clave para mantenerte satisfecho.
Esto se debe en parte a su lento tránsito gastrointestinal, lo que significa que le toma más tiempo digerirlo y permanece en su estómago por un período prolongado. Además, comer grasa puede conducir a la liberación de varias hormonas que promueven la plenitud.
Por estas razones, es posible que sienta hambre con frecuencia si su dieta es baja en grasas.
Un estudio que incluyó a 270 adultos con obesidad encontró que aquellos que siguieron una dieta baja en grasas tuvieron aumentos significativos en los antojos de carbohidratos y preferencias por alimentos con alto contenido de azúcar, en comparación con un grupo que consumió una dieta baja en carbohidratos.
Además, los del grupo bajo en grasas informaron más sensación de hambre que el grupo que siguió un patrón de alimentación bajo en carbohidratos.
Hay muchos alimentos saludables con alto contenido de grasas que puede incluir en su dieta para aumentar la ingesta de grasas.Ciertos tipos de grasas, como los triglicéridos de cadena media (MCT) y los ácidos grasos omega-3, han sido los más estudiados por su capacidad para reducir el apetito.
La fuente alimenticia más rica de MCT es el aceite de coco, mientras que los ácidos grasos omega-3 se encuentran en pescados grasos como el salmón, el atún y la caballa. También puede obtener omega-3 de alimentos de origen vegetal, como nueces y semillas de lino.
Otras fuentes de alimentos saludables con alto contenido de grasa son los aguacates, el aceite de oliva, los huevos y el yogur con toda la grasa.
Resumen Es posible que sienta hambre a menudo si no come suficiente grasa. Eso se debe a que la grasa juega un papel en la ralentización de la digestión y el aumento de la producción de hormonas que promueven la plenitud.
5. No bebe suficiente agua
La hidratación adecuada es increíblemente importante para su salud en general.
Beber suficiente agua tiene varios beneficios para la salud, que incluyen promover la salud del cerebro y el corazón y optimizar el rendimiento del ejercicio. Además, el agua mantiene la piel y el sistema digestivo saludables.
El agua también es bastante abundante y tiene el potencial de reducir el apetito cuando se consume antes de las comidas.
En un estudio, 14 personas que bebieron 2 tazas de agua antes de una comida consumieron casi 600 calorías menos que las que no bebieron agua.
Debido a la función del agua para mantenerte lleno, es posible que sientas hambre con frecuencia si no bebes lo suficiente.
Los sentimientos de sed se pueden confundir con sentimientos de hambre. Si siempre tiene hambre, puede ser útil beber uno o dos vasos de agua para saber si solo tiene sed.
Para asegurarse de estar adecuadamente hidratado, simplemente beba agua cuando tenga sed. Comer muchos alimentos ricos en agua, incluidas frutas y verduras, también contribuirá a sus necesidades de hidratación.
Resumen Es posible que siempre tenga hambre si no bebe suficiente agua. Eso es porque tiene propiedades reductoras del apetito. Además, puede estar confundiendo los sentimientos de sed con los sentimientos de hambre.
6. Tu dieta carece de fibra
Si su dieta carece de fibra, es posible que sienta hambre con frecuencia.
El consumo de muchos alimentos ricos en fibra ayuda a mantener el hambre bajo control. Los alimentos ricos en fibra ralentizan la velocidad de vaciado del estómago y tardan más en digerirse que los alimentos bajos en fibra.
Además, una alta ingesta de fibra influye en la liberación de hormonas reductoras del apetito y en la producción de ácidos grasos de cadena corta, que han demostrado tener efectos estimulantes de la plenitud.
Es importante tener en cuenta que existen diferentes tipos de fibra, y algunas son mejores que otras para mantenerte lleno y prevenir el hambre. Varios estudios han encontrado que la fibra soluble, o fibra que se disuelve en agua, llena más que la fibra insoluble.
Muchos alimentos diferentes, como la avena, las semillas de lino, las batatas, las naranjas y las coles de Bruselas, son excelentes fuentes de fibra soluble.
Una dieta rica en fibra no solo ayuda a reducir el hambre, sino que también se asocia con varios otros beneficios para la salud, como un menor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes y obesidad.
Para asegurarse de obtener suficiente fibra, opte por una dieta rica en alimentos integrales de origen vegetal, como frutas, verduras, nueces, semillas, legumbres y cereales integrales.
Resumen Si su dieta carece de fibra, es posible que siempre tenga hambre. Esto se debe a que la fibra juega un papel en la reducción del apetito y lo mantiene lleno.
7. Come mientras está distraído
Si lleva un estilo de vida ajetreado, a menudo puede comer mientras está distraído.
Aunque puede ahorrarle tiempo, comer distraído puede ser perjudicial para su salud. Está asociado con un mayor apetito, una mayor ingesta de calorías y un aumento de peso.
La razón principal de esto es que comer distraído reduce su conciencia de cuánto está consumiendo. Le impide reconocer las señales de plenitud de su cuerpo con tanta eficacia como cuando no está distraído.
Varios estudios han demostrado que quienes se dedican a comer de forma distraída tienen más hambre que quienes evitan las distracciones durante las comidas.
En un estudio, 88 mujeres recibieron instrucciones de comer mientras estaban distraídas o sentadas en silencio. Aquellos que estaban distraídos estaban menos llenos y tenían un deseo significativamente mayor de comer más durante el día, en comparación con los que no estaban distraídos.
Otro estudio encontró que las personas que se distraían con un juego de computadora durante el almuerzo estaban menos llenas que las que no jugaban. Además, los consumidores distraídos consumieron un 48% más de comida en una prueba que ocurrió más tarde ese día.
Para evitar distracciones al comer, puede intentar practicar la atención plena, minimizar el tiempo frente a la pantalla y silenciar sus dispositivos electrónicos. Esto te permitirá sentarte y probar tu comida, ayudándote a reconocer mejor las señales de saciedad de tu cuerpo.
Resumen Comer distraído puede ser una de las razones por las que siempre tiene hambre, ya que le dificulta reconocer la sensación de saciedad.
8. Haces mucho ejercicio
Las personas que hacen ejercicio con frecuencia queman muchas calorías.
Esto es especialmente cierto si participa regularmente en ejercicios de alta intensidad o realiza actividad física durante períodos prolongados, como en el entrenamiento de maratón.
Las investigaciones han demostrado que quienes hacen ejercicio vigorosamente de manera regular tienden a tener un metabolismo más rápido, lo que significa que queman más calorías en reposo que quienes hacen ejercicio moderado o llevan estilos de vida sedentarios.
En un estudio, 10 hombres que realizaron un entrenamiento vigoroso de 45 minutos aumentaron su tasa metabólica general en un 37% durante el día, en comparación con otro día en el que no hicieron ejercicio.
Otro estudio encontró que las mujeres que hacían ejercicio a alta intensidad todos los días durante 16 días quemaban un 33% más de calorías durante el día que un grupo que no hacía ejercicio y un 15% más de calorías que las que realizaban ejercicio moderado. Los resultados fueron similares para los hombres.
Aunque varios estudios han demostrado que el ejercicio es beneficioso para suprimir el apetito, existe cierta evidencia de que quienes hacen ejercicio vigorosamente a largo plazo tienden a tener más apetito que aquellos que no hacen ejercicio.
Puede evitar el hambre excesiva por el ejercicio simplemente comiendo más para alimentar sus entrenamientos. Es más útil aumentar la ingesta de alimentos saciantes ricos en fibra, proteínas y grasas saludables.
Otra solución es reducir el tiempo que dedica a hacer ejercicio o reducir la intensidad de sus entrenamientos.
Es importante tener en cuenta que esto se aplica principalmente a aquellos que son atletas ávidos y se ejercitan con frecuencia a alta intensidad o durante períodos prolongados. Si hace ejercicio moderadamente, probablemente no necesite aumentar su ingesta de calorías.
Resumen Las personas que hacen ejercicio regularmente a alta intensidad o durante períodos prolongados tienden a tener un mayor apetito y un metabolismo más rápido. Por lo tanto, pueden experimentar hambre frecuente.
9. Bebes demasiado alcohol
El alcohol es bien conocido por sus efectos estimulantes del apetito.
Los estudios han demostrado que el alcohol puede inhibir las hormonas que reducen el apetito, como la leptina, especialmente cuando se consume antes o con las comidas. Por esta razón, es posible que sienta hambre con frecuencia si bebe demasiado alcohol.
En un estudio, 12 hombres que bebieron 1.5 onzas (40 ml) de alcohol antes del almuerzo terminaron consumiendo 300 calorías más en la comida que un grupo que bebió solo 0.3 onzas (10 ml).
Además, los que bebieron más alcohol consumieron un 10% más de calorías durante todo el día, en comparación con el grupo que bebió menos. También eran más propensos a consumir grandes cantidades de alimentos ricos en grasas y salados.
Otro estudio encontró que 26 personas que bebieron una onza (30 ml) de alcohol con una comida consumieron un 30% más de calorías, en comparación con un grupo que evitó el alcohol.
El alcohol no solo puede hacer que sienta más hambre, sino que también afecta la parte de su cerebro que controla el juicio y el autocontrol. Esto puede llevarlo a comer más, independientemente del hambre que tenga.
Para reducir los efectos del alcohol que inducen el hambre, es mejor consumirlo moderadamente o evitarlo por completo.
Resumen Beber demasiado alcohol puede hacer que sienta hambre con frecuencia debido a su papel en la disminución de la producción de hormonas que promueven la saciedad.
10. Bebes tus calorías
Los alimentos líquidos y sólidos afectan su apetito de diferentes maneras.
Si consume muchos alimentos líquidos, como batidos, batidos sustitutivos de comidas y sopas, es posible que tenga más hambre de lo que tendría si comiera más alimentos sólidos.
Una de las principales razones de esto es que los líquidos pasan por el estómago más rápidamente que los alimentos sólidos.
Además, algunos estudios sugieren que los alimentos líquidos no tienen un impacto tan grande en la supresión de las hormonas que promueven el hambre, en comparación con los alimentos sólidos.
Comer alimentos líquidos también suele llevar menos tiempo que comer alimentos sólidos. Esto puede llevarlo a querer comer más, solo porque su cerebro no ha tenido tiempo suficiente para procesar las señales de saciedad.
En un estudio, las personas que consumieron un refrigerio líquido informaron menos saciedad y más sensación de hambre que las que consumieron un refrigerio sólido. También consumieron 400 calorías más durante el día que el grupo de refrigerios sólidos.
Para prevenir el hambre frecuente, puede ser útil concentrarse en incorporar alimentos integrales más sólidos en su dieta.
Resumen Los alimentos líquidos no tienen los mismos efectos para mantenerte lleno y satisfecho que los alimentos sólidos. Por esta razón, es posible que sienta hambre con frecuencia si los líquidos son una parte importante de su dieta.
11. Estás demasiado estresado
Se sabe que el exceso de estrés aumenta el apetito.
Esto se debe principalmente a sus efectos sobre el aumento de los niveles de cortisol, una hormona que se ha demostrado que promueve el hambre y los antojos de comida. Por esta razón, es posible que siempre tenga hambre si experimenta estrés frecuente.
En un estudio, 59 mujeres que estuvieron expuestas al estrés consumieron más calorías durante el día y comieron alimentos significativamente más dulces que las mujeres que no estaban estresadas.
Otro estudio comparó los hábitos alimenticios de 350 chicas jóvenes. Aquellos con niveles más altos de estrés tenían más probabilidades de comer en exceso que aquellos con niveles más bajos de estrés. Las niñas estresadas también informaron una mayor ingesta de bocadillos poco saludables como papas fritas y galletas.
Muchas estrategias pueden ayudarlo a reducir sus niveles de estrés. Algunas opciones incluyen ejercicio y respiración profunda.
Resumen El estrés excesivo es una razón por la que puede tener hambre con frecuencia, dada su capacidad para aumentar los niveles de cortisol en el cuerpo.
12. Está tomando ciertos medicamentos
Varios medicamentos pueden aumentar su apetito como efecto secundario.
Los medicamentos que inducen el apetito más comunes incluyen antipsicóticos, como clozapina y olanzapina, así como antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo, corticosteroides y medicamentos anticonvulsivos.
Además, se sabe que algunos medicamentos para la diabetes, como la insulina, los secretagogos de insulina y las tiazolidinedionas, aumentan el hambre y el apetito.
También existe alguna evidencia anecdótica de que las píldoras anticonceptivas tienen propiedades estimulantes del apetito, pero esto no está respaldado por investigaciones científicas sólidas.
Si sospecha que los medicamentos son la causa de su hambre frecuente, puede ser útil hablar con su proveedor de atención médica sobre otras opciones de tratamiento. Puede haber medicamentos alternativos que no le den hambre.
Resumen Ciertos medicamentos provocan un aumento del apetito como efecto secundario. A su vez, pueden hacer que experimente hambre con frecuencia.
13. Come demasiado rápido
La velocidad a la que come puede influir en el hambre que tenga.
Varios estudios han demostrado que las personas que comen rápido tienen más apetito y una tendencia a comer en exceso en las comidas, en comparación con las personas que comen lento. También son más propensos a tener obesidad o exceso de peso.
En un estudio en 30 mujeres, las personas que comen rápido consumieron un 10% más de calorías en una comida y reportaron una sensación de saciedad significativamente menor, en comparación con las que comen lento.
Otro estudio comparó los efectos de las tasas de alimentación en personas con diabetes. Aquellos que comieron una comida lentamente se llenaron más rápidamente y reportaron menos hambre 30 minutos después de la comida, en comparación con los que comían rápido.
Estos efectos se deben en parte a la falta de masticación y a la reducción de la conciencia que se produce cuando se come demasiado rápido, los cuales son necesarios para aliviar la sensación de hambre.
Además, comer despacio y masticar bien le da a su cuerpo y cerebro más tiempo para liberar hormonas contra el hambre y transmitir señales de saciedad.
Estas técnicas son parte de una alimentación consciente.
Si tiene hambre con frecuencia, puede ser útil comer más despacio. Puede hacer esto respirando profundamente algunas veces antes de las comidas, colocando el tenedor entre bocado y bocado y aumentando la medida en que mastica la comida.
Resumen Comer demasiado rápido no le da a su cuerpo el tiempo suficiente para reconocer la saciedad, lo que puede promover un hambre excesiva.
14. Tiene una condición médica
El hambre frecuente puede ser un síntoma de enfermedad.
Primero, el hambre frecuente es un signo clásico de diabetes. Ocurre como resultado de niveles extremadamente altos de azúcar en sangre y generalmente se acompaña de otros síntomas, como sed excesiva, pérdida de peso y fatiga.
El hipertiroidismo, una condición caracterizada por una tiroides hiperactiva, también se asocia con un aumento del hambre. Esto se debe a que provoca una producción excesiva de hormonas tiroideas, que se sabe que promueven el apetito.
La hipoglucemia o los niveles bajos de azúcar en sangre también pueden aumentar sus niveles de hambre. Sus niveles de azúcar en sangre pueden disminuir si no ha comido durante un tiempo, un efecto que puede verse agravado por una dieta alta en carbohidratos refinados y azúcar.
Sin embargo, la hipoglucemia también se asocia con afecciones médicas, como diabetes tipo 2, hipertiroidismo e insuficiencia renal, entre otras.
Además, el hambre excesiva es a menudo un síntoma de algunas otras afecciones, como depresión, ansiedad y síndrome premenstrual.
Si sospecha que puede tener una de estas afecciones, es importante que hable con su proveedor de atención médica para recibir un diagnóstico adecuado y analizar las opciones de tratamiento.
Resumen El hambre excesiva es un síntoma de algunas afecciones médicas específicas, que deben descartarse si tiene hambre con frecuencia.
La línea de fondo
El hambre excesiva es una señal de que su cuerpo necesita más comida.
A menudo es el resultado de un desequilibrio hormonal del hambre, que puede ocurrir por una variedad de razones, incluida una dieta inadecuada y ciertos hábitos de estilo de vida.
Es posible que sienta hambre con frecuencia si su dieta carece de proteínas, fibra o grasas, todo lo cual promueve la saciedad y reduce el apetito. El hambre extrema también es un signo de sueño inadecuado y estrés crónico.
Además, se sabe que ciertos medicamentos y enfermedades causan hambre frecuente.
Si siente hambre con frecuencia, puede ser beneficioso evaluar su dieta y estilo de vida para determinar si hay cambios que pueda hacer para sentirse más lleno.
Su hambre también podría ser una señal de que no está comiendo lo suficiente, lo que puede solucionarse simplemente aumentando su ingesta de alimentos.
En caso de que coma demasiado rápido o se distraiga a la hora de comer, también puede practicar la alimentación consciente, que tiene como objetivo minimizar las distracciones, aumentar su concentración y reducir la masticación para ayudarlo a darse cuenta de cuándo está lleno.
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