Alcohol desnaturalizado: a menudo abreviado como "alcohol desnaturalizado". o "Alcohol SD" en las listas de ingredientes: aparece en muchos productos para el hogar, desde productos farmacéuticos hasta quitapinturas. Mata los gérmenes, por lo que se usa en desinfectantes para manos y productos de limpieza, y es altamente inflamable, por lo que es un excelente combustible para estufas de campamento.
Pero, ¿es seguro tener estos artículos para el hogar? En general: Sí, siempre que no lo beba en absoluto.
¿Qué es el alcohol desnaturalizado?
El alcohol desnaturalizado es etanol que se ha mezclado con otros ingredientes. El etanol, también conocido como alcohol de grano, es el alcohol en su forma más básica.
Sin embargo, el etanol es peligroso para beber en grandes cantidades, por lo que se "desnaturaliza" con ingredientes adicionales para disuadir a las personas de beberlo. (La introducción de estos ingredientes también lo coloca en una categoría de impuestos diferente, por lo que no cuesta tanto producir como el licor detrás de la barra).
¿Es seguro beber alcohol desnaturalizado?
No.
El etanol en sí no es tóxico de inmediato, es un subproducto de la fermentación, por lo que aparece en el tipo de alcohol que se puede comprar en la tienda de la esquina.
Sin embargo, cuando se consume solo, es mucho, mucho más fuerte que el alcohol que solemos beber.
Mientras que su licor promedio tiene aproximadamente un 40 por ciento de alcohol, el etanol oscila entre 60 y 90.
Si se ingiere, los síntomas de intoxicación por alcohol aparecerán rápidamente. Si bebe la misma cantidad que pondría en un vaso, puede matarlo.
La buena noticia es que los fabricantes han hecho todo lo posible para disuadirlo de beberlo; está hecho a propósito para oler y saber mal. Sin mencionar las cosas que agregan durante el proceso de desnaturalización, como el metanol (otra forma simple de alcohol, generalmente desechado durante el proceso de destilación), son aún más tóxicos. Beber metanol solo causará parálisis y muerte; la eliminación inadecuada de metanol es lo que causó que tantos moonshiners se quedaran ciegos durante los años de la Prohibición.
Si bien el etanol huele lo suficientemente mal por sí solo, a menudo se agregan acetona, metiletilcetona y denatonio para darle un olor desagradable. También se puede agregar tinte para distinguirlo de otros alcoholes.
¿El alcohol desnaturalizado es malo para la piel y el cabello?
El alcohol desnaturalizado se usa a veces en cosméticos y productos para el cuidado de la piel (como tónicos) como agente secante: se seca rápidamente, neutraliza la grasa y le da a la piel una sensación suave y mate. En pequeñas cantidades, el alcohol desnaturalizado no suele ser un problema en los cosméticos, a menos que se mezcle con metanol, que puede filtrarse a través de la piel.
Sin embargo, aunque el alcohol desnaturalizado no es tóxico en los niveles necesarios para los cosméticos, puede causar sequedad excesiva y alterar la barrera natural de la piel. Algunos estudios sugieren que el alcohol desnaturalizado en la piel también puede causar brotes, irritación de la piel y enrojecimiento.
Una nota de precaución: el alcohol desnaturalizado puede aparecer en productos que afirman ser "libres de alcohol" a través de una furtiva laguna de marketing. En el lenguaje aprobado por la FDA, "alcohol" solo se refiere al etanol. Entonces, una vez que el alcohol en un producto ha sido "desnaturalizado", ya no es etanol y, por lo tanto, de acuerdo con la interpretación más estricta de los estándares de la FDA, no es alcohol.
Dicho esto, no es necesario renunciar a todos los alcoholes en el cuidado de la piel. Hay algunos, conocidos como alcoholes grasos, que en realidad son buenos para la piel, como los derivados de plantas y frutas:
- alcohol esterilizado
- alcohol cetearílico
- alcohol cetílico
Estos tipos de alcoholes grasos a menudo se agregan a los productos para el cuidado de la piel como emolientes o agentes humectantes.
Un pequeño estudio de 2005 con 35 participantes sugiere que agregar emolientes a los desinfectantes para manos a base de alcohol podría disminuir la irritación de la piel, por lo que si le preocupan los productos para el cuidado de la piel con alcohol desnaturalizado, busque uno que también incluya agua, glicerina o alcoholes grasos.
Alcohol desnaturalizado en desinfectante para manos
Si observa la etiqueta de muchos desinfectantes de manos comerciales, es probable que vea "alcohol desnaturalizado". en los ingredientes. Pero a medida que la gente se esfuerza por conseguir un desinfectante para manos en la era del COVID-19, algunos están fabricando el suyo propio.
Los expertos en cuidado de la piel desaconsejan esto, ya que existe una mayor probabilidad de que obtenga una relación incorrecta entre el alcohol desnaturalizado y otros ingredientes y use una cantidad peligrosa; recuerde, el alcohol desnaturalizado puede contener metanol, que es venenoso si se absorbe a través de la piel. (Healthline advierte contra el desinfectante de manos de bricolaje exactamente por esta razón).
Por otro lado (sin juego de palabras), si usa muy poco alcohol desnaturalizado en su receta, no será suficiente para desinfectar sus manos adecuadamente.
Los expertos coinciden en que la mejor manera de desinfectar sus manos es simplemente lavándolas durante al menos 20 segundos. Si eso no es posible, use un producto desinfectante para manos aprobado por la FDA.
La línea de fondo
El alcohol desnaturalizado es solo alcohol básico, utilizado en productos domésticos, que tiene ingredientes agregados para garantizar que las personas no lo beban con fines recreativos.
A pesar de sus efectos dañinos cuando se ingiere, es relativamente seguro cuando se usa en productos domésticos, incluso aquellos que entran en contacto con la piel.
Es un ingrediente importante en muchos productos que matan los gérmenes. Simplemente no lo bebas.
Jody Amable es una escritora y editora independiente del Área de la Bahía de San Francisco especializada en música y subculturas. Su trabajo se ha visto en KQED Arts, Atlas Obscura y semanarios locales.
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