La mayoría de las veces, las venas varicosas no son motivo de preocupación. Pueden ocurrir complicaciones peligrosas, pero son raras.
Las venas varicosas son bastante comunes y afectan aproximadamente al 23 por ciento de los adultos en los Estados Unidos.
Estas venas oscuras tienden a sobresalir debajo de la piel, lo que las hace fáciles de detectar. Es más probable que aparezcan en la parte inferior de las piernas, pero también pueden desarrollarse en otros lugares.
Continúe leyendo mientras examinamos más de cerca las venas varicosas, sus posibles complicaciones y los signos de que debe consultar a un médico.
¿Qué son exactamente las varices?
Las venas varicosas son venas que se hinchan y se retuercen, lo que las hace abultadas. Si pasa los dedos sobre ellos, puede sentir los bultos. Por lo general, son de color azul violáceo o rojo.
Las venas varicosas pueden aparecer en cualquier lugar. Puede que le sorprenda saber que las hemorroides son un tipo de vena varicosa.
Si bien pueden desarrollarse en cualquier lugar, las venas varicosas se encuentran con mayor frecuencia en las piernas. Eso es porque las venas de las piernas deben trabajar contra la gravedad cuando circula la sangre.
Entonces, ¿qué causa exactamente que estas venas se inflamen?
Básicamente, las venas varicosas son causadas por un aumento de la presión arterial en las venas. Puede desarrollar venas varicosas si tiene válvulas débiles o dañadas dentro de sus vasos sanguíneos.
Las válvulas dentro de sus venas funcionan asegurando que la sangre fluya en una dirección y no fluya hacia atrás. Cuando estas válvulas se debilitan, puede hacer que la sangre se acumule en la vena en lugar de avanzar. Esto puede hacer que la vena se estire y se tuerza.
Cualquiera puede desarrollar varices. Son más comunes en las mujeres, posiblemente debido a cambios hormonales. También son más comunes en los adultos mayores debido al efecto del envejecimiento en las venas.
Otros factores que pueden aumentar su riesgo incluyen:
- antecedentes familiares de varices
- obesidad
- el embarazo
- estar de pie o sentado durante mucho tiempo
- de fumar
¿Qué pasa con las arañas vasculares?
Probablemente también haya oído hablar de las arañas vasculares, que pertenecen a la misma familia que las varices.
Las arañas vasculares son grupos más pequeños de venas retorcidas, generalmente de color rojo o azul. Puede verlos debajo de la piel, pero no sobresalen.
Las arañas vasculares son indoloras y tienden a aparecer en la cara o las piernas. Si bien es posible que no le guste su apariencia, las arañas vasculares no son físicamente dañinas.
¿Las venas varicosas representan un riesgo para la salud?
La mayoría de las personas no desarrollan problemas graves debido a las venas varicosas. Las complicaciones son raras, pero pueden incluir:
- coágulos de sangre (tromboflebitis)
- sangrado leve cerca de la piel
- úlceras en la piel cerca de las venas varicosas
La investigación también sugiere que las personas con venas varicosas tienen un mayor riesgo de:
- Trombosis venosa profunda (TVP). Esto es cuando se desarrolla un coágulo de sangre en una vena profunda, generalmente en el muslo o la parte inferior de la pierna.
- Embolia pulmonar. Esto es cuando un coágulo de sangre se desprende y viaja a los pulmones, lo que puede poner en peligro la vida.
Se necesitan más estudios para determinar si el vínculo entre estas afecciones se debe a un conjunto común de factores de riesgo.
¿A qué síntomas debe prestar atención?
La mayoría de las veces, las venas varicosas no son motivo de preocupación. Además de la apariencia externa de estas venas, es posible que tenga otros síntomas, como:
- palpitaciones o dolor en el área de la vena
- picazón, ardor alrededor de la vena
- piel seca e irritada
- pesadez y fatiga en las piernas
- calambres musculares
- dolor al sentarse o estar de pie durante mucho tiempo
Consulte a su médico si está preocupado por sus venas o si no puede encontrar alivio a las molestias que le causan.
Busque atención médica si nota alguno de los siguientes síntomas con respecto a sus venas varicosas:
- parches de piel más oscuros, llagas o úlceras
- venas sangrantes
- venas que son dolorosas y se sienten calientes
- dolor e hinchazón persistentes
Si un coágulo de sangre se libera y viaja a los pulmones, puede ser potencialmente mortal. La dificultad para respirar, que puede ser repentina o gradual, es el síntoma más común de una embolia pulmonar. Otros síntomas pueden incluir:
- Dolor de pecho
- mareos, aturdimiento o desmayo
- sentimiento de ansiedad
- frecuencia cardiaca irregular
- pulso rápido
- transpiración
- tosiendo sangre
Si tiene dificultad para respirar, con o sin alguno de los síntomas enumerados anteriormente, llame al 911 o al número de emergencia local de inmediato.
¿Cómo se tratan las varices?
Las venas varicosas no siempre requieren tratamiento. Sin embargo, a veces pueden empeorar, lo que puede aumentar el riesgo de complicaciones.
El uso de medias de compresión puede mejorar la función de las venas y los músculos de las piernas y ayudar a aliviar los síntomas. Puede comprar medias de compresión de venta libre en la mayoría de las farmacias y donde se venden suministros médicos, o su médico puede recetarle un tipo específico.
Aquí hay algunas otras cosas a tener en cuenta:
- Las venas varicosas que se desarrollan durante el embarazo pueden mejorar por sí solas.
- Puede buscar tratamiento, incluso si su única preocupación es su apariencia.
- Las medidas de cuidado personal, como el ejercicio regular o el uso de medias de compresión, no siempre son suficientes para aliviar el dolor, la incomodidad u otros problemas que pueda experimentar con las venas varicosas.
Para las venas varicosas que no son graves, su médico puede recomendar los siguientes tratamientos:
- Escleroterapia. Este es un procedimiento en el que el médico inyecta una solución en las venas, provocando cicatrices y encogimiento. Las venas varicosas deberían desaparecer en unas pocas semanas. El procedimiento se puede realizar en el consultorio de su médico.
- Tratamiento láser. Este procedimiento no implica agujas ni incisiones. En cambio, se envían ráfagas de luz a las pequeñas venas varicosas, después de lo cual se desvanecen lentamente.
Para las venas varicosas más avanzadas o rebeldes, su médico puede recomendar:
- Radiofrecuencia asistida por catéter o energía láser. Estos procedimientos pueden ser más útiles para las venas varicosas más grandes.
- Alta ligadura y extracción de venas. En este procedimiento, se ata una vena antes de que se conecte a una vena profunda. Luego, la vena se extrae mediante pequeñas incisiones.
- Flebectomía ambulatoria. Este procedimiento consiste en eliminar las venas varicosas más pequeñas a través de pequeños pinchazos en la piel.
- Cirugía endoscópica de venas. Este procedimiento es generalmente un último recurso. Es probable que se use cuando hay úlceras en las piernas y ya se han probado otros tratamientos.
Consejos de prevención
Es posible que no pueda prevenir por completo las venas varicosas, pero hay pasos que puede tomar para reducir la probabilidad de que se desarrollen.
Si ya tiene pequeñas venas varicosas, estos pasos también pueden evitar que las venas empeoren.
- Haz algún tipo de ejercicio todos los días. Esto puede ayudar a mejorar su circulación y evitar que la sangre se acumule en sus venas.
- Maneja tu peso. Cargar peso adicional ejerce una presión adicional sobre las venas.
- Reduzca la sal. Demasiada sal puede elevar su presión arterial y causar retención de líquidos.
- Evite la ropa ajustada y los tacones altos. Estos pueden restringir el flujo sanguíneo y facilitar que la sangre se acumule en las venas más débiles.
- Eleve las piernas por encima del nivel del corazón.Si se realiza varias veces al día, esto puede ayudar a reducir la retención de líquidos y la acumulación de sangre en las piernas.
- Evite estar de pie o sentado durante períodos prolongados. Configure una alarma como recordatorio para moverse durante unos minutos cada hora. Intente elevar las piernas si puede.
- Evita fumar. La nicotina puede hacer que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que restringe el flujo sanguíneo. Fumar también debilita las paredes de los vasos sanguíneos, aumenta la presión arterial y aumenta la probabilidad de que se formen coágulos de sangre.
La línea de fondo
Las venas varicosas son venas oscuras y abultadas que tienden a aparecer en las piernas. Estas venas no suelen ser peligrosas, pero a veces puede haber complicaciones, como coágulos de sangre, sangrado y úlceras en la piel.
Si tiene venas varicosas, las medidas de cuidado personal, como levantar las piernas y usar medias de compresión, pueden aliviar los síntomas.
El tratamiento para los casos más graves incluye inyecciones, terapia con láser y cirugía. Puede recibir tratamiento incluso si sus únicas preocupaciones son cosméticas.
Si tiene alguna pregunta acerca de las venas que se ven diferentes a usted, asegúrese de hablar con su médico sobre posibles complicaciones y opciones de tratamiento.
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