Los barbitúricos existen desde hace más de 150 años. Fueron populares desde principios de la década de 1900 hasta la de 1970. Dos de los usos más comunes fueron para el sueño y la ansiedad.
Hubo un tiempo en que había más de 50 tipos de barbitúricos disponibles en los Estados Unidos. Finalmente, fueron reemplazados por otros medicamentos debido a problemas de seguridad.
Siga leyendo para conocer los usos, efectos y riesgos de los barbitúricos.
Datos rápidos sobre los barbitúricos
- Los barbitúricos son casi nunca utilizado hoy. Tienen un alto riesgo de tolerancia, dependencia y sobredosis.
- Esta clase de medicamentos puede tener efectos de corta a larga duración. Depende del fármaco específico.
- Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), en 2016 hubo 409 muertes por sobredosis de barbitúricos. El veintiuno por ciento incluyó opioides sintéticos.
- No puede dejar de tomar barbitúricos repentinamente después de un uso regular. Puede desencadenar síntomas graves de abstinencia. Esto incluye el riesgo de muerte.
¿Qué son los barbitúricos?
Los barbitúricos tienen un efecto depresor en el cerebro. Aumentan la actividad del ácido gamma aminobutírico (GABA) en el cerebro. GABA es una sustancia química del cerebro que crea un efecto sedante.
Los medicamentos crean hábito. Puede desarrollar tolerancia y dependencia a los barbitúricos. Esto significa que necesita cantidades más altas para obtener el mismo efecto. La suspensión abrupta de este medicamento provoca síntomas de abstinencia.
Tomar dosis más altas de barbitúricos es peligroso porque puede sufrir una sobredosis. Esta es una de las razones por las que estos medicamentos no se recetan tanto ahora.
¿Por qué se recetan los barbitúricos?
Hoy en día, estos medicamentos se utilizan para:
- ansiedad y sedación relacionada con la cirugía (si otros medicamentos no son efectivos)
- insomnio (raramente)
- convulsiones (si otras drogas no han funcionado)
- anestesia
- dolores de cabeza tensionales
- lesión cerebral traumática (TBI)
Formas de barbitúricos
Los barbitúricos están disponibles en forma inyectable, líquida, en tabletas y cápsulas. Vienen en diferentes puntos fuertes y combinaciones.
Los barbitúricos son una sustancia controlada por la Administración de Control de Drogas (DEA) debido a su potencial de uso indebido.
La DEA clasifica los medicamentos en cinco categorías de programas de medicamentos, que van desde el Programa I al Programa V. El número de programa indica la probabilidad de que la sustancia se use indebidamente, así como el uso médico aceptado del medicamento.
Por ejemplo, los medicamentos de la Lista I no tienen un uso médico aceptado actualmente y tienen un alto potencial de uso indebido. Los medicamentos de la Lista V tienen un bajo potencial de uso indebido.
Nombres comunesLos nombres comunes (genéricos y de marca) de los barbitúricos incluyen:
- amobarbital inyectable (Amytal), DEA Schedule II
- tableta de butabarbital (Butisol), DEA Schedule III
- inyectable de metohexital (Brevital), Lista IV de la DEA
- pentobarbital inyectable (Nembutal), DEA Schedule II
- cápsulas de secobarbital (Seconal), DEA Schedule II
- tableta de primidona (Mysoline). Este medicamento se metaboliza a fenobarbital. Se usa para trastornos convulsivos y no tiene un programa de la DEA.
Productos combinados utilizados para los dolores de cabeza:
- cápsula y tableta de butalbital / acetaminofén
- cápsula, tableta y solución líquida de butalbital / acetaminofén / cafeína, Lista III de la DEA
- tableta de butalbital / acetaminofén / cafeína / codeína (Fioricet con codeína), Lista III de la DEA
- tableta y cápsula de butalbital / aspirina / cafeína (Fiorinal, Lanorinal), DEA Schedule III
- cápsula de butalbital / aspirina / cafeína / codeína (Fiorinal con codeína), DEA Schedule III
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
Los efectos secundarios más comunes de los barbitúricos son mareos y somnolencia. Las tareas que requieren que esté alerta, como conducir, pueden ser un desafío.
Algunos efectos secundarios son raros pero muy graves. Éstos incluyen:
- dificultad para respirar, dolor u opresión en el pecho
- sarpullido
- fiebre
- dolor en las articulaciones
- hinchazón de la cara, los labios o la garganta
- sangrado o hematomas inusuales
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta alguno de estos efectos secundarios.
Otros posibles efectos secundarios incluyen:
- dolor de cabeza
- Confusión
- irritabilidad
- ansiedad
- depresión
- sueño perturbado
- presión arterial baja
- náusea
- vomitando
- problemas con el equilibrio y el movimiento
- problemas con el habla, la concentración y la memoria
Hable con su proveedor de atención médica para analizar cualquier inquietud sobre los efectos secundarios.
Riesgos de tomar barbitúricos
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios o sobredosis con el uso de barbitúricos. Esto incluye su edad, condiciones de salud y cualquier otro medicamento que esté tomando.
Los barbitúricos pueden sumarse a los efectos sedantes de otros medicamentos. Esto incluye:
- medicamentos para la alergia, como antihistamínicos
- analgésicos, específicamente opioides como morfina e hidrocodona
- medicamentos para dormir o para la ansiedad (benzodiazepinas)
- alcohol
- otros medicamentos que causan sedación o somnolencia
Esta clase de medicamentos tiene un uso limitado en la actualidad porque los medicamentos más nuevos tienen un historial de seguridad mucho mejor.
Los barbitúricos tienen un riesgo mayor en comparación con los beneficios. Las personas a las que se recetan estos medicamentos deben ser monitoreadas cuidadosamente para evitar efectos secundarios.
Riesgo de embarazo
Existen riesgos relacionados con el uso de barbitúricos durante el embarazo. Estos medicamentos a veces se usan si no hay otras opciones de medicamentos disponibles.
Muchos estudios anteriores han establecido vínculos entre el uso de barbitúricos durante el embarazo y los defectos de nacimiento. Los bebés pueden tener complicaciones con el crecimiento y el desarrollo si se exponen a barbitúricos a largo plazo durante el embarazo.
Los bebés también pueden nacer dependientes de los barbitúricos y sufrir síntomas de abstinencia después del nacimiento.
Un estudio en animales encontró que la exposición en ratas recién nacidas causaba problemas en el desarrollo del cerebro. La droga (pentobarbital) afectó el aprendizaje, la memoria y otras funciones importantes.
Síntomas de abstinencia
Los barbitúricos pueden causar la muerte si se detienen repentinamente. La gravedad de la reacción depende de la salud general de la persona, de otras afecciones que pueda tener y de otros medicamentos que se estén usando.
Si ha estado tomando un barbitúrico, asegúrese de hablar con su médico antes de suspender el medicamento.
Algunos síntomas de abstinencia de barbitúricos incluyen:
- náuseas y vómitos
- calambres en el estómago
- depresión, ansiedad o inquietud
- dificultad para dormir, concentrarse y concentrarse
- problemas del corazón
- aumento de la temperatura corporal
- convulsiones
- temblores
- delirio
- alucinaciones
Para los síntomas de abstinencia graves, es posible que deba ser controlado en el hospital hasta que el medicamento esté fuera de su cuerpo. Esto puede llevar varios días.
¿Cuáles son las cuestiones legales que rodean a los barbitúricos?
Los barbitúricos están disponibles con receta en tres categorías de horarios de la DEA. Esto se basa en su potencial de adicción y uso indebido.
Todavía se usan legalmente en el hospital para anestesia, sedación, TBI, convulsiones y otros casos selectos. También se recetan para los dolores de cabeza y el sueño si otros medicamentos no han funcionado.
Sin embargo, los barbitúricos todavía se utilizan indebidamente a través del acceso ilícito. El uso ilegal ha provocado muertes por sobredosis porque los medicamentos son peligrosos para el autotratamiento. El peligro aumenta cuando los barbitúricos se combinan con alcohol, opioides, benzodiazepinas como diazepam u otras drogas.
Los barbitúricos todavía se usan en muchos países porque son menos costosos. Ésta es una de las razones por las que todavía están disponibles. También están disponibles a través de fuentes veterinarias y laboratorios con fines de investigación.
Las compras en línea son otra fuente ilegal de barbitúricos. Vienen con mayor riesgo porque los medicamentos pueden estar vencidos o contaminados con otras sustancias.
Es ilegal comprar o usar barbitúricos sin receta médica. Existen sanciones federales y estatales por comprar, vender o consumir drogas ilegalmente.
Cuándo buscar atención de emergencia
Los barbitúricos no se usan mucho hoy en día debido a su pobre historial de seguridad en caso de sobredosis. Muchos factores complican por qué alguien puede ser vulnerable a una sobredosis.
Esto incluye:
- otros medicamentos que tienen efectos depresores en el cerebro, como opioides y benzodiazepinas
- alcohol, que puede retardar la eliminación de la droga y causar una acumulación en el cuerpo
- antecedentes de depresión, pensamientos suicidas o afecciones de salud mental
- historial de trastorno por uso de sustancias
- problemas respiratorios, como asma, enfermedad pulmonar y enfisema
- problemas del corazón
- problemas de riñón o hígado, que pueden hacer que el medicamento se acumule en el cuerpo
- edad, que puede afectar la vulnerabilidad a los efectos secundarios
Puede haber otras razones por las que reacciona fuertemente a los barbitúricos. Asegúrese de hablar sobre su medicación y su historial médico con su médico.
Signos de sobredosis.Llame al 911 o al número de emergencia local de inmediato si usted o alguien que conoce ha tomado demasiado barbitúrico o si tiene alguno de estos síntomas:
- somnolencia extrema
- problemas para hablar
- debilidad extrema o cansancio
- respiración lenta
- Confusión
- problemas con la coordinación y el equilibrio
- frecuencia cardíaca muy lenta
- volviéndose azul
- descenso de la temperatura corporal
No existe un fármaco de reversión para el tratamiento de la sobredosis de barbitúricos. Se puede utilizar carbón activado para eliminar el exceso de fármaco del organismo. Otras medidas incluyen el mantenimiento de las vías respiratorias, la circulación y la respiración.
¿Cómo se comparan los barbitúricos con las benzodiazepinas?
Los barbitúricos han sido reemplazados por benzodiazepinas como alprazolam (Xanax) y diazepam (Valium) para tratar la ansiedad y los trastornos del sueño. Tienen menos efectos secundarios cuando se prescriben para uso doméstico en comparación con los barbitúricos.
Las benzodiazepinas funcionan de manera similar al aumentar la actividad de GABA en el cerebro. Crean un efecto calmante o relajante. Pero si se usan junto con barbitúricos, pueden aumentar el riesgo de sobredosis.
Las benzodiazepinas también crean hábito cuando se usan a largo plazo. Tienen efectos secundarios y riesgos similares por uso indebido. Las benzodiazepinas solo deben usarse durante un período corto de tiempo.
La línea de fondo
Los barbitúricos se hicieron populares desde principios de la década de 1900 hasta la de 1970. Había pocas opciones de medicamentos para tratar las convulsiones, la ansiedad y el insomnio.
Los médicos dejaron de usarlos cuando el uso indebido y las sobredosis aumentaron con el tiempo. Los barbitúricos tienen un uso limitado en la actualidad y hay medicamentos más seguros disponibles.
Sin embargo, los barbitúricos todavía se usan indebidamente en la actualidad. Los riesgos de muerte por sobredosis aumentan cuando se usan en combinación con alcohol, opioides, benzodiazepinas u otros medicamentos.
Los barbitúricos necesitan un control estricto debido al riesgo de sobredosis y nunca deben usarse sin la supervisión de un médico.
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