Visión general
Cuando tiene un dolor de cabeza que parece un poco más doloroso de lo habitual y se siente diferente al típico dolor de cabeza tensional o migraña, es posible que se pregunte si es un signo de algo grave. Incluso puede preguntarse si tiene un tumor cerebral.
Pero tenga en cuenta que la mayoría de los dolores de cabeza no se deben a tumores cerebrales. De hecho, anualmente se diagnostica un tumor cerebral a menos de 90.000 personas en los Estados Unidos.
La mayoría de los tumores cerebrales en realidad comienzan en otra parte del cuerpo y se diseminan al cerebro. Estos se conocen como tumores cerebrales metastásicos. Un tumor que se forma en el cerebro se llama tumor cerebral primario.
Por lo tanto, la mayoría de los dolores de cabeza no son motivo de preocupación. Sin embargo, si hay un tumor cerebral, el síntoma más común es un dolor de cabeza.
Comprender las diferencias entre un dolor de cabeza estándar y lo que podría ser un dolor de cabeza por tumor cerebral puede brindarle un poco de tranquilidad.
Sin embargo, es aconsejable hablar con su médico siempre que tenga una nueva inquietud, como dolores de cabeza y síntomas acompañantes.En muchos casos, es la presencia de otros síntomas lo que puede ayudarlo a usted y a su médico a determinar la gravedad de su situación.
Síntomas de un dolor de cabeza por tumor cerebral
En sus primeras etapas, es posible que un tumor cerebral no presente síntomas perceptibles. Solo cuando crece lo suficiente como para ejercer presión sobre el cerebro o los nervios del cerebro, puede comenzar a causar dolores de cabeza.
La naturaleza de un dolor de cabeza por tumor cerebral es diferente de una cefalea tensional o migrañosa en algunos aspectos notables.
Por ejemplo, despertarse con frecuencia con dolor de cabeza puede ser un signo de un tumor cerebral. Sin embargo, tenga en cuenta que otras afecciones, como la apnea obstructiva del sueño o la resaca, también pueden causar dolores de cabeza matutinos.
Pero si comienza a tener dolores de cabeza frecuentes, diferentes tipos de dolores de cabeza o si los dolores de cabeza cambian de gravedad, tome nota. Estos pueden indicar la presencia de un tumor cerebral.
Del mismo modo, si usted no es una persona que generalmente tiene dolores de cabeza, pero comienza a experimentar dolores de cabeza frecuentes y dolorosos, consulte a un médico pronto.
Otros síntomas de dolor de cabeza asociados con tumores cerebrales pueden incluir:
- dolores de cabeza que te despiertan por la noche
- dolor de cabeza que cambia a medida que cambia de posición
- dolor de cabeza que no responde a los analgésicos estándar como aspirina, acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil)
- dolores de cabeza que duran días o semanas a la vez
Debido a que el dolor puede ser bastante intenso, los dolores de cabeza por tumores cerebrales a veces se confunden con migrañas. Sin embargo, un ataque de migraña también puede provocar náuseas y una sensibilidad extrema a la luz. Los dolores de cabeza por tumores cerebrales suelen ir acompañados de otros signos.
Síntomas que acompañan a un dolor de cabeza por tumor cerebral
Si un dolor de cabeza es su único síntoma, es menos probable que sea causado por un tumor cerebral que si está experimentando otros problemas de salud graves. Algunos de los síntomas acompañantes más comunes de un tumor cerebral incluyen:
- pérdida de peso inexplicable
- visión doble, visión borrosa o pérdida de la visión
- aumento de la presión que se siente en la parte posterior de la cabeza
- mareos y pérdida del equilibrio
- convulsiones
- incapacidad repentina para hablar
- pérdida de la audición
- debilidad o entumecimiento que empeora gradualmente en un lado del cuerpo
- mal humor y enojo inusuales
Algunos de estos síntomas pueden indicar un accidente cerebrovascular, que no es causado por un tumor cerebral. Más bien, un accidente cerebrovascular es la interrupción del flujo sanguíneo hacia o dentro de un vaso sanguíneo en el cerebro.
Pero ya sea que los síntomas sean los de un accidente cerebrovascular o un tumor cerebral, consulte a su médico si su afección empeora de un dolor de cabeza leve a otra cosa.
Cuando ver a un doctor
Si le han diagnosticado cáncer en otra parte de su cuerpo y comienza a experimentar fuertes dolores de cabeza, informe a su médico. Es posible que el cáncer se haya diseminado a su cerebro. Esté preparado para describir todos sus síntomas en detalle. La naturaleza de sus dolores de cabeza ayudará a su médico a elaborar un mejor plan de tratamiento.
Si no tiene antecedentes de cáncer, consulte a su médico o neurólogo si el dolor de cabeza dura varios días o semanas con poco o ningún alivio.
También se debe evaluar un dolor de cabeza que continúa empeorando sin respuesta al tratamiento tradicional del dolor. La pérdida de peso, el entumecimiento muscular y los cambios sensoriales (pérdida de visión o audición) que acompañan a un dolor de cabeza también deben controlarse de inmediato.
Tratamiento de tumores cerebrales
El tratamiento adecuado para un tumor cerebral depende de su tamaño y ubicación, así como de su tipo.
Hay más de 120 tipos de tumores cerebrales y del sistema nervioso. Se diferencian en si sus células son cancerosas o benignas (no cancerosas), de dónde se originaron las células, qué tan agresivas son las células tumorales y muchos otros criterios.
Su edad y su estado de salud general también determinarán su tratamiento si recibe un diagnóstico de cáncer de cerebro.
Los tratamientos para los tumores cerebrales incluyen:
- Cirugía para extirpar el tumor. Los nuevos avances en tecnología y técnicas quirúrgicas permiten a los cirujanos llegar al cerebro a través de pequeñas incisiones e instrumentos especializados que no requieren una incisión importante que puede tardar mucho en sanar.
- Tratamiento de radiación, que utiliza haces externos de rayos X u otras formas de radiación para destruir las células cancerosas y reducir el tamaño del tumor. La radiación también se puede administrar mediante la implantación de material radiactivo directamente en el cerebro durante un breve período de tiempo.
- Quimioterapia, que puede ser especialmente desafiante para los tumores cerebrales. Eso es porque hay una barrera hematoencefálica que protege el tejido cerebral del torrente sanguíneo. Los investigadores están trabajando en medicamentos de quimioterapia que pueden cruzar la barrera hematoencefálica de manera segura y eficaz para destruir el tumor.
Si no se realiza un tratamiento agresivo contra el cáncer, su médico puede tratar de controlar los síntomas del dolor de cabeza del tumor cerebral con esteroides para reducir la inflamación y la hinchazón, aliviando así la presión sobre los nervios. Si las convulsiones son un problema, su médico puede recetarle medicamentos anticonvulsivos o antiepilépticos.
¿Cuál es la perspectiva?
Aunque algunos síntomas pueden aparecer y desaparecer, un tumor cerebral no desaparecerá por sí solo. Cuanto antes se diagnostique un tumor y comience el tratamiento, mayores serán las posibilidades de un resultado positivo. E incluso si su médico descubre que no tiene un tumor cerebral, la tranquilidad será bastante reconfortante.
Un tumor benigno también puede causar dolores de cabeza dolorosos y puede requerir cirugía para extirparlo, pero tenga en cuenta que no todos los tumores cerebrales son cancerosos.
Lo más importante que debe recordar es prestar atención a sus síntomas y cuándo comienzan a expandirse más allá del malestar habitual del dolor de cabeza tensional.
