Visión general
La leucemia linfocítica crónica (CLL) es un cáncer de crecimiento lento del sistema inmunológico. Debido a que es de crecimiento lento, muchas personas con CLL no necesitarán comenzar el tratamiento durante muchos años después del diagnóstico.
Una vez que el cáncer comienza a crecer, existen muchas opciones de tratamiento disponibles que pueden ayudar a las personas a lograr la remisión. Esto significa que las personas pueden experimentar largos períodos de tiempo en los que no hay signos de cáncer en su cuerpo.
La opción de tratamiento exacta que recibirá depende de una variedad de factores. Esto incluye si su CLL es sintomática o no, la etapa de la CLL según los resultados de los análisis de sangre y un examen físico, y su edad y estado de salud general.
Si bien todavía no existe una cura para la CLL, se vislumbran avances en el campo.
Tratamientos para la CLL de bajo riesgo
Los médicos suelen estadificar la CLL mediante un sistema llamado sistema Rai. La CLL de bajo riesgo describe a las personas que se encuentran en la "etapa 0" del sistema Rai.
En el estadio 0, los ganglios linfáticos, el bazo y el hígado no están agrandados. Los recuentos de glóbulos rojos y plaquetas también son casi normales.
Si tiene CLL de bajo riesgo, su médico (generalmente un hematólogo u oncólogo) probablemente le recomendará que “espere y esté atento” a los síntomas. Este enfoque también se denomina vigilancia activa.
Es posible que una persona con CLL de bajo riesgo no necesite más tratamiento durante muchos años. Algunas personas nunca necesitarán tratamiento. Aún necesitará ver a un médico para chequeos regulares y pruebas de laboratorio.
Tratamientos para la CLL de riesgo intermedio o alto
La CLL de riesgo intermedio describe a las personas con CLL en etapa 1 a etapa 2, según el sistema Rai. Las personas con CLL en etapa 1 o 2 tienen ganglios linfáticos agrandados y potencialmente un bazo e hígado agrandados, pero cerca de los recuentos normales de glóbulos rojos y plaquetas.
La CLL de alto riesgo describe a pacientes con cáncer en estadio 3 o estadio 4. Esto significa que puede tener agrandamiento del bazo, el hígado o los ganglios linfáticos. También son comunes los recuentos bajos de glóbulos rojos. En la etapa más alta, los recuentos de plaquetas también serán bajos.
Si tiene CLL de riesgo intermedio o alto, es probable que su médico le recomiende que comience el tratamiento de inmediato.
Quimioterapia e inmunoterapia
En el pasado, el tratamiento estándar para la CLL incluía una combinación de agentes de quimioterapia e inmunoterapia, como:
- fludarabina y ciclofosfamida (FC)
- FC más una inmunoterapia con anticuerpos conocida como rituximab (Rituxan) para personas menores de 65 años
- bendamustina (Treanda) más rituximab para personas mayores de 65 años
- quimioterapia en combinación con otras inmunoterapias, como alemtuzumab (Campath), obinutuzumab (Gazyva) y ofatumumab (Arzerra). Estas opciones pueden usarse si la primera ronda de tratamiento no funciona.
Terapias dirigidas
En los últimos años, una mejor comprensión de la biología de la CLL ha llevado a una serie de terapias más dirigidas. Estos medicamentos se denominan terapias dirigidas porque están dirigidos a proteínas específicas que ayudan al crecimiento de las células de CLL.
Algunos ejemplos de medicamentos dirigidos para la CLL incluyen:
- ibrutinib (Imbruvica): se dirige a la enzima conocida como tirosina quinasa de Bruton, o BTK, que es crucial para la supervivencia de las células CLL
- venetoclax (Venclexta): se dirige a la proteína BCL2, una proteína que se observa en la CLL
- idelalisib (Zydelig): bloquea la proteína quinasa conocida como PI3K y se usa para la CLL en recaída
- duvelisib (Copiktra): también se dirige a PI3K, pero generalmente se usa solo después de que fallan otros tratamientos
- acalabrutinib (Calquence): otro inhibidor de BTK aprobado a finales de 2019 para la CLL
- venetoclax (Venclexta) en combinación con obinutuzumab (Gazyva)
Transfusiones de sangre
Es posible que deba recibir transfusiones de sangre por vía intravenosa (IV) para aumentar el recuento de células sanguíneas.
Radiación
La radioterapia utiliza partículas u ondas de alta energía para ayudar a eliminar las células cancerosas y encoger los ganglios linfáticos agrandados y dolorosos. La radioterapia rara vez se usa en el tratamiento de la CLL.
Trasplantes de células madre y médula ósea
Su médico puede recomendar un trasplante de células madre si su cáncer no responde a otros tratamientos. Un trasplante de células madre le permite recibir dosis más altas de quimioterapia para destruir más células cancerosas.
Las dosis más altas de quimioterapia pueden dañar la médula ósea. Para reemplazar estas células, deberá recibir células madre adicionales o médula ósea de un donante sano.
Tratamientos innovadores
Se está investigando una gran cantidad de enfoques para tratar a las personas con CLL. Algunos han sido aprobados recientemente por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA).
Combinaciones de fármacos
En mayo de 2019, la FDA aprobó venetoclax (Venclexta) en combinación con obinutuzumab (Gazyva) para tratar a personas con LLC no tratada previamente como una opción sin quimioterapia.
En agosto de 2019, los investigadores publicaron los resultados de un ensayo clínico de fase III que mostraban que una combinación de rituximab e ibrutinib (Imbruvica) mantiene a las personas libres de enfermedades durante más tiempo que el estándar de atención actual.
Estas combinaciones hacen que sea más probable que las personas puedan prescindir por completo de la quimioterapia en el futuro. Los regímenes de tratamiento sin quimioterapia son esenciales para quienes no pueden tolerar los efectos secundarios severos relacionados con la quimioterapia.
Terapia de células T con CAR
Una de las opciones de tratamiento futuras más prometedoras para la CLL es la terapia con células T con CAR. CAR T, que significa terapia de células T con receptor de antígeno quimérico, utiliza las propias células del sistema inmunológico de una persona para combatir el cáncer.
El procedimiento implica extraer y alterar las células inmunitarias de una persona para reconocer y destruir mejor las células cancerosas. Luego, las células se devuelven al cuerpo para que se multipliquen y combatan el cáncer.
Las terapias de células T con CAR son prometedoras, pero conllevan riesgos. Un riesgo es una afección llamada síndrome de liberación de citocinas. Esta es una respuesta inflamatoria causada por las células T CAR infundidas. Algunas personas pueden experimentar reacciones graves que pueden provocar la muerte si no se tratan rápidamente.
Otras drogas en investigación
Algunos otros medicamentos dirigidos que se están evaluando actualmente en ensayos clínicos para la CLL incluyen:
- zanubrutinib (BGB-3111)
- entospletinib (GS-9973)
- tirabrutinib (ONO-4059 o GS-4059)
- umbralisib (TGR-1202)
- cirmtuzumab (UC-961)
- ublituximab (TG-1101)
- pembrolizumab (Keytruda)
- nivolumab (Opdivo)
Una vez que se completan los ensayos clínicos, algunos de estos medicamentos pueden aprobarse para tratar la CLL. Hable con su médico sobre la posibilidad de unirse a un ensayo clínico, especialmente si las opciones de tratamiento actuales no le funcionan.
Los ensayos clínicos evalúan la eficacia de nuevos fármacos, así como combinaciones de fármacos ya aprobados. Estos nuevos tratamientos pueden funcionar mejor para usted que los disponibles actualmente. Actualmente, hay cientos de ensayos clínicos en curso para la CLL.
La comida para llevar
Muchas personas a las que se les diagnostica CLL en realidad no necesitan comenzar el tratamiento de inmediato. Una vez que la enfermedad comienza a progresar, tiene muchas opciones de tratamiento disponibles. También hay una amplia gama de ensayos clínicos para elegir que están investigando nuevos tratamientos y terapias combinadas.
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