¿Qué es la neuropatía periférica?
La neuropatía periférica es un término general para el dolor y la incomodidad y otros síntomas que resultan del daño a los nervios periféricos, que son los nervios que se extienden desde el cerebro y la médula espinal.
El sistema nervioso periférico transmite señales desde el cerebro y la médula espinal al resto de su cuerpo, y luego devuelve las señales nerviosas de la periferia para que sean recibidas por la médula espinal y el cerebro. Cualquier problema en el camino puede afectar la piel, los músculos y las articulaciones de las manos, los pies y otras partes del cuerpo.
Muchas cosas pueden causar neuropatía, incluidos ciertos medicamentos de quimioterapia. El daño a los nervios periféricos por estos medicamentos se denomina neuropatía periférica inducida por quimioterapia, abreviada como CIPN.
CIPN no es infrecuente. De las personas con cáncer que son tratadas con quimioterapia, alrededor del 30 al 40 por ciento desarrollan CIPN. Es una de las razones por las que algunos interrumpen el tratamiento del cáncer de forma temprana.
Continúe leyendo para obtener más información sobre los síntomas, los remedios y el tratamiento de la neuropatía periférica inducida por quimioterapia.
¿Cuáles son los síntomas de CIPN?
La CIPN generalmente afecta a ambos lados de su cuerpo de la misma manera. Es probable que los síntomas comiencen en los dedos de los pies, pero pueden trasladarse a los pies, piernas, manos y brazos. Los síntomas varían de leves a graves. Algunos de los síntomas más comunes son:
- sensación de hormigueo o hormigueo
- dolor agudo y punzante
- sensaciones de ardor o shock
- pérdida de sensación o entumecimiento completo
- Problemas con las habilidades motoras pequeñas, como escribir, enviar mensajes de texto y abotonarse.
- problemas de agarre (dejar caer cosas)
- torpeza
- debilidad
También puede experimentar:
- hipersensibilidad al tacto
- problemas de equilibrio y coordinación, que pueden provocar tropiezos o caídas al caminar
- diferencias en su sensibilidad a la temperatura, lo que dificulta medir el calor y el frío
- reflejos reducidos
- dificultades para tragar
- dolor de mandibula
- pérdida de la audición
- estreñimiento
- dificultad para orinar
La neuropatía periférica grave puede provocar problemas de salud graves como:
- cambios en la presión arterial
- cambios en la frecuencia cardíaca
- dificultad para respirar
- lesión por caída
- parálisis
- Falla de organo
¿Qué causa la CIPN?
Los medicamentos de quimioterapia son tratamientos sistémicos, es decir, afectan todo su cuerpo. Estos poderosos medicamentos pueden pasar factura y algunos pueden dañar su sistema nervioso periférico.
Es difícil decir exactamente qué causa CIPN ya que cada fármaco de quimioterapia es diferente, al igual que cada persona que recibe tratamiento.
Algunos de los medicamentos de quimioterapia asociados con CIPN son:
- paclitaxel unido a nanopartículas de albúmina (Abraxane)
- bortezomib (Velcade)
- cabazitaxel (Jevtana)
- carboplatino (Paraplatino)
- carfilzomib (Kyprolis)
- cisplatino (Platinol)
- docetaxel (Taxotere)
- eribulin (Halaven)
- etopósido (VP-16)
- ixabepilona (Ixempra)
- lenalidomida (Revlimid)
- oxaliplatino (Eloxatin)
- paclitaxel (Taxol)
- pomalidomida (Pomalyst)
- talidomida (Thalomid)
- vinblastina (Velban)
- vincristina (Oncovin, Vincasar PFS)
- vinorelbina (navelbina)
Además de la quimioterapia, la neuropatía periférica puede deberse al cáncer en sí, como cuando un tumor presiona un nervio periférico.
Otros tratamientos contra el cáncer, como la cirugía y la radioterapia, también pueden provocar neuropatía periférica. Incluso si está recibiendo quimioterapia, la neuropatía puede ser causada o agravada por otras afecciones, como:
- trastorno por consumo de alcohol
- trastornos autoinmunes
- diabetes mellitus
- VIH
- infecciones que provocan daño a los nervios
- mala circulación de sangre periférica
- herpes
- lesión de la médula espinal
- deficiencia de vitamina B
¿Cuánto dura?
Los síntomas pueden aparecer tan pronto como comience la quimioterapia. Los síntomas tienden a empeorar a medida que avanza el régimen de quimioterapia.
Es un problema temporal para algunos, que dura solo unos días o semanas.
Para otros, puede durar meses o años e incluso puede convertirse en un problema de por vida. Esto puede ser más probable si tiene otras afecciones médicas que causan neuropatía o si toma otros medicamentos recetados que la causan.
¿Cómo se trata CIPN?
Una vez que su oncólogo (un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer) determine que su neuropatía periférica es causada por la quimioterapia, controlará su tratamiento para ver si los síntomas están empeorando. Mientras tanto, los síntomas se pueden tratar con:
- esteroides para reducir la inflamación
- medicamentos anestésicos tópicos
- medicamentos anticonvulsivos, que pueden ayudar a aliviar el dolor de los nervios
- Analgésicos recetados, como narcóticos (opioides)
- antidepresivos
- estimulación nerviosa eléctrica
- fisioterapia y terapia ocupacional
Si los síntomas continúan, su médico puede decidir:
- reducir la dosis de su medicamento de quimioterapia
- cambiar a un fármaco de quimioterapia diferente
- retrasar la quimioterapia hasta que los síntomas mejoren
- detener la quimioterapia
Manejo de los síntomas
Es muy importante trabajar con su médico para evitar que la neuropatía empeore. Además, hay algunas otras cosas que puede hacer, como:
- terapia de relajación, imaginería guiada o ejercicios de respiración
- Terapia de Masajes
- acupuntura
- biorretroalimentación
Asegúrese de preguntarle a su médico acerca de las terapias complementarias antes de comenzar.
El dolor, el entumecimiento o las sensaciones extrañas pueden dificultar el trabajo con las manos, por lo que debe tener mucho cuidado con los objetos afilados. Use guantes para trabajar en el jardín o cuando trabaje con herramientas.
Si los síntomas afectan sus pies o piernas, camine lenta y cuidadosamente. Use pasamanos y barras de apoyo cuando estén disponibles y coloque tapetes antideslizantes en su ducha o bañera. Quite las alfombras sueltas, los cables eléctricos y otros peligros de tropiezo en su hogar.
Use zapatos adentro y afuera para proteger sus pies. Y si tiene entumecimiento severo en los pies, asegúrese de inspeccionarlos todos los días para detectar cortes, lesiones e infecciones que no pueda sentir.
La sensibilidad a la temperatura también puede ser un problema.
Asegúrese de que su calentador de agua esté ajustado a un nivel seguro y verifique la temperatura del agua antes de ducharse o bañarse.
Verifique la temperatura del aire antes de salir en invierno. Aunque no sienta el frío, los guantes y los calcetines calientes pueden ayudar a proteger sus pies y manos del congelamiento.
Si encuentra que le ayuda a aliviar los síntomas de la neuropatía periférica, puede aplicar una compresa de hielo en las manos o los pies, pero solo durante menos de 10 minutos a la vez con al menos 10 minutos de descanso entre cada aplicación repetida.
A continuación, se ofrecen algunos consejos adicionales:
- No use ropa ajustada o zapatos que interfieran con la circulación.
- Evite las bebidas alcohólicas.
- Tome todos sus medicamentos según las indicaciones.
- Descanse lo suficiente durante el tratamiento.
- Siga las recomendaciones de su médico sobre dieta y ejercicio.
- Mantenga informado a su oncólogo sobre síntomas nuevos o que empeoran.
Perspectiva y prevención
Actualmente, no existe una forma científicamente probada de prevenir la neuropatía causada por la quimioterapia. Y no hay forma de saber de antemano quién lo desarrollará y quién no.
Algunas investigaciones, como este estudio de 2015 y este estudio de 2017, sugieren que tomar glutatión, calcio, magnesio o ciertos medicamentos antidepresivos o anticonvulsivos podría ayudar a mitigar el riesgo para ciertas personas. Sin embargo, la investigación es limitada, débil o muestra resultados mixtos en el mejor de los casos.
Antes de comenzar la quimioterapia, informe a su oncólogo sobre otras afecciones de salud, como diabetes mellitus, que podrían provocar neuropatía periférica. Esto puede ayudarlos a elegir el mejor fármaco de quimioterapia para usted.
Su oncólogo puede intentar reducir el riesgo recetando dosis más bajas de medicamentos de quimioterapia durante un período de tiempo más prolongado. Si comienzan los síntomas, puede ser apropiado suspender la quimioterapia y reiniciar cuando los síntomas mejoren. Es algo que debe decidirse caso por caso.
Si bien los síntomas leves pueden resolverse en un corto período de tiempo, los casos más graves pueden persistir durante meses o años. Incluso puede volverse permanente. Por eso es tan importante mantener informado a su oncólogo sobre todos sus síntomas y efectos secundarios.
Abordar la CIPN de manera temprana puede ayudar a aliviar los síntomas y evitar que empeoren.
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