La mayoría de las personas reconocen a la capsaicina como la sustancia responsable de la sensación de ardor cuando come pimientos picantes.
Curiosamente, también está disponible como suplemento y se asocia con varios beneficios para la salud, incluida la pérdida de peso.
Aún así, debe tomar precauciones debido a varios efectos secundarios potenciales.
Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre los suplementos de capsaicina, incluidos sus beneficios, dosis y efectos secundarios.
¿Qué es la capsaicina?
La capsaicina es un compuesto que se encuentra en los chiles que les da su toque picante.
La mayor concentración se produce en las semillas, lo que las hace significativamente más picantes que la pulpa.
Cuando se consumen, los alimentos que contienen esta sustancia estimulan los receptores del dolor en la lengua, provocando la sensación de calor que experimenta la mayoría de las personas.
Algunas personas son más sensibles a la capsaicina que otras, lo que generalmente está relacionado con la frecuencia con la que comen alimentos picantes. Su lengua se adapta a la sensación con el tiempo.
El calor de un pimiento determinado se puede medir en Unidades de Calor Scoville (SHU), que van de 0 a 15 millones. Por ejemplo, los jalapeños miden alrededor de 2.500 a 8.000 SHU, mientras que los chiles habaneros alcanzan entre 100.000 y 350.000 SHU.
Los suplementos de capsaicina se derivan típicamente de los pimientos de cayena.
Estos suplementos también suelen utilizar SHU para medir la potencia. El rango típico es de 40.000 a 100.000, aunque debido a que están encapsulados, no experimenta el mismo calor que cuando come pimientos picantes.
ResumenLa capsaicina es un compuesto de los pimientos picantes que provoca una sensación de ardor cuando se consume. Asimismo, se toma como suplemento.
Beneficios potenciales
La capsaicina estimula sus sentidos y está relacionada con varios beneficios para la salud.
Puede ayudar a perder peso
El beneficio más popular de la capsaicina es su potencial para apoyar la pérdida de peso o grasa.
Su peso depende en gran medida de su metabolismo, que es el proceso de descomponer lo que come y bebe en energía para que su cuerpo la utilice en sus funciones diarias.
Los suplementos de capsaicina pueden estimular su metabolismo, permitiéndole perder peso y quemar grasa más fácilmente.
La capsaicina actúa aumentando el consumo de oxígeno y la temperatura corporal, lo que conduce a un ligero aumento de las calorías quemadas.
Los estudios demuestran que consumir este compuesto de forma regular puede promover un déficit de calorías y ayudar a quemar grasa. Un déficit de calorías, que generalmente es necesario para perder peso, significa que quema más calorías de las que consume.
Además, un estudio de 12 semanas en 80 personas con un índice de masa corporal (IMC) ligeramente elevado relacionó la suplementación con 6 mg de capsaicina al día con una reducción de la grasa abdominal.
La capsaicina también parece tener un efecto supresor del apetito, lo que puede ayudarlo a reducir la ingesta de calorías a lo largo del día.
Tenga en cuenta que los resultados de la capsaicina probablemente sean mínimos a menos que se combinen con una dieta adecuada y un régimen de ejercicio.
Puede ayudar a reducir la inflamación.
Los suplementos de capsaicina pueden tener propiedades antiinflamatorias.
Los alimentos que contienen altas cantidades de antioxidantes, como los pimientos picantes, pueden combatir los radicales libres en su cuerpo. Los radicales libres promueven la inflamación crónica, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades como cáncer, trastornos autoinmunes y enfermedades cardíacas.
Por lo tanto, los suplementos de capsaicina pueden reducir su riesgo de padecer estas dolencias.
Mientras que los pimientos frescos cuentan con más antioxidantes, la forma de suplemento seco contiene una buena cantidad.
Los resultados basados en datos del Estudio Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) vincularon la ingesta de pimiento picante con un riesgo reducido de muerte prematura. Esto puede deberse en parte a su alto contenido de antioxidantes.
Además, las dietas ricas en antioxidantes que reducen la inflamación se han asociado con un menor riesgo de enfermedades, especialmente enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cánceres específicos.
Puede aliviar el dolor
A veces, la capsaicina se usa para controlar el dolor. Actúa estimulando los receptores del dolor, que a su vez reducen su sensibilidad al dolor.
Se incorpora con mayor frecuencia en cremas tópicas para aliviar el dolor, incluidas Menthacin, Zostrix y Capzacin-Z.
Estos productos se utilizan para trastornos de las articulaciones, como artritis reumatoide y osteoartritis, así como para la neuropatía diabética, un tipo de daño a los nervios en personas con diabetes que puede causar dolor.
Tenga en cuenta que, cuando se aplica a la piel, la capsaicina puede producir efectos de ardor similares a los causados por ingerirla. Por lo tanto, es posible que desee comenzar con pequeñas cantidades y prestar atención a las reacciones adversas.
ResumenLos suplementos de capsaicina pueden promover la pérdida de peso y reducir la inflamación. Cuando se aplica tópicamente, este compuesto puede aliviar el dolor.
Precauciones y efectos secundarios.
Si bien los suplementos de capsaicina generalmente se reconocen como seguros, debe tomar algunas precauciones.
Puede causar una sensación de ardor.
Uno de los efectos secundarios más comunes de los suplementos de capsaicina es un efecto de ardor en todo el tracto digestivo.
Para las personas con reflujo ácido o acidez de estómago, los alimentos o suplementos que contienen capsaicina pueden aumentar sus síntomas.
Con el tiempo, su tracto digestivo se vuelve insensible a los efectos de la capsaicina, lo que reduce la sensación de incomodidad que puede experimentar.
La mejor manera de evitar este efecto secundario es tomar el suplemento justo antes de una comida, ya que la comida actúa como un amortiguador para prevenir la sensación de ardor.
Puede causar temperatura elevada
Los suplementos de capsaicina pueden elevar la temperatura corporal.
Debido al efecto de este compuesto sobre los receptores de su cuerpo que regulan el calor, la ingestión de demasiada capsaicina puede provocarle una incómoda sensación de calor.
Si bien esto no suele ser peligroso, y ninguna evidencia científica sugiere que pueda inducir fiebre, algunas personas pueden ser más susceptibles a esta sensación que otras.
Además, existe la posibilidad de que los suplementos de capsaicina aumenten la presión arterial. Por lo tanto, si está tomando medicamentos para la presión arterial, es importante que consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar este suplemento.
Para evitar estos efectos secundarios, comience con una dosis baja y aumente lentamente hasta alcanzar la cantidad deseada.
ResumenLos suplementos de capsaicina son generalmente seguros, pero debe tener en cuenta que pueden irritar el tracto digestivo y elevar la temperatura corporal.
Dosis adecuada
Es posible que las fuentes alimentarias de capsaicina no proporcionen suficiente cantidad de este compuesto para producir todos sus beneficios potenciales. Por lo tanto, las personas toman suplementos porque tienen una mayor concentración de capsaicina.
Si bien las dosis varían, muchos estudios usan de 2 a 6 mg de capsaicina por día.
La mayoría de los suplementos en el mercado contienen pimienta de cayena como ingrediente activo principal, ya que tiende a tener un alto contenido de capsaicina. Las cápsulas suelen proporcionar alrededor de 500 mg de pimienta de cayena cada una.
Como la pimienta de cayena contiene aproximadamente 2.5 mg de capsaicina por gramo, necesitaría tomar de dos a cinco cápsulas de 500 mg para obtener 2-6 mg de capsaicina.
Debido a que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula los suplementos de manera diferente a los medicamentos, las dosis no suelen estar estandarizadas. Por lo tanto, es mejor comenzar con una dosis baja para evitar posibles efectos secundarios.
Además, es importante comprar suplementos de capsaicina de una fuente confiable. La verificación de terceros de empresas como NSF International o USP proporciona seguridad adicional y garantía de calidad.
ResumenLos estudios sugieren que 2 a 6 mg de capsaicina pueden ofrecer beneficios para la salud. Dos a cinco cápsulas de pimienta de cayena de 500 mg deben proporcionar esta cantidad.
La línea de fondo
La capsaicina, el compuesto de los pimientos picantes que causa su infame sensación de ardor, puede ofrecer numerosos beneficios cuando se toma como suplemento.
Los estudios indican que promueve la pérdida de peso, reduce la inflamación y, cuando se aplica tópicamente, alivia el dolor.
Debe comenzar con una dosis baja y hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar suplementos para reducir el riesgo de efectos secundarios.
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