¿Qué es la chanca piedra?
Chanca piedra es una hierba que crece en áreas tropicales, como las selvas tropicales de América del Sur. Su nombre científico es Phyllanthus niruri.
También se conoce con otros nombres, como:
- interruptor de piedra
- vendaval de viento
- semilla debajo de la hoja
- quebra pedra
- romper piedra
- oportunidad pierre
La planta tiene ramas delgadas cubiertas de hojas y puede crecer hasta aproximadamente 2 pies (61 cm) de altura. Recibe el nombre de "semilla debajo de la hoja" porque sus vainas de semillas, que florecen en pequeñas flores verdes, crecen debajo de las hojas.
Toda la planta, incluidas las hojas, los tallos y las flores, se usa para hacer suplementos de chanca piedra.
Como suplemento, se informa que la chanca piedra ayuda con una variedad de afecciones relacionadas con el sistema digestivo, el hígado y los riñones.
Supuestamente, contiene fitoquímicos, o compuestos vegetales, que pueden aumentar el flujo de orina, matar bacterias y virus dañinos y aliviar la inflamación.
Sin embargo, hay poca evidencia de que sea eficaz.
Chanca piedra está disponible en tés, extractos líquidos, cápsulas o tabletas.
Beneficios y usos
Según algunas afirmaciones, la chanca piedra puede tener varios efectos beneficiosos en diferentes sistemas corporales. Sin embargo, hay poca investigación que respalde estas afirmaciones.
Cálculos renales
La chanca piedra es mejor conocida como una posible cura de cálculos renales, que es la razón por la que se ganó el nombre de "rompe piedras".
La hierba es alcalina, por lo que puede ayudar a prevenir los cálculos renales ácidos. Es una alternativa de venta libre y menos costosa que el citrato de potasio recetado, un agente alcalinizante que se usa comúnmente para prevenir cálculos renales ácidos. También puede ayudarlo a orinar más.
En un estudio en 56 personas con cálculos renales que tomaron 4.5 gramos de chanca piedra por día, los investigadores encontraron que los cálculos renales disminuyeron en tamaño y número en aproximadamente dos tercios de los participantes.
Es más, otros pequeños estudios en humanos han observado algún beneficio de tomar chanca piedra para los cálculos renales.
Úlceras estomacales
El extracto de chanca piedra puede matar la bacteria que causa las úlceras de estómago de Helicobacter pylori en estudios de probeta. Sin embargo, esto no se traduce necesariamente en que un suplemento oral sea eficaz contra las úlceras de estómago en humanos.
Los estudios de probeta como estos generalmente involucran extractos altamente concentrados que se aplican directamente a las células bacterianas, que no es como funcionarían los suplementos orales de chanca piedra.
Nivel alto de azúcar en sangre
En estudios con animales, los antioxidantes de la chanca piedra han podido mejorar los niveles de azúcar en sangre en ayunas, lo que puede ayudar a controlar el azúcar en sangre.
Aún así, esto no significa necesariamente que la chanca piedra tenga el mismo efecto en los humanos.
Se necesita más investigación para comprender el efecto de la chanca piedra en los niveles de azúcar en sangre en humanos.
Cálculos biliares
Por la misma razón que puede ayudar con los cálculos renales, las propiedades alcalinizantes de la chanca piedra también pueden ayudar a prevenir los cálculos biliares. Se utiliza en algunas prácticas de la medicina tradicional como tratamiento de cálculos biliares.
Sin embargo, no existe evidencia científica que respalde el uso de chanca piedra específicamente para cálculos biliares.
Gota
Los brotes de gota pueden ocurrir cuando se acumulan niveles altos de ácido úrico en la sangre. La chanca piedra puede ayudar a equilibrar estos niveles y prevenir los ataques de gota.
Algunos estudios en animales han demostrado una disminución en los niveles de ácido úrico en animales que reciben suplementos de chanca piedra.
Enfermedad del higado
Debido a su contenido de antioxidantes, la chanca piedra puede mejorar la función hepática y ayudar a proteger el hígado del daño celular causado por los radicales libres, compuestos inestables que pueden causar daño cuando se acumulan en su cuerpo en niveles altos.
La hierba también parece ser útil para tratar la hepatitis B, una infección viral inflamatoria del hígado, al menos en estudios con animales y en probetas.
Porque algunas otras hierbas en el Phyllanthus El género exhibe una fuerte actividad antiviral contra la hepatitis B, que potencialmente rivaliza con la del interferón, un medicamento antiviral, los investigadores teorizan que la chanca piedra puede tener efectos similares.
Aún así, la mayor parte de esta investigación se ha realizado en estudios con animales o en probetas. Se necesitan más estudios en humanos para evaluar los efectos de la chanca piedra en la salud del hígado.
Alta presión sanguínea
Algunas investigaciones en animales indican que la chanca piedra puede ayudar a relajar los vasos sanguíneos, lo que podría provocar reducciones en la presión arterial.
Sin embargo, un estudio en humanos observó un ligero aumento de la presión arterial en las personas que tomaban chanca piedra. Se necesita más investigación sobre los efectos de la chanca piedra sobre la presión arterial en humanos.
Es importante señalar que la mayor parte de la investigación existente sobre chanca piedra se ha realizado en animales o tubos de ensayo, utilizando extractos altamente concentrados.
Aunque existe una pequeña cantidad de evidencia que respalda el uso de chanca piedra para los cálculos renales en humanos, se necesitan estudios en humanos más amplios y rigurosos para determinar si la chanca piedra realmente tiene algún beneficio.
Efectos secundarios y precauciones
En un estudio en humanos, algunos de los efectos secundarios informados de la suplementación con chanca piedra incluyeron:
- dolor abdominal
- dolor al orinar
- sangre en la orina
- náusea
El dolor abdominal fue, con mucho, el más común, y los otros se notificaron con mucha menos frecuencia.
La chanca piedra también puede reducir los niveles de azúcar en sangre y presión arterial, por lo que debe usarse con precaución si está tomando un medicamento para reducir la presión arterial o el azúcar en sangre.
Tenga en cuenta que los suplementos no están regulados por ninguna organización gubernamental, por lo que hay poca supervisión para garantizar que la etiqueta sea una representación honesta de lo que hay en el suplemento.
Si elige tomar chanca piedra, debe comprar un suplemento cuya calidad haya sido verificada de forma independiente por una organización externa. Algunas de estas organizaciones incluyen ConsumerLab, NSF International y United States Pharmacopeia (USP).
Posología y como tomar
En un estudio en humanos que mostró mejoras en los cálculos renales, la dosis diaria fue de 4.5 gramos de chanca piedra en polvo durante 12 semanas.
Las píldoras o cápsulas de chanca piedra contienen entre 500 y 1600 mg de la hierba por dosis, y los extractos líquidos contienen una cantidad similar.
Es difícil saber qué cantidad de hierba consumiría del té, ya que la cantidad de hierba que se infunde en el té depende de la temperatura del agua y de cuánto tiempo reposa el té.
Chanca piedra se puede tomar con o sin alimentos.
No hay investigaciones sobre los efectos a largo plazo de la chanca piedra, por lo que puede ser aconsejable limitar el tiempo que toma el suplemento a 12 semanas o menos, una duración que se ha estudiado en humanos.
Parada y retirada
En los estudios que se han realizado sobre la chanca piedra, no parece haber ningún riesgo de suspender el suplemento repentinamente. Tampoco se informaron síntomas de abstinencia.
Sin embargo, debido a la falta de investigación, es posible que algunas complicaciones simplemente no se hayan explorado todavía.
Si tiene algún problema al dejar de usar chanca piedra, asegúrese de consultar a un proveedor de atención médica.
Sobredosis
No hay suficiente investigación disponible para sugerir que es posible una sobredosis de chanca piedra.
Aún así, debe limitar la cantidad que toma a la dosis diaria en la etiqueta del suplemento, ya que podría haber problemas de seguridad con dosis altas de chanca piedra que aún no se han estudiado.
Interacciones
Chanca piedra tiene el potencial de interactuar con varios medicamentos, que incluyen:
- Litio. La chanca piedra puede hacer que orine más, lo que puede afectar la forma en que su cuerpo elimina el litio.
- Medicamentos para bajar la presión arterial. La hierba puede reducir su presión arterial, lo que potencialmente puede conducir a niveles bajos de presión arterial, especialmente en personas que ya están tomando medicamentos para la presión arterial.
- Medicamentos para reducir el azúcar en sangre. La chanca piedra puede disminuir sus niveles de azúcar en sangre. Si ya está tomando insulina u otros medicamentos que reducen el azúcar en sangre, esto puede provocar niveles peligrosamente bajos conocidos como hipoglucemia.
- Medicamentos anticoagulantes. La chanca piedra puede inhibir la coagulación de la sangre, lo que puede provocar complicaciones graves en las personas que toman anticoagulantes.
Almacenamiento y manipulación
Los suplementos de chanca piedra en cualquier forma (té, extracto o píldoras) deben mantenerse en un lugar fresco y seco donde no estén expuestos a cambios excesivos de humedad o temperatura.
La mayoría de los suplementos de chanca piedra tienen una fecha de vencimiento que se establece aproximadamente 2 años después de su producción. Para garantizar la potencia y la seguridad, use sus suplementos de chanca piedra antes de que caduquen.
Embarazo y lactancia
No hay suficiente evidencia disponible con respecto a la seguridad de la chanca piedra durante el embarazo o la lactancia. Por lo tanto, es mejor evitarlo durante el embarazo, tratando de quedar embarazada o amamantando.
Asegúrese de consultar a un proveedor de atención médica si tiene alguna inquietud sobre la chanca piedra y el embarazo o la lactancia.
Uso en poblaciones específicas
Debido a que se sabe poco sobre la chanca piedra, debe consultar a un proveedor de atención médica antes de administrar el suplemento a niños o adolescentes.
Las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 también deben usar este suplemento con precaución, ya que puede disminuir los niveles de azúcar en sangre. En las personas que ya están tomando insulina u otros medicamentos para reducir el azúcar en sangre, esto podría provocar hipoglucemia.
Debido a que puede afectar la función renal, las personas con enfermedad renal crónica u otros problemas renales deben consultar a un profesional de la salud antes de usar chanca piedra.
Alternativas
Algunas alternativas a la chanca piedra para los cálculos renales incluyen otros agentes alcalinizantes como el bicarbonato de sodio o el citrato de potasio. El citrato de potasio se usa con mayor frecuencia para los cálculos renales y está disponible sin receta o con prescripción médica.
Debido a que hay tan poca evidencia disponible sobre la efectividad de esta hierba, debe consultar a un profesional de la salud si tiene algún problema de salud con el que crea que la chanca piedra puede ayudar.
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